CAPÍTULO 9. LEO

Dormir es lo único de lo que soy capaz después de la horrible velada en la filarmónica. Incluso mi conciencia decide dormirse conmigo, porque vuelvo a faltar a clases y no siento ni la más mínima culpa por ello.

Cerca del mediodía salgo de la cama de mala gana, me ducho, ordeno el apartamento y voy al supermercado a comprar comida. Cojo copos de avena, leche de coco, mantequilla, una baguette francesa y varias tabletas de chocolate negro. Entro en la sección de frutas y verduras y me quedo frente a los pimientos. No es que me gusten especialmente, pero en mi cabeza aparece el rostro de Kirilo torciéndose de disgusto al verlos, y esa imagen me impulsa a echar en la cesta el pimiento más grande que encuentro.

Kirilo no soporta mucho a ninguno de los dos, pero eso no significa que podamos arreglárnoslas perfectamente sin él.

Vuelvo a casa y sigo ocupándome de las tareas domésticas: pongo ropa en la lavadora, guardo la ropa que estaba tirada en el armario y, al caer la tarde, me siento con el portátil para terminar algunos trabajos de las clases prácticas. Al mismo tiempo escribo con Polina y con Kitty.

Polina dice que se intoxicó con mariscos, porque los camarones que compró para sus experimentos culinarios resultaron no estar frescos. Está en el hospital y tendrá que quedarse allí unos días.

Kitty escribe que una de las chicas del club de striptease se enfermó y que ella bailará en su lugar por la noche. Me pide que pase por su casa y cuide de su hermano. Acepto, porque es lo mínimo que puedo hacer por ella.

Al día siguiente, cuando terminan las clases, voy a reunirme con la profesora Bern, jefa del departamento de Diseño de Moda. Ella se encarga del programa de becas del Instituto Francés de la Moda, con el que sueño desde el primer año y al que solo ahora me he atrevido a postular. Siempre me pongo muy nerviosa cuando me llama a su despacho.

—¡Buenos días, profesora Bern! ¿Puedo pasar? —abro la puerta y espero a que me invite a entrar.

—Sí, pasa, Eleonora —la mujer me hace un gesto con la mano para que entre en el despacho. Su expresión no parece demasiado optimista, y eso me pone aún más nerviosa.

—Solo no me diga que han cancelado el programa de becas —me siento en la silla. Noticias así es mejor escucharlas sentada.

—No, no lo han cancelado —me tranquiliza la profesora Bern—. Pero hay algunos matices que, en tu caso, pueden tener bastante importancia. Pase lo que pase, quiero que sepas que te considero una de las estudiantes más fuertes que tenemos.

Eso no me tranquiliza en absoluto, porque normalmente algo así se dice justo antes de dar una noticia poco agradable.

—Profesora Bern, ¿qué ha pasado? —aprieto nerviosamente la correa del bolso entre las manos.

—Eleonora, muchísimos estudiantes nuestros decidieron presentarse al programa de becas, así que la comisión decidió aumentar el número de plazas.

—¡Eso es bueno! ¿Verdad?

—Escúchame primero.

Asiento con la cabeza.

—El número de becas ha aumentado, pero el presupuesto del programa no ha crecido. Eso significa que ahora a los participantes solo se les ofrece el 50 % de cobertura de los gastos de estudios, alojamiento y vida diaria. El otro 50 % tendrán que pagarlo por su cuenta —la profesora Bern se queda en silencio sin terminar la frase más importante. Tiene miedo de herirme.

—Entonces, incluso si consigo la beca, no podré ir porque no podré asumir esos gastos sola —digo yo misma lo evidente.

Durante unas horas fingí ser la novia de Kirilo y así conseguí dinero para coser mi colección para el concurso, pero esa suma tampoco alcanzará para cubrir gastos adicionales.

—Eleonora, nadie merece más que tú ir a Francia, así que no te rindas. ¡Lucha por esta oportunidad! —me anima la profesora Bern.

Lo sé todo eso. Pero cuando solo puedes contar contigo misma, no es algo que dé mucha esperanza.

—Si robo un banco, se lo haré saber —sonrío, aunque en realidad me entran ganas de gritar y llorar por esta noticia.

—Como opción, podrías encontrar un patrocinador que cubra la otra mitad de los gastos. Revisa la información sobre benefactores que a veces ayudan a estudiantes creativos o ponte en contacto con empresas que podrían convertirse en tus futuros empleadores y ayudarte económicamente —aconseja la profesora Bern mientras me acerca folletos de diferentes fundaciones que ayudan a estudiantes.

—Gracias por la ayuda —sin mirarlos siquiera, los meto en mi bolso. Contactar con fundaciones puede llevar muchísimo tiempo, y yo no lo tengo.

—Eleonora, tengo buenos conocidos en muchas empresas de confección. Si quieres, puedo recomendarte. Podrías conseguir trabajo y acordar que la empresa pague tus estudios. Eso resolvería tu problema.

Resolvería el problema… pero también me haría dependiente del empleador durante mucho tiempo. Nadie invierte en alguien que trabaja un año y luego se marcha. No estoy segura de que eso sea lo que quiero de la vida.

Me despido de la profesora Bern y salgo de la universidad completamente destrozada. Paso por mi cafetería favorita a comprar un capuchino con sirope de cereza y, después de unos cuantos sorbos, me tranquilizo un poco. Espero que hoy haya mucho trabajo en el atelier y que no tenga tiempo para compadecerme.

—Por fin te alcancé —alguien me toca el hombro por detrás.

Me sobresalto y me giro con el tubo de dibujos en las manos.

—Tranquila, amazona —levanta las manos el chico—. Soy Arsen, el «criminal que no es criminal». ¿Me recuerdas?

—Me has asustado.

No me gusta cuando alguien se acerca por detrás.

—No quería asustarte —se justifica—. Caminas tan rápido que apenas pude alcanzarte.

—¿Necesitas algo de mí? —pregunto sin reducir el paso. Ahora mismo no estoy para compañía.

—Sal conmigo en una cita.

—¿En una cita? —me detengo en seco y lo miro sorprendida. Solo nos vimos una vez, y además en circunstancias bastante extrañas. ¿Eso basta para invitar a una chica a salir?