Capítulo 29

Capítulo 29

— ¡Tranquila, tranquila! Todo está bien —se oyó una voz calmada, un poco ronca, cuando ella chocó de lleno contra el hombre y por poco se cae.

Inga retrocedió asustada, jadeando en busca de aire. El corazón le golpeaba en el pecho; el miedo a que Artem la hubiera alcanzado fue como un puñetazo en el estómago. Tenía el rostro bañado en lágrimas y cubierto de pequeños arañazos; le temblaban las rodillas. La joven levantó la mirada: frente a ella estaba un desconocido. Alto, vestido de oscuro, con una capucha puesta, un completo extraño. En principio, todas las personas eran ahora extrañas para ella. Pero él no parecía mostrar agresividad. Sus manos estaban bajas. No intentaba sujetarla.

— Usted… ¿Quién es usted? —preguntó con voz ronca, retrocediendo un paso más.

— No tenga miedo. Oí que estaba aquí. La seguía. ¿Está herida? —su voz permanecía firme y serena—. ¿Se encuentra bien?

Inga callaba. Vacilaba. Sentía mareos, le dolían las piernas y la sangre le pulsaba en los oídos. Pero el desconocido permanecía inmóvil. No se lanzaba sobre ella. Ni intentaba invadir su espacio.

— ¿Fue usted… Fue usted quien lanzó esa nota? —preguntó Inga—. Le vi hace poco en el linde del bosque. Estaba observando mi ventana.

— Sí, fui yo —asintió el hombre—. Tenía que hablar precisamente con usted. Pero… ese hombre… él… En pocas palabras, quería hablar con usted a solas, y esta conversación es importante, ante todo, para usted… No le haré daño. ¡No tema!

— Yo… no lo sé. No sé nada —dijo Inga, llevándose las manos a la cabeza—. Es solo que… ¡no puedo volver atrás! —de repente pasó de un susurro a un llanto contenido—. Allí… ¡allí está él! Artem dice que soy su prometida, pero no lo creo. Me parece que no es quien dice ser…

El hombre se limitó a asentar lentamente.

— Sí, sí. Debemos hablar de eso. Está muy asustada. Si no le importa, puede venir conmigo. Le daré un poco de agua. Descansará. No le haré nada. Simplemente... conmigo estará más segura que en el bosque por la noche.

— No lo sé… Me da miedo confiar en usted —susurró Inga, encogiéndose de nuevo como por dolor—. ¡No recuerdo nada!

— Simplemente descansará. Y sé que ese hombre realmente no es su prometido. ¡Lo sé con certeza! Debo contárselo. Podrá irse cuando quiera, ¡no la retendré! ¡No tenga miedo! —levantó ligeramente las manos, en un gesto que demostraba: “No soy el enemigo”.

Inga lo miró fijamente durante largo rato, decidiendo si podía confiar en aquel desconocido. Todos a su alrededor mentían. E incluso si no la engañaban, no podía estar segura de sus palabras. Finalmente, la joven asintió despacio.

— ¿A dónde iremos?

— Aquí cerca está mi campamento. Es pequeño. Hay una tienda, una hoguera, comida. Beberemos un té. Me contará sobre usted y yo le contaré lo que he descubierto hace poco. Se trata de usted y de su… verdadero prometido. Tenemos la noche por delante. Venga… Conmigo estará a salvo.

No se acercó más a la joven; al contrario, se puso de lado y señaló hacia la oscuridad a sus espaldas, indicando: “sígueme, si quieres”. Y empezó a caminar lentamente, desapareciendo como una sombra negra en la penumbra...

Inga no lo siguió de inmediato.

Permaneció inmóvil largo tiempo, observando su figura que se desvanecía despacio en la oscuridad entre los árboles. Y luego, reuniendo lo que le quedaba de determinación, dio un paso, alcanzó al hombre y caminó a su lado.

— ¡Está bien! Iré con usted. Es tan desconocido como todos los de la mansión… Escucharé también su “verdad”... De todos modos, no tengo nada que perder. ¡Si no recuerdo nada!

— Como usted diga —respondió el hombre en voz baja...