Capitulo 2

El acero frío de los barrotes era un recordatorio constante. La celda, húmeda y sombría, se convirtió en la nueva realidad de Mauro. Cada día, el eco de los gritos, el chirrido metálico de las puertas y el olor a desesperación eran su único paisaje. Intentaba aferrarse a las palabras de Bruna, a la promesa de su espera, como un náufrago a un madero. Las cartas llegaban, escasas al principio, pero eran su único vínculo con el mundo exterior, un susurro de Bruna que le decía que no estaba solo. Hablaban de su inocencia, de su fe en él, de la esperanza de su libertad. Esas palabras, escritas con tinta sobre papel amarillento, eran su salvación y su tormento.

Bruna, por su parte, luchaba contra el torbellino de emociones. La imagen de Mauro siendo esposado, sus ojos llenos de incredulidad, la perseguía sin descanso. La ciudad, antes llena de vida y color a través de su lente, se sentía ahora opresiva y hostil. No se conformaba con las promesas vacías del sistema. Empezó a visitar bufetes, a preguntar por el caso, buscando a alguien que creyera en la inocencia de Mauro tanto como ella. Fue entonces cuando Manuel apareció en su vida, no como el hermano del acusado, sino como el abogado prometedor que buscaba hacer justicia.

—Bruna, entiendo tu dolor—, le dijo Manuel en su oficina pulcra y moderna, su voz teñida de una empatía calculada. —He revisado los detalles de tu caso. Es... complicado. Las pruebas, aunque circunstanciales, son fuertes contra Mauro— Manuel no le dijo que él mismo, usando sus contactos iniciales, había asegurado que se diera prioridad a las pruebas que señalaban a su hermano, mientras "ignoraba" otros detalles que el Inspector Ramírez había insinuado en privado.

—Pero no te preocupes— , continuó Manuel, su mirada fija en ella, intentando proyectar confianza. —Haré todo lo posible para apelar la sentencia. Por Mauro. Por ti—.

Las visitas de Bruna a la prisión se volvieron más sombrías. Las palabras de Mauro, antes llenas de esperanza, empezaron a teñirse de desesperación. —Bruna, ¿qué está pasando? Siento que me estás alejando. ¿Por qué las cosas no avanzan?— escribía Mauro. Manuel, hábilmente, se aseguraba de que algunas de estas cartas llegaran con retraso, o las presentaba a Bruna de tal manera que parecieran desesperadas y al borde de la rendición.

La carga emocional y la soledad empezaron a hacer mella en Bruna. Una noche, después de una larga y frustrante reunión con Manuel, donde él volvió a insinuar la poca esperanza y el riesgo de que Mauro pasara el resto de su vida en la cárcel, Bruna se derrumbó. Manuel, siempre presente, la abrazó. En ese abrazo, en la fragilidad del momento, en la abrumadora sensación de que su promesa de esperar a Mauro se estaba convirtiendo en una condena eterna, se fundieron los labios. Fue un beso breve, cargado de confusión, culpa y un profundo arrepentimiento por parte de Bruna. En cuanto se separaron, ella lo miró con horror. —No, Manuel... Yo no... Yo amo a Mauro—. susurró, huyendo de él.

Manuel, sin embargo, sintió el beso como una victoria. La semilla de la duda y el resentimiento en su interior creció. Ya no era solo la ambición; ahora era un deseo posesivo. Vio en la debilidad de Bruna una puerta abierta. Continuó su doble juego: con la familia Bittencourt, se presentaba como el hijo responsable que mantenía a flote el taller y apoyaba a Bruna en su difícil situación; con Bruna, se mostraba como el confidente, el apoyo incondicional, el único que estaba ahí para ella. Poco a poco, fue erosionando la esperanza de Mauro en las cartas de Bruna, sugiriéndole que ella estaba "siguiendo adelante" por su propio bien, que la vida en prisión lo estaba cambiando.

Mientras tanto, en la sombra, Silas movía sus hilos. El Inspector Ramírez, un hombre de principios inquebrantables, estaba convencido de que Mauro era inocente. Había algo en la coartada de Silas , en la falta de pruebas concluyentes, que le hacía sospechar. Sigilosamente, Ramírez reabrió algunos archivos relacionados con Silas, buscando cualquier conexión que pudiera vincularlo al crimen.

El juicio llegó. Las pruebas presentadas por la fiscalía, manipuladas por Silas y sutilmente avaladas por la "neutralidad" de Manuel, fueron suficientes para el juez. Las palabras de Bruna, llenas de esperanza y fe en Mauro, sonaban huecas frente a la contundencia aparente de los cargos. La sentencia cayó como un mazazo: Mauro fue condenado a una pena considerable.

Recibió la noticia en la sala del tribunal, rodeado de su familia destrozada. Su padre, Don Elías, con la mandíbula apretada y los ojos inyectados en sangre, miraba a Manuel, quien se mantenía impasible. Doña Clara lloraba desconsoladamente. Bruna, pálida y temblorosa, no podía contener las lágrimas. Mauro miró a Bruna, buscando consuelo, pero en sus ojos vio una mezcla de dolor, culpa y una tristeza tan profunda que le heló la sangre. Ella, incapaz de mirarlo a los ojos, le susurró un "te esperaré" que sonó más a despedida que a promesa.

Cuando lo esposaron, Mauro sintió que una parte de él se quedaba en esa sala. De camino a la camioneta de la policía, vio a Manuel y Bruna juntos a lo lejos, bajo la sombra de un árbol. Manuel la tenía del brazo, ofreciéndole consuelo. Una punzada de sospecha, una sombra helada, se instaló en el corazón de Mauro. ¿Por qué Bruna ya no lo miraba a los ojos? ¿Qué le había dicho Manuel? La fe de Mauro en el mundo empezaba a resquebrajarse, dejando paso a la amarga certeza de que la justicia no siempre es ciega, y que a veces, las peores traiciones vienen de los lugares más inesperados. La puerta de la camioneta secerró con un chasquido seco, sellando su destino, y el comienzo de una larga y oscura espera...