CAPÍTULO 5. LEO

Siempre acepto trabajar en el atelier los fines de semana, porque para mí es un ingreso extra y una oportunidad de probar aún más tipos de trabajos de costura: desde la confección de trajes y vestidos hasta el bordado a mano o pequeños encargos —acortar, rehacer, ajustar, cambiar una cremallera o botones. Los pedidos son de lo más variados.

Lo que más me gusta es crear ropa femenina: desde la búsqueda de la idea hasta su realización. Pero esos encargos no me llegan a menudo, porque normalmente los hacen quienes trabajan en «Corales Rojos» a tiempo completo. Yo solo estoy aquí a media jornada, compaginándolo con mis estudios en la universidad. No me quejo, porque ya he tenido suerte: la dueña del atelier era buena amiga de mi difunta abuela y me dio la oportunidad de trabajar aquí desde el primer curso.

—Leo, ya es hora de ir a casa —me saca de mis pensamientos Valentina. Hoy terminamos juntas un vestido de novia para una de nuestras clientas habituales.

—Te quedas mirando ese vestido con tanta admiración… ¿Seguro que no sueñas con tu propia boda? —me pregunta.

—No, no sueño con eso —sonrío con cansancio, frotándome la frente—. Pero de verdad me alegra que hayamos creado algo tan hermoso con sus manos y las mías.

Guardo con cuidado el vestido de novia en una funda de algodón y lo cuelgo en el perchero metálico.

—Ay, Leo, Leo… —Valentina niega con la cabeza, se pone la chaqueta y, deseándome una buena noche, sale por la puerta.

Hoy me toca cerrar el atelier, así que me quedo un poco más. Recojo los retazos de tela y los hilos del suelo, coloco en su sitio las tijeras, los marcadores, los lápices, las cintas métricas y un sinfín de pequeños accesorios de costura. Cierro las ventanas, apago las luces y salgo a la calle. Giro la llave en la cerradura, activo la alarma y suspiro con alivio.

El día ha sido pesado, pero si imagino con qué ilusión mañana la clienta recogerá su vestido de novia, entonces todo el esfuerzo habrá valido la pena. Es una lástima que no pueda ver su reacción, porque estaré en clases.

Me alejo de la puerta y me estremezco al oír de repente el claxon de un coche. Me giro y me quedo mirando una Tesla negra estacionada no muy lejos. Al volante está Kirilo, observándome a través de la ventanilla bajada. ¿Qué demonios hace aquí? Aprieto los labios con fuerza al recordar nuestra conversación de ayer. Sus palabras hirientes aún resuenan en mi cabeza. Eso no se olvida tan fácilmente.

—¿Tienes un minuto? —pregunta Kirilo, inclinando ligeramente la cabeza hacia delante.

—No —me doy la vuelta y empiezo a caminar rápido por la acera.

—Puedo llevarte a casa y hablamos con calma —propone con tanta tranquilidad, como si fuéramos viejos amigos que solo han tenido una pequeña discusión.

—¿Y qué significa “con calma”? —no lo miro y sigo avanzando.

—Sube al coche y lo sabrás.

Kirilo conduce despacio a mi lado.

—¿De qué podrías querer hablar con alguien como yo? —ayer dijo que no le gustaba, y hoy me ha venido a buscar. Qué curioso.

—Leo, necesito tu ayuda.

Vaya, cuando necesita algo, hasta recuerda mi nombre.

—O sea, ¿necesitas la ayuda de la chica que, según tú, solo sirve para relaciones sin compromiso? ¿Te he entendido bien?

Este imbécil debe de tener reservas infinitas de descaro si cree que voy a aceptar ayudarlo.

—Precisamente lo que necesito son relaciones sin compromiso —Kirilo retuerce mis palabras y las convierte en otro insulto. ¿Cómo lo hace?

—Escucha, ¿de verdad piensas que después de todo lo que me dijiste voy a salir corriendo a ayudarte así, sin más?

—Esperaba que pudiéramos llegar a un acuerdo —su tono empresarial me irrita. Habla como si ni siquiera contemplara la posibilidad de que yo me negara.

¡Qué rabia, qué rabia, qué rabia!

—Kirilo, ¿cómo era que lo dijiste? Tú y yo no somos amigos y nunca lo seremos. Así que déjame en paz y busca ayudantes en otra parte —me detengo y me obligo a mirarlo a los ojos. Solo un segundo. Para no hundirme en su abismo oscuro y frío.

Acelero el paso para alcanzar el paso de peatones antes de que cambie el semáforo.

—¡Leo, espera!

Kirilo apaga el motor, sale del coche y corre tras de mí.

—¡Vamos a hablar! —me corta el paso justo antes del cruce, pero no intenta agarrarme ni acercarse demasiado, dejándome el espacio suficiente.

—Ya he dicho todo lo que tenía que decir, así que ni lo intentes —levanto la barbilla con orgullo.

Kirilo parece desconcertado, pero eso no es suficiente como compensación por sus palabras hirientes.

—Leo, ayer hubo un malentendido. En realidad no pienso así. Es solo que tú y yo somos diferentes.

—¿Diferentes? —repito con una sonrisa amarga.

—O sea, tú eres el chico genial y exitoso que sale con chicas como tú, y yo soy una inútil que no sirve para nada en la vida. Bueno, salvo para relaciones sin compromiso. Eso ya quedó claro. ¿Y ahora qué?

—Perdóname —Kirilo se pasa la mano por el cabello con nerviosismo.

Si no fuera tan idiota, quizá aceptaría sus disculpas y no me enfadaría conmigo misma por quedarme embobada con ese gesto suyo tan simple y tan condenadamente atractivo. Pero así… ni hablar.

—No me pides perdón porque te arrepientas de lo que dijiste, sino porque quieres que te ayude —cruzo los brazos sobre el pecho, intentando parecer más segura frente a él.

—Leo, no tengo tiempo para buscar a otra chica. Te estaría muy agradecido si mañana vinieras conmigo al concierto y fingieras que estamos saliendo.

Lo miro en silencio, intentando comprender qué podría obligar a un hombre como él a buscar una novia falsa para ir a un concierto. Kirilo tiene un carácter terrible, eso es un hecho. Pero es atractivo, exitoso, rico… ¿De verdad hombres así tienen problemas con las mujeres?

—¿Puedo darte dinero? —rompe el silencio entre nosotros Kirilo.

—¿Crees que todo se puede comprar?