Capítulo 5. Veneno dulce

Eva

Lo primero que sentí cuando la oscuridad empezó a disiparse fue el olor.
Cuero. Ese olor estaba en todas partes. Se colaba en mis pulmones, llenaba el espacio, desplazando todo lo demás.

Abrí los ojos. El techo era alto, blanco y desconocido. Estaba tumbada en algo suave. Intenté moverme, pero mi cuerpo parecía ajeno, pesado, como si lo hubieran llenado de plomo.

—No te levantes. —La voz sonó a mi lado. Baja, ronca y amenazante.

Giré la cabeza bruscamente y un dolor agudo me atravesó las sienes. Nordstrom estaba sentado en el borde de su enorme escritorio, a solo un metro de mí. Se había quitado la chaqueta deportiva y se había quedado en una camiseta negra que se adhería a su torso. Los brazos cruzados sobre el pecho, y esa mirada… Esa mirada podía cortar vidrio.

Estaba tumbada en el sofá de cuero de su despacho. Los recuerdos me golpearon de golpe. La pista. El esprint. La oscuridad. Sus brazos.

—Usted… —intenté hablar, pero la garganta estaba seca—. ¿Qué…?

—Estoy salvando tu estúpida cabeza, Sterling —me interrumpió. Se levantó y tomó del escritorio un vaso con un líquido—. Bebe.

Se acercó y me tendió el vaso.
Vi un agua turbia, amarillenta.

—¿Qué es eso?

—Glucosa. Carbohidratos rápidos. Llámala como quieras —se sentó en el borde del sofá y el colchón se hundió bajo su peso. Instintivamente me pegué al respaldo, intentando alejarme—. Tu azúcar ha caído por los suelos. Bebe.

Azúcar… Mi yo interior, el cancerbero que había entrenado durante años, gritó: «¡Veneno! ¡No lo hagas! ¡Son calorías puras! ¡Te romperás!»

—No —giré la cabeza, apretando los labios—. No lo necesito. Solo estoy cansada. Deme agua.

Nord soltó una risa corta y furiosa.

—No estás en posición de negociar, Eva.

—No voy a beber eso. Tiene azúcar.

—Exacto. Tiene jodido azúcar, que ahora mismo va a poner en marcha tu cerebro para que dejes de comportarte como suicida.

—¡He dicho que no! —intenté apartar su mano, pero fue un error.

El rostro de Nord se endureció. En un instante desapareció su calma. Dejó el vaso en el suelo, se inclinó bruscamente y me agarró la barbilla. Sus dedos apretaron mi mandíbula, no hasta el dolor, pero lo suficiente para inmovilizarme. Fijó mi cabeza.

—Escúchame —siseó en mi cara. Sus ojos estaban oscuros, dilatados por la adrenalina—. ¿Crees que esto es una petición? Casi te paras el corazón en mi estadio. Te has metido cafeína en un estómago vacío.

Me soltó la barbilla solo para volver a tomar el vaso.

—Abre la boca, Eva. O lo haré por la fuerza.

Lo miré y vi que no bromeaba. No había piedad en él. Solo una voluntad fría, de hierro.

Las lágrimas de impotencia me llenaron los ojos. Era humillante. Pero abrí la boca.
Acercó el vaso a mis labios y lo inclinó.
El líquido dulce y empalagoso se deslizó por mi garganta. Casi vomito por lo saturado que era. Era tan dulce que quemaba.
Nord no se apartó. Sostenía el vaso, controlando cada trago.

—Hasta el fondo —ordenó en voz baja.

Tragué, sintiendo cómo el «veneno» caía en el estómago. Pero casi al instante sentí otra cosa. El temblor en las manos empezó a remitir. La niebla en la cabeza se disipaba. El cuerpo que había estado matando de hambre absorbía la energía con avidez.

Cuando el vaso quedó vacío, me dejé caer contra el respaldo, respirando con dificultad. Una lágrima rodó por mi mejilla. Me sentía sucia. Rota. Había fallado a mi dieta.

Nord dejó el vaso vacío en la mesa. Luego hizo algo que no esperaba. Extendió la mano y con el pulgar me limpió una gota de agua de mi labio inferior. Su roce fue inesperadamente tierno, en contraste con la rudeza de hacía un minuto.

—¿Ves? —dijo ronco, mirando mis labios—. No te has muerto.

Me aparté de su mano.

—Le odio —susurré.

—Únete a la cola —respondió indiferente—. Mucha gente me odia. Pero están vivos y ganan.

Se levantó y caminó hacia la puerta del despacho.
Oí un sonido que hizo que mi corazón diera un vuelco. Dos vueltas de llave.
Clic. Clic. Nos había encerrado.

—¿Qué hace? —me senté en el sofá, sintiendo una nueva oleada de pánico—. Abra la puerta. Tengo que irme.

—No vas a ir a ninguna parte —Nord se giró hacia mí. En las manos llevaba un táper de plástico—. La glucosa era para que no volvieras a desmayarte. Ahora pasamos a la parte principal.

Dejó el táper en la mesita baja frente a mí y quitó la tapa.
El olor a pollo hervido y arroz me golpeó la nariz. Para una persona normal habría sido solo un almuerzo. Para mí parecía una montaña. Había al menos trescientos gramos.

—Usted no tiene derecho… —empecé.

—Tengo todos los derechos —me cortó—. Como tu entrenador responsable de tu vida en el campus. Me mentiste con el diario. Intentaste engañarme. Ahora jugamos con mis reglas.

Acercó el táper más y me puso el tenedor en la mano. Apretó mis dedos con su palma, obligándome a sostener el cubierto.

—No saldrás de este despacho, Eva, hasta que este táper esté vacío. Aunque tengamos que quedarnos aquí hasta la noche. Aunque tenga que darte de comer con cuchara como a un bebé.

Miré la comida, luego la puerta, luego a él. Era como una roca. Inamovible.

—No podré comérmelo —mi voz se quebró en un susurro—. Me va a dar náuseas.

Nord se sentó en el sillón de enfrente, abriendo las piernas y entrelazando los dedos.

—Entonces nos quedaremos hasta que se te pase la náusea. Y luego lo intentas de nuevo. He cancelado todas mis clases de hoy. Tengo mucho tiempo —asintió hacia el táper—. Come. El primer bocado es el más duro.

Entendí que había caído en una trampa.
Me había encerrado con mi peor enemigo… la comida. Y no pensaba salvarme. Iba a observar cómo perdía esta guerra. O cómo sobrevivía.

Con mano temblorosa clavé el tenedor en un trozo de pollo. Nord no apartaba los ojos de mí. Y en esa mirada llena de control y poder sentí, con horror, algo más.
Seguridad. Porque por primera vez en mi vida alguien me obligaba a no morirme de hambre, sino a vivir.