PARTE 12

Por la mañana, partimos hacia Leópolis. Yo iba al volante. Dmytro Oleksiyovych estaba desaliñado y somnoliento; como ya había notado, realmente comenzaba a despertarse alrededor del mediodía y se volvía extremadamente activo por la noche, justo cuando yo generalmente quería dormir.

—¿En qué piensas? —preguntó de repente.

Lo miré de reojo; tenía los ojos cerrados y la cabeza cómodamente apoyada en el respaldo del asiento.

—Aun así, pareces muy concentrada.

—En la reunión. Estoy ensayando mentalmente mi discurso, tratando de encontrar los argumentos más convincentes para interesarlos y persuadirlos de aceptar nuestra propuesta —respondí.

—Yo también hago eso —confesó.

—¿En serio? A veces me recuerdas a una persona muy encantadora —sonreí.

Noté que, tras mis palabras, apareció una arruga en su frente y sus ojos se entrecerraron ligeramente.

—Soy como soy.

—¡Lo siento! No quise decir nada malo.

—Vi claramente cómo esa anciana se persignaba al verme pasar. Y escuché perfectamente tu "Abuela Yavdokha" —imitó pobremente mi entonación.

Su comentario me hizo reír a carcajadas.

—Dmytro Oleksiyovych, es solo debido a tu delicada constitución emocional que algunas abuelas ligeramente supersticiosas se persignan al verte. Todos los demás casi te han aceptado como uno de los suyos. Perdón de nuevo —levanté ligeramente la mano derecha.

—¿De qué te ríes?

—De las ironías de la vida. Mira, en Kiev vivías tranquilamente, asistías a eventos sociales, te relacionabas con los ricos y famosos, eras popular. Pero aquí, en este lugar olvidado por Dios, tienes que ganarte de nuevo el respeto de personas que no valoran en primer lugar la riqueza ni tus logros anteriores.

—Muy gracioso —me cortó.

—Bueno, un poco gracioso, ¿no crees?

—Mejor concéntrate en la carretera.

—Soy una excelente conductora y no aparto los ojos de ella —respondí alegremente.

Siguiendo su consejo, me concentré en la carretera y en mis pensamientos.

Lo que me gusta de los viajes largos en coche es la oportunidad de reflexionar. Mis pensamientos, que normalmente se organizan según su importancia, se alegran de la libertad y buscan afirmar su derecho a existir. Cuando en tu mente coexisten información sobre cómo eliminar el olor a sulfuro de hidrógeno con desinfectante, datos sobre el Sambucus nigra —es decir, el saúco negro— con una lista de sus propiedades medicinales, y algo sobre los préstamos del FMI, el caos mental alcanza profundidades insospechadas. Si a esto le sumamos las actividades cotidianas, uno podría volverse loco de felicidad. En este momento, me preocupaba cómo introducir platos ligeros y dietéticos en el menú sin romper con las tradiciones. La cocina ucraniana está influenciada por el estilo de vida agrícola, que requiere alimentos sustanciosos y calóricos para trabajos pesados. Sin embargo, el carácter nacional exige que la comida sea también deliciosa... Y nuestra cocina es realmente sabrosa. Además, quería mejorar la presentación de los platos. Después de todo, la cultura de preparar y consumir alimentos es una de las más antiguas... Y aquí también hay mucho en qué pensar.

—Detengámonos en una gasolinera. Tomemos un café y yo tomaré el volante —parecía que Solomatin se estaba aburriendo.

—Como desees.

Al ver la primera gasolinera disponible, giré hacia ella. Salí del coche y le lancé las llaves a Solomatin. Incluso las atrapó con destreza. Nada alegra más en una gasolinera que un buen café y la presencia de un baño limpio. A veces, se necesita tan poco para ser feliz. Además del café, agarré algunos bocadillos, y el resto del viaje fue placentero.

Solomatin asumió perfectamente el papel de conductor y ni siquiera se quejó de los tramos de carretera en mal estado. Así que llegamos a la gloriosa ciudad de Leópolis sin contratiempos. Gracias al navegador, encontramos fácilmente el hotel y, en pocos minutos, nos registramos. Acordamos ir a nuestras habitaciones para refrescarnos después del viaje y encontrarnos en media hora.

Puntualmente, Dmytro Oleksiyovych, vestido con un traje que le sentaba de maravilla, resaltando sus anchos hombros, y cuyo color gris destacaba sus ojos, entró en mi habitación. Se veía... atractivo. No podía apartar la mirada. Bajo mi escrutinio, ajustó nerviosamente su chaqueta, se alisó el cabello y luego me miró con inseguridad.

— ¿Me veo bien? — Usted se ve como un hombre imponente y atractivo, — logré salir de mi estupor. Él hizo una mueca y parecía no creerme. Solté una sonrisa nerviosa, pensando que claramente se había arreglado así para encontrarse con Yanina.

— Bueno, ¿está listo para la reunión? — seguí hablando, aún sin recuperarme del torbellino de mis emociones.

Asintió. Cerré la puerta y nos dirigimos a la sala de conferencias. Yanina ya nos esperaba allí. Un peinado sofisticado, un vestido elegante que resaltaba todas las bondades de una figura femenina perfecta, tacones altísimos que hacían que sus piernas parecieran aún más largas, y una sonrisa que prometía todos los placeres del mundo. Dmitri Oleksiyovych saludó cortésmente, expresando con cada fibra de su ser la alegría de tal encuentro. Y lo que yo sentía no era otra cosa que envidia ante tal belleza y ligereza que atraía a las personas, junto con un inesperado sentimiento de celos que ahogaba todas mis demás emociones, porque ella era hermosa, joven y él la miraba como si yo nunca hubiera existido. Me sentí abrumada por la intensidad de esos sentimientos y durante un rato solo los observé, luego cerré los ojos intentando calmar esa bacanal interna de emociones. Cuando me dirigieron la palabra, ni siquiera pude responder de inmediato sobre el hotel.