Capítulo 1

—¿Señora Rutherford? —entró un sirviente, sosteniendo algunos expedientes—. El señor Rutherford envió esto para usted. Pidió que usted los cuidara personalmente.

Señora Rutherford había sido la única identidad de Nyla durante los últimos dos años.

Nyla levantó la mirada y asintió suavemente.

—Por supuesto. Yo me encargaré de ellos. —Después de una pausa, preguntó con suavidad—. ¿Está lista la cena?

—Sí, señora. Casi hemos terminado. —El sirviente dudó un momento y luego dijo con amabilidad—. Pero quizá debería traerle algo ligero. No debería esperar al señor Rutherford en su condición.

Nyla estaba embarazada de ocho meses, pero ni una sola vez ella se mostró más lenta en sus tareas.

Nyla sonrió débilmente, negando con la cabeza.

—No, está bien. Estoy bien. No tengo realmente hambre.

Nyla volvió a su tejido. Su pequeña pateó, haciendo que Nyla colocara su mano sobre su vientre de inmediato.

—Está bien, pequeñita —susurró con cariño—. Estoy aquí. Mamá está aquí.

Nyla estaba a punto de recibir a su primer bebé. Ya había preparado la habitación del bebé y su bolsa para el hospital. Y ella no podía dejar de tejer con sus manos.

El bebé pateó de nuevo, esta vez más fuerte, y Nyla suspiró suavemente.

—Me pregunto cómo serás. Me pregunto si tu llegada logrará llamar la atención de Nolan sobre nosotros. —Nyla murmuró para sí misma—. Amo a tu padre. Pero, cariño, creo que él simplemente no tiene tiempo para nosotros. Papá siempre está ocupado… pero cuando llegues… tendrás que hacer ruiditos bonitos para atraer a tu papá. ¿De acuerdo?

Nyla había aprendido a hablar consigo misma.

Nolan nunca le preguntó sobre la habitación del bebé ni sobre el género del niño. No había ni un solo artículo que Nolan hubiera comprado para la niña. Era cierto que Nyla usaba el dinero duramente ganado por su esposo para comprar cosas, pero él nunca preguntó cómo estaba ella.

Cuando Nolan apareció en el vestíbulo, Nyla luchó por ponerse de pie sin mostrar el malestar en su rostro. Le costaba ponerse de pie sola, pero Nolan nunca le ofreció su mano.

Siempre eran las criadas y el personal quienes acudían a su ayuda, ofreciéndole la mano o un masaje.

—Bienvenido a casa —dijo Nyla con calidez—. ¿Cómo estuvo tu día?

Nyla tenía dolor en la espalda, pero aun así sonrió.

A Nolan le disgustaba el perfume de Nyla más que nunca. No le gustaba la forma en que ella siempre se acercaba a la puerta. ¿Qué es ella? ¿Mi esposa o la portera? Realmente desearía que ella tuviera algo de respeto propio.

Mientras ella le ayudaba a quitarse el abrigo, Nolan habló sin mirarla.

—Envié algunos archivos a casa. Los necesitaré después de la cena.

Nolan no podía evitar vivir en la misma habitación que ella. Así que siempre traía trabajo a casa para mantenerse aislado.

—Ya los puse sobre tu escritorio —respondió Nyla rápidamente, deseosa de ser útil.

—Bien —dijo él, ya pasando junto a ella hacia su dormitorio.

Ella lo siguió en silencio, con una pequeña sonrisa fija en sus labios. Nyla sabía que Nolan Rutherford tenía una vida matrimonial sin esfuerzo. Nunca tenía que esperar, nunca tenía que pedir. Todo lo que Nyla podía ofrecerle estaba disponible para Nolan sin pedir, exigir o esperar. Mientras que, por otro lado, ella sabía que ni siquiera podría desear una flor de Nolan.

De lo contrario, estaba destinada a decepcionarse. Ella sabía que incluso la llegada del bebé no lo cambiaría. Quizá, vivir con el hombre que ella amaba era la única recompensa que ella tendría en esta vida. Y ella tenía que aceptar este hecho.

Más tarde, de pie junto a su cama, Nyla contempló el marco de fotos. Tenía al padre de Nolan, Eugene Rutherford, a la madre de Nolan, Sarah, y a la abuela de Nolan, Melanie.

Su voz tembló mientras susurraba:

—Los extraño a los tres.

Sus dedos rozaron el vidrio.

—Ojalá estuvieran aquí. No me sentiría tan sola.

Nyla provenía de un origen humilde. Su padre era chófer de Mr. Eugene Rutherford y murió intentando salvar a Mr. Eugene de un intento de asesinato. Nyla no fue tratada como una huérfana en la mansión. Melanie la crió con cariño y le pidió a Eugene Rutherford que convenciera a Nolan, su nieto, de casarse con Nyla. Y Mr. Eugene siempre le decía a su madre que se relajara, asegurándole que Nyla sería la nuera de esta familia y de nadie más.

Nyla tenía apenas nueve años cuando ella lo escuchó por primera vez, y no le dio mucha importancia. La esposa de Eugene, Sarah, siempre la trató como a una hija.

Nyla tenía apenas diez años cuando Sarah falleció. Unos años después, Melanie también murió.

En su día de bodas, ella sonrió a pesar de todo, incluso cuando solo Eugene estaba a su lado.

Nyla tenía apenas dieciocho años y siempre había soñado con el regreso de su prometido desde Estados Unidos. Solo lo había visto en fotos o en videollamadas.

Y siempre fue Eugene quien los obligaba a hablar por videollamada. ¿Cómo estás? ¿Cómo va tu escuela? ¿Y cómo va tu trabajo? Estas eran las únicas tres preguntas que podían hacerse.

Nyla negó con la cabeza al recordar cómo había esperado muchos regalos de Nolan en su boda, pero no había recibido ni uno solo.

Cuando Nolan salió del baño, Nyla inmediatamente volvió a colocar el marco de fotos y se levantó, extendiéndole la camisa recién planchada.

—Aquí —dijo suavemente—. La volví a planchar. Sé que te gusta que esté bien almidonada.

Nolan suspiró. Solo miró su rostro, pensando:

—¿Qué tontería? Tenemos sirvientes para estas tareas. Esta mujer era la hija de nuestro chófer. Y debería haberse casado con alguien que estuviera a la altura de su estatus. ¿Por qué mi familia nunca vio los genes pobres de esta mujer?

Nyla siempre había visto a Sarah cuidar de Mr. Eugene mientras él le brindaba cada muestra de amor.

Nyla solía imaginar lo mismo para su vida matrimonial. Pero no era como ella lo había esperado. Solo había un silencio interminable.