Capítulo 5

Nyla mecía a Melanie contra su pecho.

Los diminutos dedos de Melanie se aferraban a la tela de la bata de Nyla.

La laptop yacía abierta sobre el sofá, con la pantalla atenuada. Una docena de pestañas parpadeaban con palabras como diplomas en línea, aprendizaje flexible y programas a distancia. Nyla se inclinó ligeramente hacia adelante, con cuidado de no despertar a la bebé, y se desplazó con una sola mano.

—Shh… Mamá está aquí —susurró ella cuando Melanie se removió, depositando un beso suave en el cabello de su hija—. Yo te tengo.

Ella siempre hacía esto: mantenía a Melanie cerca, piel con piel, porque había leído que los recién nacidos necesitaban contacto para sentirse seguros. Pero más que eso, Nyla también lo necesitaba. El calor. El recordatorio de que ella no era invisible.

Su teléfono vibró suavemente a su lado.
Era un número desconocido.

Nyla dudó un instante y luego contestó en voz baja:

—¿Hola?

—Buenas tardes, señora Rutherford —dijo una mujer alegre al otro lado de la línea—. Yo soy Clara, de Greenfield College. Usted solicitó recientemente ingreso a nuestro programa de diploma.

Nyla se enderezó ligeramente.

—Sí… sí, yo lo hice.

—Hemos revisado su solicitud —continuó Clara—, y nos encantaría que usted se inscribiera. Somos una institución nueva, así que nuestras clases son pequeñas y priorizamos la flexibilidad.

Nyla tragó saliva.

—Debo ser honesta —dijo en voz baja—. Acabo de tener un bebé. Ella es una recién nacida. No podré asistir a clases presenciales con regularidad.

Hubo una breve pausa.

Luego Clara dijo con calidez:

—Eso no será un problema en absoluto.

Nyla parpadeó.

—¿No… lo será?

—No —le aseguró Clara—. Ofrecemos plazos extendidos, clases grabadas y horarios flexibles para la entrega de trabajos. Nuestros profesores son muy comprensivos, especialmente con los estudiantes que equilibran responsabilidades familiares.

Nyla sintió que algo se aflojaba en su pecho.

—Yo solo necesito tiempo —dijo Nyla—. Algunos días pueden ser más difíciles que otros.

—Y eso está completamente bien —respondió Clara—. La educación no debería castigar la maternidad. Trabajaremos con usted.

Nyla sonrió, y sus ojos ardieron cuando bajó la mirada hacia el rostro dormido de Melanie.

—Entonces… sí. Yo estoy lista.

Después de que la llamada terminó, Nyla no se movió durante un largo momento. Simplemente se quedó allí, meciéndose con suavidad.

—Yo estoy haciendo esto por nosotras —susurró Nyla a su hija—. Para que crezcas viendo a tu madre mantenerse en pie por sí misma. Y no quiero que tu padre nos odie… o piense que nosotras somos unas tontas.

Y sus pensamientos derivaron hacia Nolan.

—¿Él me verá diferente ahora? ¿No solo como alguien que necesita… sino como alguien que lo está intentando?

Ella exhaló lentamente, apoyando su mejilla contra la cabeza de Melanie.

—Aunque él no lo haga —murmuró Nyla, más para sí misma que para la habitación—, yo igual lo haré.

Melanie se removió, dejando escapar un suspiro suave, y Nyla sonrió, porque por primera vez en mucho tiempo, el futuro no se sentía cerrado.

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Nyla había planeado contarle todo a Nolan durante la cena.
Lo había ensayado en su mente mientras ponía la mesa: cómo lo diría de manera casual, cómo explicaría la flexibilidad, lo orgullosa que ella se sentía de sí misma por finalmente dar un paso adelante.

Pero en el momento en que entró a la sala, ella se detuvo.

Nolan estaba sentado rígidamente en el sofá, con sus ojos fijos en el canal de negocios. El volumen estaba un poco más alto de lo habitual.

Nolan se burló de repente.

—Este hombre no sabe una mierda.

Nyla miró la pantalla. Un hombre de mediana edad, con un traje sencillo, estaba hablando.

Nyla no dijo nada.

Nolan se inclinó hacia adelante, apoyando los codos sobre las rodillas.

—Acaba de anunciar que va a compartir sus ingresos anuales con sus empleados —dijo Nolan con una risa mordaz—. Esa empresa no va a sobrevivir ni un año.

Nyla tragó saliva.

—Y por supuesto —continuó Nolan, negando con la cabeza—, esto es lo que pasa cuando tu título viene de alguna universidad de callejón oscuro. Escuché que él estudió a tiempo parcial mientras trabajaba a tiempo completo en la pequeña tienda de su padre. —Sonrió con desprecio—. Supongo que nada le enseñó algo mejor.

Las palabras cayeron con más peso del que él imaginó.

Nyla sintió que su pecho se le oprimía. Bajó la mirada. Sus dedos se cerraron alrededor del borde de la bandeja que sostenía.

«Así que así es como él lo ve», pensó Nyla.

No dijo nada. Solo asintió débilmente y se dio la vuelta hacia la cocina.

Esa noche, mientras Nolan hablaba de mercados y proyecciones, Nyla apenas probó su comida.

Para la mañana siguiente, Nyla ya había tomado una decisión que se sentía inevitable.

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Nyla marcó al colegio a la mañana siguiente. El teléfono sonó dos veces antes de que alguien contestara.

—Greenfield College, oficina de admisiones. Habla Clara.

Nyla exhaló despacio.

—Hola… yo soy Nyla Rutherford. Yo solicité ingreso al programa de diploma.

—Ah, sí —dijo Clara con amabilidad—. La recuerdo. ¿En qué puedo ayudarla?

—Llamo para retirar mi solicitud —dijo Nyla; las palabras salieron más pequeñas de lo que ella esperaba—. No creo que… sea la decisión correcta para mí.

Hubo una pausa, pero no fue incómoda.

—¿Puedo preguntar qué es lo que la hace sentirse así? —preguntó Clara.

Nyla dudó.

—Me dijeron que títulos como este no importan realmente —respondió—. Que ellos no tienen peso en el mundo real.

Clara dejó escapar un suspiro suave.

—Si eso fuera cierto —dijo con delicadeza—, entonces todos los graduados de Wharton serían exitosos… y no lo son.

Nyla frunció ligeramente el ceño.