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Pasaron unos cinco minutos; todos se quedaron paralizados, mirándose sin poder reaccionar.

—Hijo… —el hombre llamado Maksim Víktorovich se levantó de la mesa, se acercó a Den y lo abrazó, dándole un beso en la mejilla—. Estoy tan feliz de verte. Y en estos tres años… te has hecho un hombre, te ves serio y maduro.

—Papá, ¿cómo…? —Den comenzaba poco a poco a reaccionar—. ¿De verdad eres tú? Papá… me alegra que estés vivo…

—Maksim Víktorovich, yo también me alegro muchísimo de que esté vivo —Antón abrazó al hombre—. Es una sorpresa increíble.

—¿Y quiénes son ellas? —preguntó Maksim Víktorovich mirando a su hijo, quien al fin era plenamente consciente de que su padre estaba frente a él—. Me refiero a las chicas que están con ustedes.

—Ella es Eva, la novia de Den, y esta es Lesia, mi novia —respondió Antón por Den.

—Encantada de conocerlo —respondió Eva, y después también Lesia.

—Vamos, ¿por qué se quedan ahí parados? Siéntense —otro hombre se puso de pie y se dirigió en inglés a los recién llegados—. Yo soy John, y ella es mi hermana Julia.

Eva sintió sobre sí la mirada penetrante de John, una mirada descarada y demasiado directa. Sintió cómo algo helado recorría su interior al notar que él seguía observándola sin disimulo. Tomó la mano de Den, no solo para apoyarlo, sino también como si quisiera esconderse detrás de él de ese descarado. Fingió no darse cuenta de esa mirada indecente. Todos se sentaron alrededor de la mesa y, ya fuera por casualidad o a propósito, Eva terminó entre Den y John. Le resultaba incómodo pedir cambiar de lugar, pues habría parecido extraño. Por eso, se inclinó más hacia Den, dándole la espalda a John, quien continuó observándola sin pudor.

—Papá, ¿puedes explicarme cómo? —Den no apartaba la mirada de su padre—. ¿Y por qué no volviste a Ucrania? ¿Por qué no avisaste que estabas vivo?

—El avión en el que viajábamos sufrió una avería y cayó al océano, cerca de las costas de América. Yo logré salir de la cabina y llegar a la superficie… supongo que porque en mi tiempo libre practicaba natación. Quise ayudar a otros, pero no pude. Intenté nadar hacia la costa, pero mis fuerzas me abandonaban a cada segundo, el cuerpo se me congelaba… Entonces vi una lancha. Grité y me escucharon. Me rescataron. Esta chica que está sentada a mi lado me salvó, porque ella conducía esa lancha, paseando por el océano. Julia me ayudó, me llevó a su casa, me cuidó. Y nos enamoramos.

—Y por eso no quisiste volver a casa, pero podrías haber avisado al menos que estabas vivo —Den parecía indignado—. ¿Tienes idea de lo que mamá y yo pasamos?

—Perdón, hijo…

—¿Perdonarte? Es que ni siquiera puedo entenderlo. Dime: si no querías volver, si preferiste fingir que estabas desaparecido… entonces ¿para qué me trajiste aquí?

—Julia está esperando un hijo mío y queremos casarnos. Pero legalmente sigo casado con tu madre y no puedo volver a casarme sin divorciarme primero. Aquí tengo una buena vida. John me dio un buen puesto en su empresa, y cumplo bien, tengo un buen ingreso. Así que no pretendo nada. Todo lo que tengo en Ucrania seguirá siendo tuyo y de María. Y John te ofrece un negocio muy beneficioso. Estoy muy orgulloso de ti, hijo, por cómo diriges la compañía. Sinceramente, no pensé que podrías… pero no solo pudiste, sino que llegaste a la cima.

—Me cuesta creer lo que dices. Nunca pensé que fueras tan egoísta… —Den se levantó de golpe, con la silla golpeando el suelo, y salió corriendo hacia la playa, en dirección al océano.

Eva quiso ir tras él, pero Maksim Víktorovich la detuvo:

—Yo iré solo, hablaremos a solas y todo estará bien —dijo el padre de Den, levantándose también de la mesa y caminando rápido tras su hijo.

Eva solo los siguió con la mirada, preocupada por Den. Comprendía lo difícil que era para él ahora. Lo decepcionado que estaba de su padre. Pero, por alguna razón, estaba segura de que Den encontraría fuerzas para vencer el rencor, comprenderlo y tomar la decisión correcta. Den se sentó en la orilla del océano, sujetándose la cabeza con las manos. Maksim Víktorovich se sentó a su lado; quiso abrazarlo, pero Den se apartó. Aun así, su padre comprendía su culpa y quería encontrar las palabras para explicar una vez más su decisión.

—Deberíamos dejarlos solos —dijo John—. Y nosotros, ¿por qué no bebemos algo, comemos unos shashliks y nos conocemos mejor? Espero que todos entiendan inglés.

—Claro, John, todos entendemos —respondió Antón—. Bebamos…, comamos…, hablemos… y seguro que ellos se unirán luego. Lesik, ¿qué quieres? ¿Qué te sirvo en el plato? ¿Y usted, Julia, qué desea?

—Nada para mí —respondió Julia.

—Y yo quiero un shashlik —dijo Lesia, cruzándose una mirada con Eva para darle ánimo.

Pero el ánimo de Eva ya estaba por los suelos. Tomó un vaso con jugo intentando no mirar a nadie, y mucho menos a John, quien trataba de atrapar su mirada. John parecía más joven de sus cincuenta años: bien cuidado, seguro de sí mismo y satisfecho con la vida. A simple vista se notaba que tenía dinero. Su cabello casi totalmente canoso y cuidadosamente recortado, igual que su barba, brillaban con un aspecto suave y perfectamente arreglado. Era un hombre un poco más alto que la estatura media, con un cuerpo atlético y bronceado. Sus ojos verde oscuro brillaban incluso más que la gruesa cadena de oro en su cuello y el reloj de oro con el anillo a juego en su mano. Desabrochó otro botón de su impecable camisa blanca, animándose aún más mientras hablaba del lugar donde se encontraban: una isla con los mejores hoteles y servicios.

Julia al principio se mantuvo en silencio, y luego también empezó a hablar sin pausa, apoyando a su hermano. Presumiendo de poder permitirse vacaciones en lugares tan exclusivos. Eva la miró de reojo, evaluando su apariencia, queriendo entender por quién Maksim Víktorovich había cambiado a su esposa, María Danylivna. Julia tendría unos treinta años, no más. Una rubia muy cuidada, de cabello largo. Todo en ella era perfecto, como en su hermano. Facciones impecables. Labios algo carnosos y un busto que le recordó a Yana. «Sin duda, silicona», pensó Eva. Maksim Víktorovich dijo que estaba embarazada, pero debía ser un embarazo muy temprano, porque aún no se notaba nada. ¿Por qué una chica tan joven, bonita y sobre todo rica, había decidido unir su vida a un hombre que podría ser su padre? Julia parecía tener la misma edad que Den.