Capítulo 12

Capítulo 12

Caminaban por pasillos interminables donde el frío, al parecer, se filtraba a través de las propias paredes. La gobernanta Cornelida marchaba al frente, silenciosa como una sombra, y solo el golpeteo de sus tacones sobre la piedra resonaba en el vacío, como una cuenta atrás para el castigo de Lia por parte de aquel terrible vampiro.

Finalmente, la gobernanta se detuvo ante una puerta maciza, revestida de cuero negro, y asintió secamente a los dos soldados que montaban guardia. Ellos permitieron la entrada.

Evidentemente, eran los aposentos privados del primer consejero Farram, iluminados solo por la luz tenue de una chimenea en la que ardía no una llama amarilla ordinaria, sino una extraña y azulada que no emitía calor. El propio primer consejero estaba sentado en un sillón de respaldo alto, sosteniendo en sus manos una fina copa de cristal con alguna bebida roja.

Cornelida se inclinó en una reverencia profunda y afectada, casi tocando el suelo con la rodilla.

— Su Ilustrísima, he traído a la muchacha, tal como ordenó. La obstinada prisionera humana está a su disposición para recibir su merecido castigo.

Farram las miró a ambas y sus ojos brillaron en rojo por un instante en la penumbra; Lia sintió cómo el aire en la habitación se volvía espeso y pesado, como si las hubiera cubierto una manta sorda e invisible.

— Gracias, Cornelida —dijo él con una voz baja y aterciopelada, en la que se percibía una amenaza oculta—. Puedes esperar tras la puerta. Este castigo no durará mucho. Solo quiero explicarle a este ser humano algunas reglas de nuestra casa real vampírica.

La gobernanta se inclinó de nuevo y salió en silencio, cerrando bien la puerta tras de sí. Tan pronto como hizo clic la cerradura, Farram se levantó bruscamente, y sus movimientos fueron tan rápidos que el ojo humano apenas captaba el desplazamiento: en un momento estaba en el sillón y al siguiente ya estaba de pie junto a Lia, aunque ella ni siquiera escuchó sus pasos. El aire a su alrededor parecía vibrar, y los reflejos del fuego azul creaban la ilusión de que sombras vivas se movían tras su espalda.

Farram rodeó lentamente a la joven en círculos, como un depredador que observa por qué lado es mejor lanzarse a la garganta. En sus manos brilló de repente un cuchillo corto de hoja negra, similar a la noche congelada. La joven permanecía inmóvil, intentando no mostrar su miedo, y pensaba que en este castillo los vampiros, seguramente, compiten por ver quién de ellos luce más pomposo. Y sí, ella no quería discutir más con él; decidió contenerse ahora para no exponerse a un peligro aún mayor, aunque le moría por soltar alguna palabra burlona y afilada.

— ¿Sabes por qué todos andan tan pendientes de ti? —siseó él, deteniéndose tras su espalda, mientras su aliento quemaba la nuca de la joven con frío—. Porque supuestamente eres única. Ese cabello plateado, ese porte orgulloso… Todos piensan que eres algún tributo especial que hay que guardar para el rey. Pero yo voy a arreglar eso. Ahora serás como todas las demás. Incluso peor. Tendrás el aspecto de una gallina desplumada a la que da vergüenza servir a la mesa.

De repente, sin previo aviso, agarró a Lia por la trenza cerca de la base y cortó bruscamente con el puñal, cercenando su maravilloso cabello al ras de la cabeza, para luego arrojar la trenza cortada a sus pies, disfrutando claramente de lo que había hecho.

El largo cabello plateado, del cual la joven una vez se sintió tan orgullosa, yacía ahora en el suelo de piedra junto a sus zapatos como una larga cuerda de plata.

Lia, aun así, no pudo contenerse; soltó un grito ahogado de sorpresa y, por instinto, se tocó la cabeza. Ahora, en lugar de la pesada trenza, sobresalían mechones cortos, cortados hasta la nuca. Y la joven, en verdad, parecía ahora alguna huérfana sin hogar, y no la hermosa dama que trajeron especialmente para el rey vampiro a través de fronteras mágicas.

Farram soltó una risita satisfecha, mirando el resultado de su repugnante trabajo, y se acercó a la mesa. Allí había una copa con un vino oscuro y denso. Con una lentitud maníaca, sumergió los dedos en el líquido y luego lo salpicó bruscamente sobre el rostro de la aturdida muchacha. Ella se sobresaltó, sintiendo las gotas pegajosas rodar por sus mejillas. El vampiro susurró algo rápidamente, sus ojos se encendieron en rojo, y la piel del rostro de Lia comenzó a arder de forma insoportable.

— Y este es el acorde final —mostró los colmillos Farram.

Agarró a la joven por el brazo con una fuerza mortal y la arrastró violentamente hacia un gran espejo de pesado marco de plata. Lia miró la superficie de cristal y por un momento se quedó paralizada ante una visión extraña y tétrica: en el espejo estaba absolutamente sola. Detrás de ella no estaba la figura alta de Farram, ni su rostro depredador, porque el espejo simplemente no reflejaba al vampiro, dejando tras la espalda de la joven solo el despacho vacío con el parpadeante fuego azul.

Pero su propio reflejo la hizo casi retroceder. Allí donde habían caído las gotas pegajosas de vino, ante sus ojos empezaron a brotar manchas oscuras y sucias, similares a lunares esparcidos por la piel o a moretones viejos. Cubrían asimétricamente las mejillas y la frente, distorsionando sus rasgos y haciendo que su rostro resultara repulsivo. Combinado con el cabello cercenado que sobresalía en todas direcciones, la joven ahora parecía realmente enferma y deforme.