Capitulo 26

El primer pensamiento que tuve al despertar fue simple.

No me iba a ir.

El segundo pensamiento fue peor.

Tenía que arreglar todo el desastre que había provocado.

Abrí los ojos lentamente mientras la luz gris del amanecer se filtraba por la pequeña ventana del apartamento encima de la panadería.

Por unos segundos me quedé mirando el techo.

Respirando.

Pensando.

Sintiendo ese extraño peso en el pecho que aparece cuando sabes que vas a hacer algo difícil… pero necesario.

—Bueno, Emily —murmuré—. Hora de dejar de arruinar cosas.

Me levanté.

El suelo estaba frío.

La casa estaba silenciosa.

Y por primera vez desde que llegué a Pineberry Falls… ese silencio no me molestó.

Bajé las escaleras hacia la panadería.

El olor a canela todavía flotaba en el aire.

Ese olor que parecía vivir en las paredes.

Ese olor que había hecho volver a la gente.

Ese olor que ahora necesitaba recuperar.

Encendí las luces.

El local se iluminó poco a poco.

Las mesas.

El horno.

El mostrador.

El pequeño árbol de Navidad en la esquina.

Todo seguía ahí.

Esperando.

Respiré hondo.

—Vamos a intentarlo otra vez.

A las nueve de la mañana alguien golpeó la puerta.

Abrí.

Harper entró sin esperar invitación, con su bufanda torcida y dos cafés gigantes en las manos.

—Traje combustible emocional —anunció.

Me entregó uno.

—Gracias.

Me observó con los ojos entrecerrados.

—¿Lloraste otra vez?

—Un poco.

—Bien.

—¿Bien?

—Las crisis existenciales ayudan al crecimiento personal.

Sonreí levemente.

—Creo que voy a quedarme.

Harper se congeló.

—¿Perdón?

—No me voy a Nueva York.

Su reacción fue instantánea.

—¡LO SABÍA!

Saltó como si hubiera ganado la lotería.

—¡Sabía que no ibas a hacer esa estupidez!

—Harper…

—¡Sabía que tu drama existencial duraría menos de 24 horas!

—Harper.

—¡Estoy orgullosa de mí!

—Harper.

—¿Qué?

—Aún no hemos arreglado nada.

Se quedó en silencio.

Luego bebió café.

—Cierto.

Apoyé las manos sobre el mostrador.

—El pueblo cree que quiero vender la panadería.

—Sí.

—Ethan cree que lo traicioné.

—Sí.

—Y hay un empresario tratando de comprar todo.

—Sí.

—¿Ves el problema?

Harper me miró pensativa.

—Tenemos que hacer algo grande.

—Exacto.

—Algo que recuerde al pueblo lo que esta panadería significa.

Asentí.

—Algo navideño.

—Obviamente.

Silencio.

Nos miramos.

Y entonces las dos dijimos al mismo tiempo:

—Festival.

Harper sonrió lentamente.

—Oh… esto me gusta.

El plan empezó como una locura.

Y terminó siendo una locura organizada.

—Festival del Pan Navideño —anunció Harper mientras escribía el nombre en una pizarra.

—Suena ridículo.

—Suena perfecto.

—El pueblo ya tiene la feria.

—Exacto —dijo ella—. Pero nadie está celebrando la panadería.

Pensé en la receta.

En la libreta de mi tía abuela.

En el pan que Noah había encontrado.

Ese pan que hacía sonreír a todos.

—La receta —susurré.

Harper levantó la cabeza.

—¿Qué?

—Usaremos la receta original.

—Me gusta.

—Pero también otras.

—¿Como?

Sonreí.

—Las nuevas.

Harper sonrió.

—Oh, Emily Dawson… te estás volviendo peligrosa.

Las siguientes horas fueron caóticas.

Literalmente corrimos por todo el pueblo.

Primero la tienda de decoraciones.

Luego la cafetería.

Luego la plaza central.

Harper hablaba.

Yo explicaba.

Algunos vecinos cerraban la puerta.

Otros escuchaban.

Y algunos…

Algunos empezaban a recordar.

—¿Un festival del pan? —preguntó la señora Whitmore.

—Sí —dije—. Como los de antes.

Ella frunció el ceño.

—Hace años que no hacemos algo así.

—Precisamente.

Miró la panadería a lo lejos.

—Tu tía abuela organizaba algo parecido.

Mi corazón se apretó.

—Lo sé.

Silencio.

Luego suspiró.

—Supongo que puedo ayudar con las decoraciones.

Harper casi gritó de emoción.

—¡UNA MÁS!

Para el mediodía…

Ya no éramos dos.

Éramos seis.

Luego ocho.

Luego doce.

El señor Baker ofreció mesas.

La señora Whitmore decoraciones.

Un grupo de adolescentes luces.

Y alguien incluso trajo música.

La panadería empezó a llenarse otra vez.

No de clientes.

De personas.

De risas.

De ideas.

Harper estaba organizando todo como una comandante militar navideña.

—¡Necesitamos harina!

—¡Más canela!

—¡Emily, no quemes nada!

—¡Eso pasó una vez!

—¡Tres!

—¡Harper!

—¡Estoy exagerando para motivarte!

Reí.

Y esa risa…

Esa risa se sintió como volver a respirar después de días bajo el agua.

Por la tarde…

El horno estaba lleno.

Pan.

Panecillos.

Rollos de canela.

Y la receta especial.

La de mi tía abuela.

Saqué una bandeja del horno.

El aroma se extendió por toda la panadería.

Canela.

Miel.

Azúcar.

El tipo de olor que te abraza.

El tipo de olor que te hace sentir en casa.

Harper apareció detrás de mí.

—Oh.

Miró el pan.

—Eso… es ilegal.

—¿Por qué?

—Porque nadie debería oler algo tan delicioso sin probarlo.

Partí un pedazo.

Se lo di.

Ella lo probó.

Cerró los ojos.

—Emily.

—¿Sí?

—Esto va a salvar el pueblo.

Me reí.

—No exageres.

—No exagero.

Miró la panadería llena de gente.

Las luces.

La nieve cayendo afuera.

—Esto es exactamente lo que Pineberry Falls necesitaba.