Capítulo 7

Capítulo 7

Lia despertó de golpe, como si surgiera de entre las sombras. La magia de sueño de los vampiros había dejado un rastro de podredumbre en su lengua y la sensación de tener la cabeza llena de arena mojada. La joven abrió los ojos y de inmediato sintió bajo ella una superficie fría y dura que, como resultó ser, era el suelo de piedra donde las habían colocado a todas para que se recobraran de la magia.

En la espaciosa sala de techos altos, iluminada únicamente por parpadeantes antorchas azules, ya estaban sentadas varias chicas frotándose los ojos; algunas todavía yacían en el suelo. Las diez prisioneras estaban aterrorizadas, pálidas, con sus vestidos de seda arrugados que ahora parecían harapos. En lugar de ventanas, en aquel recinto solo había estrechas aspilleras cerca del techo, a través de las cuales no penetraba ni un solo rayo de luz.

— Estamos en la sala de espera —susurró Selena, que estaba sentada al lado, abrazando sus rodillas—. Fui la primera en despertar y escuché cómo los vampiros hablaban entre sí. Decían que primero deben inspeccionarnos, como si fuera una subasta.

— ¿Una inspección? ¿Y quién va a mirarnos? ¿Por qué no hay nadie aquí? —Lia se levantó bruscamente, ignorando el mareo, se tambaleó y se apoyó con la mano en la pared.

La joven vio que su escote estaba desgarrado y que se veía su ropa interior; recordó a aquel despreciable comandante de los Cazadores, Grazhan, quien le había roto el vestido. Se quitó del cuello el pañuelo que colgaba allí, pues cuando forcejeaba en el bosque con Grazhan se le había resbalado hacia el cuello, y lo ató sobre su pecho para cubrir la parte rota del escote.

— ¿Dónde está ese tan alardeado rey Dagar? —preguntó en voz alta, terminando de ocultar el vestido roto—. ¡Nos trajeron aquí como a un tesoro, como regalos, y nos arrojaron en este suelo frío como si fuéramos sacos de desechos! ¿Acaso el rey es tan…?

De repente, las puertas de la sala se abrieron de par en par, chirriando con estruendo e interrumpiendo la indignación de Lia. Una mujer entró en la estancia, y ante su sola apariencia, las chicas enmudecieron al instante. Era increíblemente hermosa, con esa belleza fría y mortuoria que emana de los cementerios. Vestida con un traje negro, bordado con costuras rojas de extrañas espirales, símbolos y signos, se mantenía con tal autoridad como si ella misma fuera una reina. De su cinturón colgaba un manojo de llaves macizas que tintineaban suavemente con cada uno de sus pasos.

— Cierren la boca —escupió ella. Su voz era baja y malvada; retumbó por la sala como un trueno, obligando a todas las chicas que conversaban entre sí a guardar silencio—. Mi nombre es Cornelida. Soy la gobernanta de este castillo y ahora, considérenlo así, soy la única que se interpone entre ustedes y la manada hambrienta que espera tras estos muros. Mientras el rey Dagar no esté, estarán bajo mi supervisión. Si son obedientes, llegarán vivas al banquete; si son rebeldes, yo misma las entregaré para la diversión de los lacayos del rey Dagar.

Las jóvenes se amilanaron, algunas empezaron a sollozar en voz baja. Pero no Lia. Ella dio un paso al frente, irguiendo la espalda con orgullo, aunque por dentro, hay que decirlo, todo le temblaba de miedo.

— ¿Así que el rey no está? ¿Y dónde se encuentra? —preguntó Lia con insolencia, entornando sus ojos azules—. ¡Vaya hospitalidad! Nos secuestraron en las calles de la capital, nos mantuvieron en carruajes-jaula, nos trajeron a través de fronteras mágicas, ¿para que al final nos reciban unos simples lacayos? ¿Y dónde está el mismísimo Dagar? ¿O es que le teme tanto a diez mujeres desarmadas que huyó de su propio castillo?

Cornelida giró lentamente la cabeza hacia Lia, y sus pupilas rojas se contrajeron de ira.

— ¿Cómo te atreves a hablar así del rey, asquerosa hembra humana? —siseó ella, acercándose a la joven.

— ¿Y cómo debería hablar? ¿Acaso miento? —Lia sonrió con amargura, mirando directamente a los ojos de la vampiresa—. Aunque, lo entiendo. Los señores nunca salen a recibir la entrega de comida. Ordenan a los sirvientes que acepten la mercancía, comprueben la calidad y la coloquen en los estantes hasta la hora de comer. Para ustedes solo somos carne fresca, ¿así que para qué iba el gran Dagar a perder su tiempo con nosotras? ¿O tal vez es que es demasiado delicado y temeroso, y le da vergüenza mirar a los ojos a aquellas cuya sangre planea beber?

Cornelida, llena de furia, agitó la mano bruscamente.

— ¡Basta!

Lia no tuvo tiempo ni de sobresaltarse cuando un dolor salvaje e insoportable atravesó su cuerpo; fue instantáneamente retorcida por la terrible magia vampírica que Cornelida lanzó sobre ella. La joven cayó de rodillas, incapaz de mantenerse en pie. Su cuerpo se contrajo en espasmos, los músculos se tensaron al límite, pero Lia apretó los dientes con sus últimas fuerzas y no permitió que el grito escapara de su boca, aunque el dolor era tan agudo que aquel grito terminó rompiendo a través de sus dientes convertido en un jadeo. ¡Oh, no! No le daría a ese monstruo el placer de escuchar sus gritos, pensó la joven mientras se retorcía de dolor de hinojos.

— Esto es magia de obediencia —dijo Cornelida con frialdad, mirando de arriba abajo a la joven que se consumía en tormentos—. ¡Enseñará a tu lengua a no ser tan afilada y la anudará si yo quiero, perra!

Lia sentía cómo las lágrimas asomaban a sus ojos por el dolor y cómo el corazón parecía querer salírsele del pecho. No obstante, incluso a través del dolor infernal, Lia encontró en su interior unas fuerzas extrañas y levantó la cabeza para mirar a la gobernanta Cornelida con tal odio que esta, involuntariamente, se tensó.