Capítulo 9

Capítulo 9

Por la mañana, Lia despertó debido a que alguien golpeó la puerta de la habitación de forma ruidosa e insistente. La joven se incorporó al instante, sacudiéndose los restos del sueño. Las paredes del castillo ya no temblaban, pero en la habitación hacía el mismo frío que por la noche.

— ¡Levántense, chicas! —se oyó tras la puerta la voz de la misma sirvienta mayor—. Lávense rápido, pónganse los vestidos que están en el armario y salgan. La gobernanta Cornelida las esperará en la sala pequeña en diez minutos. ¡Ay de aquella que llegue tarde!

La sirvienta siguió de largo, y se oía cómo golpeaba otras puertas y decía lo mismo a las demás jóvenes. Midda y Selena apenas abrieron los ojos, somnolientas y aterradas; rápidamente empezaron a rebuscar en el armario, sacando unos vestidos sencillos pero limpios que les habían dejado, y allí mismo encontraron también zapatos para cada una. Lia también eligió un atuendo: un vestido gris oscuro de tela gruesa que al menos protegía un poco de las corrientes de aire, y unos zapatos cómodos de tacón bajo. Se lavó rápidamente con agua helada, lo que terminó de espantar el sueño, y trenzó su cabello plateado en una trenza apretada.

— Chicas, muévanse —apuraba ella a sus amigas—. No hay que darle a esa bruja un motivo para usar su magia otra vez.

Cuando salieron al pasillo, ya estaban allí las otras jóvenes de su grupo; todas se veían abatidas y asustadas, con ojeras oscuras tras la noche insomne, aterradora y ruidosa en la Torre del Temblor. Las sirvientas las llevaron de regreso a través de los pasadizos hacia la parte principal del castillo.

En una sala pequeña, evidentemente el comedor, a la que fueron conducidas, ya se encontraba la gobernanta Cornelida. La vampiresa era increíblemente hermosa, lucía impecable, con un peinado tan liso que ni un solo cabello se salía de su sitio, y su vestido negro parecía la cumbre de la elegancia. Lia pensó que si los sirvientes aquí tenían un aspecto tan increíble, ¿cómo serían las damas nobles? Seguramente, las mujeres vampiro eran criaturas de una belleza inimaginable. Pero lo que resultaba extraño era que la joven no veía colmillos largos en esa mujer. Sí, eran un poco más largos que los otros dientes, pero a veces los humanos también los tienen así. ¿Pero por qué sabía con certeza que era una vampiresa? No es que le hubiera mostrado un gruñido vampírico. Al menos no todavía. Excepto por los ojos rojos. Pero las banshees y algunos elfos oscuros también tienen ojos rojos… Hm. La joven sabía demasiado poco sobre los vampiros…

— Hoy comenzarán su instrucción —dijo secamente la gobernanta, rodeando a las jóvenes y observándolas minuciosamente—. Al Rey Dagar le gusta que su tributo no solo esté… este… fresco, sino también educado. Deben conocer las reglas de etiqueta del castillo, el lenguaje de las sombras y… —hizo una pausa frente a Lia—, saber mantener la lengua quieta…

— ¿Instrucción? —no pudo evitar decir Lia, a pesar de que arriesgaba recibir de nuevo un castigo mágico—. ¿Piensa enseñarnos etiqueta antes de que nos coman, antes de que nos beban toda la sangre? ¡Ja, ja! ¡Qué nobleza!

La gobernanta Cornelida se detuvo y se giró lentamente hacia ella, y en sus ojos rojos brillaron por un momento chispas peligrosas, pero esta vez no lanzó magia sobre la joven.

— Piensas demasiado en la comida, niña —sonrió con frialdad—. La muerte no es lo peor que puede pasar en este castillo. A algunas de ustedes el Rey podría elegirlas para otro servicio. Ahora les espera el desayuno y su primera lección.

El desayuno fue extraño: era una papilla gris espesa con unas semillas azules, carne fría y un jugo rojo espeso que por el color recordaba a la sangre, pero que al gusto sabía a bayas ácidas. ¡Lia incluso se asustó al principio pensando que era sangre de verdad! Pero lo olfateó y se tranquilizó. Las jóvenes comieron en silencio, temiendo incluso mirar a la estricta gobernanta Cornelida, que entraba y salía periódicamente de la sala, y a los guardias vampiros que custodiaban las puertas.

Después del desayuno las llevaron a una biblioteca enorme, cuyas paredes estaban cubiertas por miles de libros con encuadernaciones de cuero. La gobernanta Cornelida ordenó a las jóvenes sentarse en varias mesas que estaban dispuestas, como en una escuela, una tras otra.

— Mientras el Rey no esté, estudiarán la historia de nuestro reino —instruía severamente a las prisioneras—. Deben comprender de quién han pasado a ser propiedad.

Lia se sentó a la mesa junto a una rubia aterrorizada, abrió el libro que estaba frente a cada una de ellas y empezó a hojear las páginas. Sus ojos comenzaron a buscar de inmediato entre las hojas cualquier mención sobre salidas secretas del palacio real, mazmorras o puntos débiles de los vampiros. «Si quieren que estudie —pensó la joven—, estudiaré. Pero en absoluto lo que ellos quieren enseñarme. Aprenderé el plano del castillo y de su reino y escaparé… Bueno, al menos, tal vez logre huir antes de que llegue su Rey…».

Así pensaba la joven…