Capítulo 26- Los Sesenta por ciento

Al día siguiente era mi día libre.
El cuerpo pedía descanso, pero la mente no dejaba de girar en círculos alrededor de una sola idea: ir a la casa de Anderson.
Él había dicho que Lukela quería verme, y por más que parte de mí quisiera mantener cierta distancia de su casa —y de lo que sentía cuando estaba con él—, otra parte sabía que no podía alejarme de la niña ahora.

¿Pero ir sola?
Después de lo que pasó la última vez, ni pensarlo.
Aquella casi escena... aquel casi beso... aquel casi todo... no.
Necesitaba un escudo.
O, mejor dicho, una presencia que me mantuviera firme.

Fue entonces cuando invité a Natália sin que Shelby lo supiera.
Al principio me miró con esa cara de quien piensa que siempre complico las cosas.
Dijo que tal vez estaba exagerando.
Y quizás sí.
Pero no discutió mucho tiempo.
En el fondo, sé que lo entendió.

“No se trataba solo de Anderson.
Se trataba de mí.
De no estar completamente preparada para una relación, para un nuevo romance.
No es que no me gustara él…
De un cien por ciento, en él estaban sesenta;
los otros cuarenta, por increíble que parezca, todavía estaban en Shelby.
¿Estaba siendo egoísta? No lo sé.
Pero lo que sentía no se apaga tan fácilmente.”

Llegamos.
Mi corazón latía más rápido de lo que debería mientras mi dedo presionaba el timbre.
Desde dentro escuché pasos… y luego el giro de la manija.
Cuando la puerta se abrió lo suficiente para que él me viera, noté el brillo en su rostro.
Una sonrisa bonita, sincera… que duró apenas unos segundos.

Cuando la puerta se abrió del todo y vio a Natália a mi lado, la sonrisa desapareció.
No lentamente.
De golpe.
Y yo lo noté.

No dijo nada.
Ni hacía falta.

No hacían falta palabras —lo vi.
Vi la confusión en su cara, el leve alzar de las cejas, la forma en que desvió la mirada, como si lo que acababa de ver hubiese desordenado sus planes.

Natália, con su manera tan observadora, también lo notó, pero fingió naturalidad.
Lo saludó como si todo estuviera bien.
¿Y yo?
Forcé una sonrisa y le dije que creí mejor venir acompañada, que quizás Lukela se sentiría más cómoda con alguien más presente.
Pero, en el fondo, era yo quien lo necesitaba.
Yo, que no quería volver a quedar atrapada en medio de la nada, con sentimientos que ni siquiera sé cómo manejar.

En ese breve silencio entendí que había arruinado algo que tal vez ni siquiera había comenzado.

Pero lo prefería así.

Era mejor herir un poco ahora que perderme entera después.

Anderson dio un paso al costado, dejándonos entrar.
El ambiente de la casa tenía ese olor acogedor a comida en el fuego, a hogar habitado.

Él fue hasta el pasillo y llamó a Lukela, que pronto apareció en lo alto de la escalera.

—Lukela, esta es Natália, mi amiga —presenté con una sonrisa suave.

Anderson reforzó con simpatía:
—Natália es amiga de Kataleya, y hoy nos está visitando.

Ella saludó tímidamente con un “mucho gusto”.
Anderson volvió poco después con un plato más y lo colocó sobre la mesa.

Fue entonces cuando Natália se inclinó un poco hacia mí y susurró:
—Creo que no estaba realmente invitada…

Le di un codazo leve y rodé los ojos con una sonrisa contenida.
Ella mordió el labio intentando no reír.

Mientras Anderson acomodaba la mesa, saqué el regalo para Lukela.

—Te traje una cosita —dije, entregándole la bolsa.

Ella la abrió con los ojos brillando de emoción y, al ver la mochila y los tenis, soltó un grito alegre.

—¡Es justo lo que quería! —dijo, casi tumbándome con el abrazo que me dio—. ¡Gracias, Kataleya! ¡Muchísimas gracias!

—Ve a probártelos —la animé.

Subió corriendo, como una niña con su primer regalo de los padres.
Anderson solo observaba con una sonrisa discreta.

Minutos después, Lukela bajó ya usando sus nuevos regalos y fue directo a la mesa.
Nos sentamos todos a almorzar y, por un instante, todo pareció normal.
Parecía incluso que ya habían olvidado el pequeño trastorno que causé trayendo a Natália.
Hasta el silencio entre ella y Anderson resultaba menos incómodo con Lukela allí, riendo y hablando con entusiasmo sobre cómo los tenis combinaban con casi toda su ropa.

Y yo… yo solo observaba.
Todo aquello era más de lo que esperaba para mi día libre.

Después de almorzar, nos miramos con ese aire típico de satisfacción y buen cansancio.
La mesa era un caos: platos vacíos, vasos fuera de lugar, servilletas arrugadas.
Me levanté y, sin rodeos, empecé a recogerlos.

—Yo lavo —me ofrecí, caminando hacia el fregadero.

Anderson vino detrás, tomando los vasos y los cubiertos.

—Déjame ayudarte —dijo con naturalidad, como si lavar los platos conmigo fuera una costumbre.

Mientras el agua corría y la espuma se formaba entre mis manos, sentía su mirada de vez en cuando, incluso cuando fingía estar concentrado en enjuagar los platos.
Había una calma extraña entre nosotros.
No era un silencio incómodo…
Era más bien como si las palabras flotaran en el aire, esperando el momento justo para caer.

—Tu amiga parece simpática —comentó de repente, refiriéndose a Natália.

—Sí, lo es… Y también muy observadora —respondí con una sonrisa leve.

Soltamos una pequeña risa.
De fondo, se oía la voz alegre de Lukela conversando con Natália en el sofá del salón.
Se habían llevado bien.
Eso me tranquilizó.
Quería que todo fluyera con ligereza.
Quería que, al menos por un tiempo, las cosas fueran simples.