Capítulo 21

Capítulo 21

La noche en la Ciudad Muerta no se parecía a una noche ordinaria. El cielo parecía una bruma de color rojo sangre durante el día, pero por la noche se volvió negro e impenetrable; parecía que un saco negro hubiera cubierto todo el mundo alrededor. Pero incluso esta oscuridad tenía un matiz rojizo. Dentro de la casa semiderruida reinaba un silencio interrumpido solo por el crepitar de la hoguera que se extinguía y los resoplidos acompasados de los guerreros cansados. Ishkarra dormía cerca de Einar en un rincón, Rune y Rask en otro, Skeld y Bron junto al fuego, y Varg roncaba, repantingado a la derecha cerca de la entrada, como un perro fiel que vigila el umbral.

Ayla yacía con los ojos abiertos, mirando fijamente el techo oscuro, a través de cuyos agujeros se asomaba la negrura teñida de rojo. Reflexionaba, pues las palabras del viejo chamán no salían de su cabeza, daban vueltas como pensamientos obsesivos, provocando un escalofrío. ¿Qué es lo que quiere? ¿Qué sintió en su hijo?

Desvió la mirada hacia el rincón oscuro donde se había acomodado el Rey Alfa con su favorita. Einar se había apartado de Ishkarra, durmiendo separado, envuelto en una piel cálida que habían traído del carruaje.

En realidad, Einar no dormía. Yacía con los ojos cerrados y escuchaba cada sonido. Sentía agudamente el Corazón de la Manada, que latía rítmicamente en el carruaje, resonando en su pecho con un dolor sordo. Además, el Rey Alfa sentía una extraña y casi enfermiza irritación. Le enfurecía todo: el descaro de Varg, que se permitió tocar lo que era de él, de Einar, su propiedad; las palabras venenosas de Ishkarra, quien parecía haber olvidado su lugar; y, sobre todo, le enfurecía su propia debilidad, que lo obligaba a buscar con la mirada a esta chica sirvienta advenediza. ¿Por qué, en nombre de todos los demonios del abismo, se sentía tan atraído hacia ella? ¿Por qué a su lado el dolor retrocedía, las heridas sanaban y su bestia interior, que usualmente exigía sangre y batalla, anhelaba servir a esta mendiga, quería besarla, ¡simplemente la deseaba locamente!? ¡Si él tiene a Ishkarra!

De repente, el chamán Skeld se movió, luego se levantó y salió silenciosamente por la puerta, que ni siquiera chirrió cuando la abrió. Varg dormía profundamente junto a la puerta y no reaccionó al abrirse esta, y Einar pensó que el chamán probablemente había influido de alguna manera en él. Y también en todos los que ya dormían allí.

Y luego Ayla se levantó con cuidado e, intentando no hacer ruido, se dirigió hacia la salida, hacia la puerta que Skeld había dejado abierta. Einar se tensó. ¿A dónde iba ella en medio de la noche en este lugar maldito? Quiso llamarla, ordenarle que regresara, pero por alguna razón guardó silencio. Y algo dentro de él lo obligó a levantarse tras ella unos minutos después y salir también a la noche...

Ayla se dirigió hacia la silueta negra del carruaje que se alzaba en medio del patio. Skeld ya estaba allí. El viejo chamán estaba de pie junto a la rueda, apoyado en su bastón torcido, decorado con cráneos de pequeños animales y plumas. Su único ojo brillaba tenuemente bajo la luz rojiza, observándola con sospecha y una especie de curiosidad codiciosa.

— Es bueno que podamos hablar a solas — pronunció él. — He puesto un sueño un poco más profundo sobre todos los que duermen para que no nos molesten. Acércate más, chica.

Ayla dio unos pasos hacia adelante, deteniéndose no lejos del carruaje.

— ¿De qué quería hablar conmigo? — preguntó la chica con cautela.

Skeld no respondió de inmediato. Levantó su bastón y trazó en el aire un signo complejo. Ayla sintió cómo el aire a su alrededor se espesaba, cortando los sonidos del mundo, creando un capullo invisible de silencio.

— ¡Dame tu mano! — le ordenó el chamán, extendiendo hacia adelante su palma arrugada.

Ayla vaciló un poco, pero obedeció, temiendo hacer enojar al viejo chamán. Skeld tomó su palma y la acercó a su nariz, aspiró bruscamente el aire, y su único ojo se abrió de par en par por la sorpresa.

— Asombroso — susurró él, sin soltar su mano. — Tu sangre es completamente incomprensible para mí, pero no es hostil. Como ya dije, es extraña. ¡Ajena! ¡Completamente ajena! Al igual que tu hijo. Él no teme a este lugar. ¿Ves las sombras, chica?

Ayla miró a su alrededor. A su alrededor, más allá del círculo de protección que había trazado Skeld, se arremolinaba la oscuridad. Pero no era simplemente ausencia de luz. Las sombras realmente se movían. Se estiraban, se retorcían como serpientes y se extendían hacia ella. No para atacar, sino como si la acariciaran, como gatos domésticos con su dueña. Hmm. Y antes ella ni siquiera había prestado atención a esto.

— ¿Qué es esto? ¿Por qué hacen eso? — susurró ella, sintiendo cómo se le erizaba el cabello.

— Porque sienten una vida que no debería estar aquí — Skeld se acercó mucho, mirándola directamente a los ojos. — ¿Quién es el padre de tu hijo? ¡Responde con sinceridad, o arrancaré la verdad de tu alma! Este no es un simple niño humano. Hay en él algún poder que atrae a estas sombras. Siento este poder mágico, pero me parece familiar, aunque se oculta muy bien. ¿Quizás ese hombre, el padre de este niño, también era un chamán? ¿O tal vez un hombre lobo?

— ¡No! — exclamó Ayla, intentando soltar su mano, pero el agarre del viejo era fuerte. — ¡No quiero hablar de esto! ¡No me asuste! ¡Yo ni siquiera he estado con un hombre nunca! Y luego, un día, descubrí que estaba embarazada. Así fue como sucedió. Solo tuve un sueño una vez, y en ese sueño había un hombre, y él hacía conmigo... — se calló, porque le parecía indecente hablar de eso.