Capítulo 14

Capítulo 14

Las diez jóvenes cautivas fueron llevadas al salón principal del trono, el cual asombraba por su sombría y, al mismo tiempo, majestuosa belleza. Era el corazón del reino de los vampiros, el lugar donde se tomaban las decisiones que regían los destinos de naciones enteras. El salón era enorme y altísimo, extendido a lo largo, con paredes negras y brillantes que, como espejos, reflejaban la luz de miles de velas en macizas lámparas circulares que colgaban sobre las cabezas de los presentes. Desde el umbral nacía una ancha alfombra roja bordada que recordaba a un río de sangre, la cual conducía directamente hacia el alto pedestal donde se alzaba el trono vampírico. A lo largo del salón se erigían columnas macizas, cada una adornada con tallas magistrales en forma de serpientes entrelazadas y murciélagos con ojos de rubí; las altas ventanas ojivales estaban cubiertas con vitrales que representaban escenas de antiguas batallas y, en ese momento, bajo la luz nocturna de la luna, proyectaban sobre el suelo fantasmales sombras rojas, azules y violetas.

El trono del propio rey vampiro Dagar impresionaba por su monumentalidad y horror. Su respaldo estaba diseñado en forma de alas desplegadas, y en los apoyabrazos descansaban cabezas de feroces gárgolas. Y Lia vio que el trono estaba vacío, lo que significaba que el rey aún no había llegado a la sala y todos lo esperaban. En cambio, justo al lado del trono se encontraba Farram, mostrando los dientes con una mueca feroz. De inmediato, su mirada encontró a Lia entre las jóvenes y sonrió complacido con la comisura de los labios; le gustaba lo que le había hecho a la muchacha.

Cuando las jóvenes entraron, en el salón del trono se hizo un silencio sepulcral. Los vampiros cortesanos y las mujeres vampiras, elegantemente vestidas, rodeaban el lugar y las observaban con una curiosidad extraña. Las jóvenes fueron alineadas a lo largo de la alfombra roja, justo al lado del trono, y ahora recordaban a pajarillos asustados atrapados en una jaula, temiendo incluso moverse al sentir sobre ellas las pesadas miradas de los vampiros y vampiras de la corte que acechaban entre las sombras de las columnas. Lia estaba en el extremo final; sus dedos apretaban involuntariamente la tela del vestido en el lado donde, en el bolsillo, estaba oculta su trenza, como si aquello pudiera ayudarla en algo. Sentía cómo las manchas sucias y mágicas de su rostro pulsaban de forma desagradable, como si reaccionaran ante el exceso de magia oscura en aquel salón.

De repente, las pesadas puertas laterales detrás del trono se abrieron con un fuerte estruendo, y al salón del trono entró con paso rápido y pesado un hombre; con su sola aparición, el aire pareció volverse aún más frío. Era el rey vampiro Dagar.

Y aunque el parecido físico era real, pues se notaba que eran gemelos, aquel hombre no se parecía en nada a su hermano Farram, que ahora permanecía junto al pedestal con una sonrisa feroz en los labios. El rey lucía como si acabara de salir de un campo de batalla sangriento. Su armadura estaba cubierta de polvo y manchas oscuras de sangre seca, su capa estaba rota y en algunos lugares quemada, y en su rostro, severo y esculpido como en piedra, había una expresión de profundo descontento…

— ¡Rápido! —exclamó seco y tajante, sin siquiera mirar hacia las jóvenes—. No tengo tiempo para sus largas ceremonias. Las fronteras están a punto de estallar, llevo tres días sin bajar de la silla de montar, ¡y quieren que pase la noche eligiendo a otra criatura humana que, de todos modos, resultará no ser apta para nada!