Capítulo 31

— No dejaré esto así —susurró Maxim—. Hay que atraparlo. Detenerlo. Si no lo detenemos ahora, puede volver cuando no estemos o en cualquier otro momento. Y tengo cosas valiosas ahí, muy caras, como varios crisoles de platino. Además, podría arruinarme el experimento. Sé que en el pueblo hay algunos tipos que, por una botella de vodka, serían capaces de meterse en cualquier casa. Seguro alguien vio que estamos celebrando en el jardín y pensó: "Ajá, la casa está vacía, es el momento perfecto para colarse y robar algo."

Maxim estaba indignado, y yo asustada. Él no sabía que no venían por sus frascos, tubos de ensayo, probetas y crisoles, sino por los kolty robados. Y esos valían muchísimo dinero; el ladrón podía estar armado, podía usar un cuchillo. Pero tampoco había tiempo para explicarle todo lo que Olga y yo sabíamos sobre el robo en el museo.

— No, Maxim, mejor llamemos a la policía —intenté convencerlo.

— Para cuando lleguen, el delincuente ya habrá huido —susurró Maxim, sin estar de acuerdo—. Pero voy a necesitar tu ayuda…

Los ojos de Maxim ardían con entusiasmo, y comprendí que no lograría disuadirlo de su decisión de atrapar al ladrón en el acto. Algunos hombres son demasiado impulsivos. Cuando algo se les mete en la cabeza, no paran hasta lograrlo. Así era él.

Mientras tanto, Maxim me explicó su plan recién ideado:

— Vas a hacer como si entraras tranquilamente en la casa, como si no pasara nada. Si el ladrón está vigilando desde las ventanas, te verá. Entras, pero no más allá del pasillo, haz ruido con algo, llama a alguien. Él oirá que hay alguien en casa y, seguro, intentará escapar por donde entró. Yo estaré esperando bajo la ventana. Ahora mismo cruzaré la cerca sin hacer ruido. Esa cerca está casi derrumbada.

— Maxim, ¿seguro que esto es necesario? —pregunté con inquietud, sintiendo que esto no terminaría bien—. El ladrón podría estar armado. Y tú…

— Fui a clases de kárate —me interrumpió sin escucharme—. Conozco algunos movimientos. Además, ahí, bajo la cerca, hay un montón de tablas sueltas. Tomaré una por si acaso.

Me besó en la sien y dijo:

— Vamos, Marta, ve ya, antes de que salga antes de que estemos listos —me empujó suavemente hacia la puerta del jardín y él, agachado, corrió hacia la cerca.

Maxim se fundió con la oscuridad. Apenas podía verlo. Luego lo vi saltar la cerca, con una tabla en la mano. Más allá, ya no pude seguirlo con la mirada, porque apresuré mis pasos hacia la entrada de la casa, evitando el coche de Rest.

Entré en el patio, iluminado solo por el reflejo de las luces del jardín, donde estaba la mesa festiva.

Solo entonces entendí por qué no se oía a los invitados: en la mesa solo estaba Olga, mirando su teléfono y tocando la pantalla de vez en cuando. ¿Dónde estaban los demás? ¿Rest, Yevhen, Serhii?

Pero no fui hacia la mesa, sino directamente a la puerta de la casa. La abrí de par en par y alumbré el pasillo con la linterna del teléfono. Y enseguida vi lo que necesitaba: el cubo con manzanas que Pavlyk me había traído. Lo había llevado a la cocina de verano por la tarde, pero algo me distrajo y lo dejé allí, olvidado. Todavía quedaban unas cuantas manzanas dentro. Así que comencé a golpear el cubo contra el suelo, tan fuerte que seguramente se oyó en todo el pueblo. Y además, grité:

— ¡Oye! ¿Alguien quiere manzanas? ¡Aquí sobran!

Para reforzar el efecto de mi actuación, di un portazo al cerrar la puerta de entrada, y luego la abrí de nuevo.

Y enseguida salí corriendo al patio para ver si mis gritos habían tenido algún efecto en el ladrón. Resultó que sí. ¡Y qué efecto! Desde la ventana de la sala se escucharon ruidos, golpes, gruñidos, insultos... La voz de Maxim gritó: “¡Alto!”, seguido de otro estruendo y… silencio.

Corrí a la parte del jardín donde Maxim se había escondido, sin ocultar mi ansiedad, llamándolo en voz alta. Alumbré con la linterna de mi teléfono, enfocando la pared descascarada de la casa, la ventana de la sala abierta de par en par y… a Maxim, que yacía en el suelo.