Capítulo 7. Seguridad en todo

Eva

Me desperté no por un ruido, sino por el silencio. El ronroneo constante del motor que me había arrullado desapareció. Solo quedó el tamborileo de la lluvia sobre el techo y el sonido rítmico de los limpiaparabrisas cortando los chorros de agua en el cristal.

Abrí los ojos de golpe, sin entender dónde estaba. Oscuridad. Calor. Olor a cuero y sándalo. Los recuerdos me golpearon al instante. Mi récord. El diluvio. El coche de Nord.

Giré la cabeza. Él estaba sentado a mi lado, en el asiento del conductor. Sus manos seguían en el volante, aunque ya estábamos parados. En la penumbra del habitáculo, iluminado solo por las farolas amarillas del aparcamiento junto al dormitorio, su perfil parecía tallado en piedra. Mandíbula dura, nariz recta, mirada fija en el parabrisas.

No me había despertado. Solo había estado allí, esperando a que yo despertara sola.

—Siete dieciocho —dijo sin volverse. Su voz era baja, envolvente en ese espacio cerrado.

Tragué saliva. La garganta ya no me raspaba. El cuerpo se sentía extraño… cansado, pero no destrozado. En los músculos había una pesadez agradable que no había sentido en años. Era el peso del trabajo hecho, no del agotamiento.

—Es imposible —susurré—. El cronómetro… seguro que se estropeó. O el viento iba a favor.

Nord giró lentamente la cabeza. Bajo la luz de la farola sus ojos brillaron como acero.

—Otra vez lo estás haciendo, Sterling.

—¿El qué?

—Minimizas el resultado. Buscas excusas para tu éxito con la misma dedicación con la que antes buscabas excusas para tu debilidad.

Se desabrochó el cinturón y giró el torso hacia mí. El espacio entre nosotros se cargó de electricidad de repente.

—El viento era lateral. El pavimento estaba mojado y resbaladizo. En condiciones ideales habrías hecho 7.15.

7.15. Esa cifra sonaba a fantasía.

—Tenía razón —las palabras me costaron—. La comida… funcionó.

—No es la comida, Eva. Es bioquímica. Simplemente dejaste de luchar contra tu naturaleza y le permitiste trabajar para ti.

Bajé la vista a mis manos. Estaban quietas sobre mis rodillas. Ni un temblor.

Antes, después de cargas así, habría estado tirada, temblando. Ahora tenía hambre de verdad, hambre animal, pero estaba viva.

—¿Y ahora qué? —pregunté, mirando el dormitorio donde las luces brillaban en las ventanas.

Allí estaba mi vida habitual: Casey, las clases, la mentira. De pronto me dolió la idea de volver. Aquí, en este capullo cálido con olor a perfume caro y a hombre peligroso, era… más seguro. Nord siguió mi mirada.

—Ahora vas a dormir. Tu cuerpo necesita descansar.

Se inclinó hacia atrás, hacia el asiento trasero. Su brazo pasó muy cerca de mi hombro y contuve el aliento sin querer. Pero solo sacó algo oscuro y voluminoso.

Era su chaqueta deportiva.

—Está diluviando —dijo, tendiéndomela—. Estás empapada. Si mañana caes con fiebre, me decepcionarás.

La tomé. Era pesada y cálida.

—Gracias. Se la devolveré el lunes.

—Mañana —corrigió.

Lo miré sorprendida.

—Mañana es sábado. Fin de semana.

La comisura de su boca se curvó en una sonrisa apenas perceptible. No era amable, pero tampoco cruel. Era… prometedora.

—Los campeones no tienen fines de semana, Eva. Pero mañana no corremos. Mañana consolidamos el resultado. A las nueve en punto. Pasaré a recogerte.

—¿Adónde?

—A un sitio donde entenderás que la comida puede dar placer, no solo números en la báscula.

No me dio tiempo a protestar.

—Vete. Antes de que te empapes del todo.

Me eché la chaqueta sobre los hombros. Olía tanto a él que me mareé. Era enorme para mí, las mangas colgaban por debajo de las manos, pero esa sensación —estar envuelta en algo que le pertenecía— provocó un extraño cosquilleo en la parte baja del vientre.

Abrí la puerta del coche. El aire frío y las salpicaduras de lluvia me golpearon la cara, rompiendo la magia del momento. Salí corriendo hacia la entrada del dormitorio.

Ya en el vestíbulo, bajo techo, me detuve y miré hacia atrás a través de las puertas de cristal. El todoterreno negro seguía allí. Sus faros cortaban la oscuridad.

No se había ido. Esperaba a que entrara, a que pasara el torniquete, a que estuviera completamente a salvo. Mi padre nunca esperaba. Me dejaba y pisaba el acelerador, con prisa por sus asuntos.

Nord esperaba.

Levanté la mano a la cara e inspiré el olor del cuello de su chaqueta. Controlaba mi dieta. Controlaba mis entrenamientos. Controlaba mi tiempo.

Y lo más aterrador era que empezaba a controlar también mis pensamientos.

Subí las escaleras hasta mi planta, apretando la tela áspera de la chaqueta con los dedos.

Mañana a las nueve. Por primera vez en mucho tiempo me iba a acostar no con miedo al día siguiente, sino con impaciencia.

Quería saber qué haría después.

Quería volver a ver esa mirada en la que el respeto se mezclaba con posesión.

Quería ser su campeona. Su.

La habitación me recibió con el caos habitual.

Revistas brillantes por el suelo, una montaña de ropa sobre la cama de Casey porque se preparaba para la fiesta del viernes. En el aire flotaba el olor dulce de su laca y del spray corporal barato de vainilla.

Antes ese olor me parecía normal. Ahora, después del habitáculo del coche de Nord, resultaba empalagoso y artificial.

Casey estaba frente al espejo con un vestido corto brillante, intentando subir la cremallera de la espalda.

—¡Eh, Eva! ¡Estás viva! — exclamó al verme en el reflejo—. Pensé que la lluvia te había arrastrado. Oye, ayúdame con esta…

Se calló a mitad de frase al girarse hacia mí. Sus ojos se abrieron como platos al recorrer mi figura. Más bien, lo que llevaba puesto.

La chaqueta de Nord me colgaba como una tienda de campaña. Las mangas cubrían las manos por completo, los hombros caían a la altura de los codos. Era de un negro mate, de tela impermeable cara, y parecía un objeto extraño en esa habitación de chicas.