Epílogo

Epílogo

Pasaron unos días. El cálido otoño dorado se había impuesto, tiñendo el bosque —que una vez fue para Inga y Ostap un lugar de terror— con matices naranjas y amarillos.

El coche avanzó por el camino forestal, entró en el pueblo y se detuvo ante la valla que Inga conocía tan bien. Ostap apagó el motor y, por un momento, reinó el silencio en el vehículo.

— ¿Avisaste a la señora Hanna? —preguntó él, apretando la mano de Inga, que estaba visiblemente nerviosa.

Inga asintió, mirando la casita que se escondía tras unos frondosos arbustos de viburno.

— Sí, ¡vamos! ¡Hacía tiempo que quería venir a verla! ¡Qué bien que hayamos podido escaparnos hasta aquí!

Abrieron la verja y, de inmediato, la señora Hanna salió al porche secándose las manos en el delantal. Entornó los ojos para observar a los invitados y su rostro, habitualmente serio y ajetreado, se fundió en una amplia sonrisa.

— ¡Bueno, por fin! ¡Ya me había comido todos los pirozhkí esperándolos! —dijo con alegría, mientras en sus ojos brillaba un júbilo sincero.

Reconoció al instante a su "Inna", a la que encontró una vez inconsciente en el bosque. Pero ahora era Inga, una mujer segura y feliz con unos elegantes pantalones claros y un jersey de cachemira. Tras ella venía su marido, Ostap, que llevaba de la mano a su hijo, Nazarchyk. Inga le había hablado de todos ellos por teléfono. Nazarchyk observaba el lugar nuevo con curiosidad.

— Buenos días, señora Hanna —dijo Inga dulcemente, acercándose a la mujer.

— ¡Dios mío! —exhaló Hanna, mirándola de pies a cabeza—. ¡Si ya le decía yo a Stephan que no eras una chica cualquiera! ¡Mira qué gran señora estás hecha! Y este resulta que es...

— Ostap —el hombre inclinó la cabeza—. Hemos venido a agradecerle que salvara a Inga.

— Oh, no hay de qué —la mujer hizo un gesto de restar importancia—. Menos mal que ese día fui a buscar setas. Parece que Dios me guio. Me alegra mucho que Inga lo haya recordado todo. He oído y leído algo de noticias sobre ustedes. Es maravilloso que todo terminara bien. ¿Y quién es este galán que tenemos aquí? —miró a Nazarchyk.

— Es nuestro hijo, Nazarchyk —sonrió Inga—. Saluda, hijo.

— Buenos días. ¿Usted quién es? —dijo el niño tímido, escondiéndose tras su padre.

— Es la abuela que ayudó a mamá cuando se perdió —explicó Ostap.

— ¡Yo no soy una abuela! —reaccionó al instante la señora Hanna—. ¡Aún soy una mujer de armas tomar! Pero para ti, Nazarchyk, tal vez pueda ser una abuela. Haré una excepción —rio la mujer—. Entren ya a la casa. ¡Menudo cotilleo habrá en todo el pueblo porque tengo invitados! ¡Nadka Krykotuja seguro que corre hasta nuestra calle intentando averiguar quiénes son ustedes!

A Inga le pareció que en la acogedora casita nada había cambiado. Olía igual a hierbas secas y a algo dulce. En la mesa, cubierta con un mantel bordado, ya había un cuenco con mermelada, leche y una montaña de pirozhkí dorados.

Nazarchyk, al ver los bollitos (¡que olían de maravilla!), olvidó su timidez y pronto se encontró sentado a la mesa.

Se sentaron los tres, mientras la señora Hanna se movía de un lado a otro, sirviendo leche y poniendo los mejores pirozhkí en el plato de Nazar.

— ...Y es que yo vi enseguida que esas letras del brazalete no estaban ahí por nada —contaba ella, dirigiéndose más a Ostap—. "I" y "A". Pensaba: "Inna" y algún "Andriy". Y miren por dónde, resultó que aquel Artem no era para nada el marido de Inga —decía la señora Hanna, después de que le contaran brevemente toda su historia—. Pero lo importante es que todo volvió a su lugar. ¿Y aquel miserable de Artem? ¿Lo encontraron? ¿Atraparon a alguien?

— Lo encontraron. Fue arrestado. Y su amante también —confirmó Ostap—. Recibieron lo que merecían y ya nunca volverán a hacer daño a nadie.

Estuvieron con la bondadosa mujer casi hasta el anochecer. Ostap e Inga le contaron sus planes, su boda tranquila, cómo estaban restaurando la mansión y que deseaban vivir de forma sencilla y en paz. Cuando el sol empezó a ponerse, se dispusieron a regresar.

— Es hora de irnos, señora Hanna. Pero vendremos a visitarla sin falta, si no le importa. Vendremos a verla en Navidad, por ejemplo —dijo Inga abrazándola—. Usted es ahora como mi madrina, mi salvadora.

— ¡Los esperaré! ¡No se olviden! —respondió la mujer con seriedad. Los acompañó al porche y le entregó a Ostap una pesada bolsa con huevos caseros, un tarro de tres litros de leche, dos frascos de mermelada de cereza y manojos de menta seca. — Cuídense el uno al otro, hijos. Ámense. Eso es lo más importante en la vida.

El coche se alejaba ya entre el crepúsculo. Inga miraba por el espejo retrovisor hasta que la silueta de la señora Hanna, que permanecía en el camino, desapareció tras la curva. Luego miró a Ostap y sintió que, en ese momento, era absoluta e increíblemente feliz. Hay momentos en los que sientes la vida de forma nítida y pura. Ostap, como si presintiera algo, buscó la mano de su esposa y la apretó con fuerza.

— ¿Todo bien, amor?

Inga apoyó la cabeza en su hombro. Atrás, Nazarchyk dormía plácidamente, vencido por el sueño tras tantas emociones; al frente, les esperaba su hogar cálido y acogedor.