Capítulo 16

Capítulo 16

La mirada del rey Dagar, fría y afilada como la hoja de una navaja, recorrió la figura de la joven que estaba frente a él. Se detuvo en sus mechones cercenados, luego bajó hacia las manchas mágicas que deformaban su rostro y, finalmente, se encontró con su mirada desafiante.

En el salón se instaló un silencio opresivo. Incluso Farram dejó de sonreír al sentir cómo alrededor de su hermano hervía una ira auténtica y primitiva.

— ¿Qué es esta basura? —la voz del rey era baja, pero de ella recorrió un escalofrío por la espalda de los presentes—. Guardián Rrondi, ¿ves esto? ¿Es esta la esperanza de la que tanto hablabas? ¿Es este espantajo el futuro de nuestra raza?

Se levantó bruscamente, y las placas metálicas de su armadura resonaron en el silencio del salón. Dagar dio un paso hacia Lia, cerniéndose sobre ella con su imponente figura, y sobre Lia sopló un olor a sangre seca y humo.

— ¿Por qué no has inclinado la cabeza, escoria humana? —siseó entre dientes—. ¿Eres tan fea que has perdido lo poco que te quedaba de juicio? ¿No te avergüenza estar ante tu señor con semejante aspecto?

Lia no apartó los ojos. Aunque su corazón parecía querer salirse del pecho por la agitación, también sintió cómo en su interior subía una ola de furia ardiente que era más fuerte que el miedo.

— ¿Señor? —bufó ella ruidosamente, y aquel sonido resonó como una bofetada al rey—. Perdone, Su Majestad, pero no veo aquí a ningún señor. Veo a un hombre cansado y sucio que intenta descargar su ira con las cautivas porque, seguramente, no pudo ganar suficientes batallas en la frontera. Y en cuanto a mi aspecto... —lanzó una mirada rápida y llena de desprecio hacia Farram—, dele las gracias a su familia. Tienen aquí unos métodos de hospitalidad muy peculiares.

Por el salón recorrió un jadeo ahogado y el susurro de los cortesanos. La gobernanta Cornelida incluso mostró los dientes por la sorpresa y la indignación, pero el Guardián Rrondi contuvo el aliento, como si esperara algo.

El rey Dagar se quedó inmóvil por un momento, como si no diera crédito a sus oídos. Su rostro se enrojeció de repente y las venas de su cuello se tensaron. Lanzó su mano hacia adelante con brusquedad, agarrando a Lia por la garganta; no con fuerza suficiente para romperla, pero sí lo necesario para que ella sintiera el frío de su guantelete de acero, y la atrajo hacia sí.

— Tu lengua es más larga que tu juicio, muchacha —le siseó directamente al rostro—. Podría arrancártela ahora mismo y nadie se atrevería a detenerme. ¡No eres nada! Polvo bajo mis pies. ¡Deberías haber suplicado clemencia solo porque te permití respirar el aire de mi castillo!

— ¡Entonces arránquela! —logró decir Lia con voz ronca, clavando sus dedos en el frío guantelete—. Porque es lo único que puede hacer: matar a quienes no pueden defenderse. ¡Muy propio de un rey! ¿Dice que soy fea? Mírese al espejo, Dagar. Allí verá la verdadera fealdad, encadenada en una armadura de hierro.

Los ojos del rey Dagar se encendieron con un fuego carmesí, señal de que su naturaleza vampírica se imponía sobre el frío cálculo.

— ¡Mago! —rugió, sin soltar a la joven—. ¡Trae el amuleto ahora mismo! Quiero demostrarle a mi Guardián que incluso la magia siente asco de tocar semejante inmundicia. ¡La probaremos e inmediatamente yo mismo la arrojaré a las mazmorras con los perros salvajes!

El mago de la corte, temblando de pavor, corrió hacia ellos. Acercó con cuidado el Amuleto de Sangre hacia Lia. Dagar seguía sujetándola por el cuello, obligándola a mirarle a los ojos, esperando el momento de su triunfo y el total fracaso de ella.

La piedra gris en el centro del ojo oscilaba cerca de los ojos del rey y de la joven, sin cambiar su color. En los ojos del rey Dagar ya empezaban a asomar destellos triunfales, y la joven sintió que la presión del guantelete en su cuello comenzaba a aumentar gradualmente…

Pero entonces...

El salón primero se llenó de un zumbido bajo y claramente perceptible, y luego la piedra gris del amuleto no solo se iluminó, sino que de repente estalló en un resplandor rojo y cegador. Una luz mágica roja envolvió de pronto los dedos del rey Dagar con los que apretaba el cuello de la joven. Parecía que la mano del rey empezaba simplemente a arder, y él, seguramente, sintió algo parecido al fuego y al escozor. Todos los cortesanos vieron con horror que el guantelete de su mano empezaba a arder sin llama, y aquello ya era realmente serio, porque de la manga y del guantelete empezó a salir un ligero humo, y el hierro a desmoronarse y caer bajo la influencia de aquel extraño fuego mágico rojo.

Todo ocurrió en cuestión de segundos, y Dagar, por la sorpresa, retiró la mano bruscamente, empujando a la joven lejos de sí.

Lia cayó al suelo, de rodillas, jadeando por aire, pues el rey realmente la había asfixiado un poco, dejando en su cuello marcas rojas de los dedos del guantelete. El rey Dagar, con un movimiento rápido de su otra mano, se despojó del guantelete humeante y lo arrojó al suelo, mientras miraba su propia palma, que estaba toda cubierta de quemaduras, con asombro y furia.

Se hizo un silencio sepulcral. En ese silencio y bajo las miradas atónitas de los presentes en el salón del trono, la piedra del Amuleto de Sangre, tras brillar un poco más con gran intensidad, comenzó a apagarse lentamente, pero no volvió al gris de antes, sino que continuó brillando con una luz blanca y tranquila…