Capitulo 26

El eco de la felicidad es un eco frágil cuando se construye sobre los cimientos de secretos a medias. Mientras el penthouse de Liam Vance se convertía en un remanso de risas infantiles, biberones a medio terminar y una pasión madura que transformaba el aire cada noche, el mundo exterior seguía girando. Y en ese mundo exterior, la prensa financiera y los tabloides de la alta sociedad habían encontrado su mina de oro: el heredero incorregible, el playboy que quemaba las noches de la ciudad, había colgado los guantes. Las portadas de las revistas de negocios ya no solo hablaban de los márgenes de beneficio récord de su cadena de clubes; ahora mostraban imágenes de un hombre impecable, de mirada serena, saliendo de un restaurante exclusivo del brazo de una elegante mujer de curvas y piel canela. "Liam Vance: del desenfreno nocturno a la madurez familiar junto a su novia y su hijo", rezaban los titulares.

A kilómetros de allí, en un apartamento alquilado que olía a tabaco y a desesperación financiera, unos ojos inyectados en codicia devoraban esa misma portada. Pamela observaba la fotografía con los dientes apretados. Ella había abandonado a ese bebé semanas atrás, dejándolo en una canasta en la puerta del magnate porque sus cuentas estaban en números rojos y no tenía la menor intención de arruinar su juventud criando a un niño sin un centavo en el bolsillo. Pensó que Liam lo enviaría a un internado o que sus abogados resolverían el "problema" con discreción. Jamás imaginó que el millonario usaría a la criatura para limpiar su imagen, convertirse en el hombre del año y, mucho menos, que metería a una niñera de clase media a gobernar el imperio que a ella le correspondía por derecho de sangre. El éxito de Liam, sumado a la estampa de perfección doméstica que desbordaba la prensa, encendió en Pamela un torbellino de celos, rabia y una ambición desmedida. Si ese niño era la llave de oro para la fortuna de los Vance, ella iba a reclamar su parte del botín.

La tarde del jueves era inusualmente tranquila en el penthouse. Víctor dormía su siesta en la habitación del fondo y Victoria se encontraba en la sala, descalza, con el cabello castaño recogido en un moño descuidado, revisando los balances de cierre del club de la playa. El sonido del timbre rompió la calma. Victoria se extrañó; Liam tenía su tarjeta magnética y el personal de seguridad del edificio siempre avisaba por el intercomunicador antes de permitir que cualquier visita subiera en el ascensor privado.

Al abrir la puerta, el aire de la entrada se congeló.

Frente a ella se encontraba una mujer joven, de facciones afiladas y una mirada tan fría como el granito. Vestía un abrigo de piel sintética demasiado llamativo, unos tacones altos que resonaban con fuerza y un exceso de maquillaje que no lograba ocultar la dureza de sus rasgos. Antes de que Victoria pudiera articular palabra o preguntar por su identidad, la mujer sonrió con desprecio, la empujó levemente con el hombro y pasó al interior del penthouse sin haber sido invitada, taconeando con insolencia sobre la madera pulida.

—Vaya, así que este es el famoso nido de amor —soltó la desconocida, paseando la mirada por los techos altos, las obras de arte contemporáneo y los juguetes del bebé esparcidos cerca del sofá—. Es mucho más lujoso de lo que recordaba en las fotos de las revistas.

Victoria cerró la puerta con un golpe seco, sintiendo que una rigidez defensiva le tensaba los hombros. Su instinto detectó el peligro de inmediato.

—¿Quién es usted y qué hace en este apartamento? —exigió Victoria, plantándose en el centro del salón, cruzándose de brazos—. Este es un espacio privado. Salga ahora mismo o llamaré a la seguridad del edificio.

La mujer se giró lentamente, mirándola de arriba abajo con una mezcla de burla y superioridad.

—¿Seguridad? No creo que quieras hacer eso, cariño. Quiero ver a Liam. Exijo ver a mi hombre —declaró con una voz chillona, metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo.

Al escuchar las palabras "mi hombre", a Victoria se le cayó el estómago a los pies. El corazón comenzó a latirle con una fuerza tan violenta en las sienes que sintió náuseas. En un segundo, la bruma de la inseguridad que había intentado disipar durante días regresó con la fuerza de un huracán. Pensó en el pasado de Liam, en la larga lista de modelos y actrices que habían desfilado por su vida, y una certeza dolorosa la golpeó: era una de ellas. Pensó que Liam la estaba engañando, que esa mujer era alguna amante del circuito nocturno que venía a reclamar una cuenta pendiente o una aventura de fin de semana que él no había sabido cerrar. El dolor de la supuesta traición le oprimió el pecho, impidiéndole respirar con normalidad.

—Liam no está —alcanzó a decir Victoria, con la voz temblando por el esfuerzo de no derrumbarse allí mismo—. Y le repito que se marche.

—Pues me voy a quedar a esperarlo —replicó la mujer, disponiéndose a sentarse en el sofá de piel.

En ese preciso instante, el sonido de la cerradura electrónica interrumpió la confrontación. La puerta se abrió y Liam entró al penthouse, trayendo la chaqueta de cuero en la mano y el nudo de la corbata flojo tras una larga jornada de juntas directivas. Su rostro reflejaba el cansancio del día, pero en cuanto levantó la vista y vio la silueta de la mujer extraña en medio de su sala, toda la calidez de su hogar se evaporó. Su cuerpo imponente se tensó por completo, y sus ojos oscuros se abrieron con una mezcla de sorpresa brutal y rechazo absoluto.

Liam no necesitó que nadie le explicara nada. No hicieron falta presentaciones ni discursos. Al mirar esas facciones afiladas y recordar los retazos de una noche difusa de la que apenas guardaba memoria clara, su mente calculadora comenzó a atar cabos a una velocidad implacable. El rompecabezas legal y personal que lo había atormentado durante semanas se completó en un segundo.

—Tú... —murmuró Liam, su voz descendiendo a un tono peligrosamente grave, ronco, que hizo eco en las paredes del salón—. ¿Qué demonios haces en mi casa?