10.

Jamie cerró la puerta de la nevera y se dirigió al mostrador, sosteniendo una lata de bebida helada en sus manos.

— Son siete cincuenta — dijo el joven barman, lanzando una breve mirada a la chica. Había muchos clientes hoy, y el muchacho se dividía entre cobrar los pedidos listos, tomar nuevos y preparar los existentes. — Con tarjeta, por favor — respondió Jade. Su atención fue captada por Dean, que estaba cerca y miraba directamente a la chica.

— Gracias — la chica se alejó del mostrador y se dirigió hacia la playa. Night la alcanzó, adaptándose al ritmo de la chica. — Hola — dijo él. — Hace calor hoy, ¿verdad? — Hola, Dean — respondió Jamie. — Sí, hace calor.

La chica se detuvo al ver que su lugar favorito estaba ocupado. Hoy se celebraba una competición de surf y había demasiado público.

—¿No reservas tu tumbona con antelación? —preguntó Dean.

—No recuerdo que este torneo haya sido nunca tan popular —dijo Jade con cierto escepticismo—. No, no reservo. Nadie reserva los lugares gratuitos.

La mirada de la chica recorría las sombrillas multicolores hasta que finalmente se fijó en una opción bastante buena. Jamie se puso en marcha con determinación.

Cuando faltaban unos diez metros para llegar al lugar elegido, apareció de repente una chica rubia que claramente se dirigía hacia el mismo sitio. Sus miradas se encontraron—Jade puso toda su seriedad en la suya. La rubia primero se detuvo y luego giró bruscamente hacia un lado, sin dar batalla. Jamie aceleró el paso, dirigiéndose directamente hacia la tumbona.

—Vaya —Dean dio unos pasos, situándose frente a la chica—. ¿Así que detienes a la gente con una sola mirada? No está mal.

—A veces yo misma me sorprendo —Jade se sentó en la tumbona y se quitó las chanclas.

—¿Mal humor? —el chico se sentó a su lado en una silla de mimbre.

Jamie bajó la mirada, desviándola hacia la derecha. En su mente apareció de nuevo Matt, así se llamaba su ex. Estaban juntos en una tienda de lencería, y el chico empezó a reprocharle que otra vez estaba eligiendo algo aburrido. Luego su atención fue captada por una señora con un vestido de cóctel corto que dejaba los hombros al descubierto.

"¿Te imaginas cómo te quedaría este vestido con tu sujetador?" —esta pregunta salió de los labios de Matt—. "Este look podría entrar directamente en el ranking de los peores estilos".

Y luego siguió con comentarios similares, ante los cuales Jamie, por alguna razón, se quedó callada.

—Oye, ¿estás con nosotros?

«¿Nosotros?»

La chica parpadeó rápidamente, volviendo a la realidad. Enseguida vio a Ern, que estaba sentado junto a Dean en la arena. El muchacho llevaba unos vaqueros claros y una camisa con las mangas remangadas hasta los codos.

—¿Todo bien? —preguntó él.

—Sí —Jamie hizo una breve pausa, inventándose algo que decir—. Hoy no he dormido muy bien. ¿Habéis venido a ver el torneo?

—No. Ni siquiera habíamos oído hablar de él. No puedo decir que sea fan de este deporte. Y Ern menos aún.

—Yo antes practicaba surf, pero luego lo dejé —Jamie dirigió la mirada hacia Ern.

Este último permanecía sentado en silencio sobre la arena, observando a la gente en la playa. Parecía que la conversación actual no le interesaba en absoluto.

—¿Qué tal un concurso de trajes de baño? —Dean sonrió—. Eso sí que sería un espectáculo.

—Eso solo ocurre en las playas de pago.

—Por cierto, ¿no te apetece darte un baño?

La chica lo miró sorprendida. ¿Bañarse? ¿Acaso el chico estaba dispuesto a dar un paso tan imprudente y mostrar su tatuaje? O quizás solo la estaba poniendo a prueba. Por el rabillo del ojo, Jamie notó que Ern se animó un poco. Al parecer, también a él le había sorprendido bastante la propuesta de su amigo.

—No me gusta bañarme cuando hay tanta gente alrededor —respondió Jamie.

En sus palabras había algo de verdad. Incluso si no fuera por Ridlof, la chica probablemente seguiría prefiriendo los baños nocturnos.

—Vengo a nadar por las noches —continuó ella.

—Entonces quizás nademos por la noche algún día —sonrió Dean—. ¿Qué dices, Lychee?

Ern giró la cabeza y miró a su amigo. En ese momento, la pulsera en la muñeca de Jamie vibró, desviando su atención. La chica sacó el teléfono y respondió a la llamada. Tras hablar un poco, colgó y volvió a guardar el teléfono en el bolsillo.

—Disculpad, chicos, pero tengo que irme —dijo Milli—. Nos vemos pronto.

—Hasta luego —respondió Dean.

Ern permaneció en silencio. A la chica le pareció que él asintió casi imperceptiblemente.

Tan pronto como Jade cruzó la playa y salió al paseo marítimo, Ern dirigió la mirada a su amigo. Los labios de Dean se curvaron en una sonrisa.

—¿Qué? —preguntó Lychee.

—Te gusta, ¿verdad? —Night inclinó ligeramente la cabeza, observando atentamente el rostro de Ern.

Él exhaló ruidosamente.

—A veces realmente me sacas de quicio —dijo Lychee con voz relativamente tranquila—. ¿Ahora vas a hablar así de cada chica con la que hayamos conversado?

—¿Conversaaaado? —Dean alargó las vocales mientras sus cejas se elevaban—. ¿Y eso es todo?

Lychee apretó los labios con escepticismo y se puso de pie.

—Vamos al hotel —dijo—. Ahora tú también te has acalorado.

***

Por la noche, Jamie, como de costumbre, se dirigió a la playa para nadar un poco y sentarse en la arena, admirando el cielo estrellado. Era bastante tarde; no había nadie alrededor. La chica se quitó los pantalones cortos y la camiseta, y se encaminó hacia el agua.

El calor del día dio paso al frescor de la noche, pero el agua seguía siendo bastante cálida. Jade se sumergió y nadó varios metros bajo el agua. Justo lo que necesitaba al final del día.

Pasó unos quince minutos en el agua, después salió a la orilla. El agua goteaba de su cuerpo hacia la arena. La chica escurrió su pelo mientras caminaba, luego levantó la cabeza para mirar hacia adelante y se quedó paralizada — a unos treinta metros estaba Dean. Él caminaba directamente hacia ella.