Capítulo 23- La huida

Después de que mi padre pasó junto a nosotras sin siquiera reconocerme, sentí un nudo en el pecho.
Supe que era él desde la primera mirada… pero no era momento de revivir viejas heridas.
Natália notó mi incomodidad, pero no dijo nada. Solo sostuvo mi brazo con firmeza, como quien dice: “Estoy aquí.”

Luego fuimos a casa.

La noche pedía algo ligero, así que elegimos una de esas comedias románticas tontas, solo para distraer la mente. La risa fue fácil, y por un instante, todo pareció simple. Como si, en el fondo, no existiera ningún peso en el corazón. Dormimos tarde, pero valió la pena. Fue una noche leve.

A la mañana siguiente, ya estaba de regreso en el trabajo, en el hotel. El movimiento era más intenso que de costumbre: habría una reunión importante con inversores, y vi varios rostros nuevos paseando por los pasillos.

Fue entonces cuando, al doblar uno de ellos, me encontré con Anderson.
Parecía apurado, con una camisa social impecable y el ceño concentrado. Pero al verme, se detuvo de inmediato.

— ¡Kataleya! — exclamó, sorprendido. — Pensé que hoy no trabajarías.

Le dije que había decidido venir, porque necesitaba mantenerme ocupada.
Sonreí suavemente y, tratando de parecer casual, comenté:

— ¡Curioso!… Ayer vi a tu padre aquí.

Él frunció el ceño, visiblemente sorprendido.

— ¿Lo supiste? — pregunté.

— Sí… llamó anoche. Dijo que estaba de paso por la ciudad con su esposa y su hija. Pero… no sabía que se hospedarían en este hotel.

Iba a contarle lo que vi. Lo que escuché. El golpe. La amenaza.
Pero antes de que pudiera decir una palabra, una empleada que no conocía apareció apresurada.

— Señor Anderson, lo están esperando en la sala de conferencias. Necesitan que vaya ahora.

Él asintió y me miró con una especie de promesa silenciosa.

— Hablamos después. Te lo prometo.

Asentí con un nudo en la garganta.
Y allí me quedé, observándolo alejarse, con las palabras atrapadas dentro de mí… y una sensación extraña, como un presentimiento que no me dejaba tranquila.

Ya era de noche, y el movimiento en el hotel había disminuido considerablemente.
Estaba terminando unos informes en la recepción cuando, a lo lejos, vi a una figura apurada cruzar el vestíbulo con dos maletas.
Era la hermana de Anderson. La reconocí incluso con la poca luz de la entrada principal. Caminaba decidida, como quien intenta escapar sin ser vista.

Dejé todo y fui tras ella. La alcancé justo antes de que saliera por la puerta de vidrio.
La tomé del brazo, con suavidad.

— Oye… ¿a dónde vas, cariño? — pregunté, procurando no asustarla.

Se quedó quieta, pero no me miró a los ojos. Solo dijo, con la voz quebrada:

— Estoy cansada… no puedo más. Solo quiero irme.

— ¿Pero a dónde? ¿Con quién? Escapar así, en medio de la noche, sola… no es la solución.

Respiró hondo, aún evitando mi mirada.

— Ya no sé qué hacer… nadie me entiende. Ni él… ni mi propia madre. ¡Nadie!

Suspiré.

— Dime al menos tu nombre — pedí, con voz suave.

Vaciló un segundo, luego murmuró:

— Lukela.

Sostuve una de las maletas con una mano y la miré con firmeza, pero con empatía.

— Entonces, Lukela… por favor, regresa conmigo. Hablamos con calma, mañana piensas mejor.
Ahora no es momento para tomar decisiones impulsivas.

No dijo nada, pero tampoco se resistió. Solo se dejó guiar de vuelta al interior del hotel.

Dejé sus maletas a un lado y la conduje hasta el sofá de la recepción.
Estaba fría, visiblemente alterada, pero se sentó.
Me senté a su lado, girándome un poco hacia ella, y hablé despacio:

— Sé que a veces parece que todo el mundo está en tu contra.
Que nadie entiende, que nadie escucha.
Pero huir así, sin rumbo… solo hará más grande ese vacío que ya estás sintiendo.

Ella no respondió, solo miraba hacia abajo, con los ojos llenos de lágrimas contenidas.

— A veces el dolor es tan grande que uno solo quiere desaparecer.
Pero ¿sabes qué aprendí? Que, por más intensa que parezca la herida, nunca dura para siempre.
Existen cosas buenas también, pero las malas… nos hacen crecer.
Eres joven, tienes una vida entera por delante, y no necesitas enfrentarlo todo sola.

Respiró hondo, las manos temblorosas sobre el regazo.

— No importa lo que te hayan dicho, ni cómo te hayan hecho sentir… tú tienes valor, Lukela.
Y estoy aquí ahora, ¿sí? Para escucharte, para ayudarte.
Pero necesito que confíes en mí. Quédate. Solo por hoy.
Mañana decidimos juntas qué hacer.

Finalmente, me miró.
Y aunque no dijo nada, vi en sus ojos que mis palabras la habían alcanzado.

Mientras estábamos sentadas en el sofá de la recepción, en silencio, ese silencio que era casi la única tregua que Lukela parecía haber encontrado, de repente una voz grave y furiosa resonó desde el lado del ascensor:

— ¡Lukela! ¿Dónde te has metido?!

Ella se estremeció al escuchar su nombre gritado con tanta rabia.
Se levantó de un salto, aterrada, y yo también me puse de pie a su lado.
En segundos, el hombre apareció caminando hacia nosotras con pasos pesados, los ojos llenos de furia.

— ¡Lukela, nos vamos ahora! — exclamó, extendiendo la mano para agarrarla del brazo.

Pero me interpuse entre los dos, bloqueando el paso.

— No. — Mi voz salió firme, aunque mi corazón latía con fuerza.

— ¿Quién te crees para meterte en lo que no te importa? — gruñó, intentando empujarme.

Titubeé apenas un instante, pero lo miré directo a los ojos, llena de rabia contenida.

— Increíble… no ha cambiado nada.

Él frunció el ceño, confundido.

— ¿Te conozco?

En ese momento dudé… y luego reuní el valor.

— Sí. Soy Kataleya.
La hija de Núria… la mujer a la que usted golpeaba sin un mínimo de culpa.

El silencio duró un segundo eterno.
Luego él bufó con desprecio.