Capítulo 10. Sabotaje

Eva

El dolor era familiar. Mi padre me había enseñado una regla sencilla: si duele, aguanta. Si te paras, eres débil. Había vivido según esa regla durante años.

Hoy Nord me había exprimido al máximo. Diez series de doscientos metros. Pausas solo para recuperar el aliento. Estaba en la octava. Las piernas zumbaban, la boca seca, pero seguía corriendo. Quería demostrar que podía. Que el contrato funcionaba.

En la curva puse mal el pie. Caí justo en la junta de la pista.

Crac. Algo se rompió en el tobillo y un dolor agudo, ardiente, me atravesó la pierna. Estuve a punto de gritar, pero me mordí el labio a tiempo.

No parar. Si me paraba, él empezaría a gritar. Diría que fingía.

Me obligué a seguir. Cambié un poco el apoyo, cargando más en la izquierda. Cada contacto de la derecha con el asfalto me llegaba hasta la cabeza, pero aguanté.

Meta.

Crucé la línea y me doblé, apoyando las manos en las rodillas para no caerme. La vista se me nubló. El tobillo latía como si fuera a estallar.

—¡Treinta segundos, Sterling! —gritó Nord desde la grada. Miraba el cronómetro—. A la salida. Novena serie.

Me enderecé. El mundo se tambaleaba.

«Puedes», me dije. «Solo te has torcido. Te pondrás hielo en el dormitorio».

Caminé despacio hacia la salida, intentando no cojear. Me esforcé mucho por parecer normal.

—Para.

La voz de Nord sonó tranquila, pero me quedé helada. Bajaba las escaleras de la grada. Rápido, decidido. No me gustó su cara. Se acercó.

—Camina —dijo.

—¿Qué? —intenté sonreír—. Tenemos poco tiempo, me voy a enfriar…

—He dicho: camina. Tres metros. Ida y vuelta.

Me subió un calor. Di un paso. El dolor me atravesó del talón a la rodilla. Me estremecí sin querer y transferí el peso a la pierna sana. Nord me agarró del hombro al instante y me giró hacia él.

—¿Me tomas por idiota? —preguntó bajito y furioso—. Vi cómo tropezaste en la curva. ¿Por qué no paraste?

—Puedo correr —dije terca, mirando a un lado—. Es una tontería. Solo me he torcido.

—¿Una tontería?

De repente se agachó y me levantó en brazos. Di un gritito.

—¡Ey! ¡Suélteme! ¡Nos están mirando!

—Me importa una mierda —cortó—. Vas al médico.

Me llevó a través del estadio hasta las dependencias bajo la grada. Sentía cómo se tensaban sus brazos. No estaba solo enfadado. Estaba furioso.

El puesto médico estaba vacío. Nord me sentó en la camilla y se agachó frente a mí. Me desató la zapatilla con brusquedad y me la quitó junto con el calcetín.

El tobillo ya estaba hinchado y rojo.

Presionó con el dedo en el hueso.

—¡Ay! —no pude contenerme, las lágrimas saltaron.

—Ahí tienes tu «tontería» —levantó la vista hacia mí—. Ligamento distendido. Un giro más y lo habrías roto. ¿Entiendes que eso son seis meses sin deporte?

—Pensé… —sollocé, limpiándome los ojos con la manga—. Mi padre me enseñó a no hacer caso. Decía que solo los débiles paran.

Nord se levantó, sacó una bolsa de hielo del congelador y volvió.

—Tu padre es un idiota. Yo soy tu entrenador. Y aquí decido yo cuándo paras y cuándo no.

Me puso el hielo en el tobillo. Quemaba de frío. Empezó a vendar con venda elástica: fuerte, seguro.

—Escúchame bien —dijo sin mirarme—. Firmaste un contrato. ¿Recuerdas la cláusula sobre lesiones?

—No fue a propósito…

—Ocultaste el dolor. Eso es infracción. Si fueras una máquina, ahora irías con una rueda pinchada. ¿Sabes qué pasa en esos casos? Accidente.

Aseguró la venda y puso la palma en mi rodilla. Apretó.

—Grábatelo de una vez: si algo duele, me lo dices. Inmediatamente. No es debilidad, es información. Necesito saber en qué estado estás. ¿Entendido?

—Entendido —respondí bajito.

—Bien.

Se levantó y miró el reloj.

—Dos días sin carga. Reposo absoluto. Hielo cada tres horas.

Sacó el teléfono y empezó a teclear.

—Recoge tus cosas. Te vienes a mi casa.

Me quedé helada.

—¿A su casa? ¿Para qué? Puedo ir al dormitorio…

—En el dormitorio no hay ascensor, Eva. ¿Cómo vas a subir al tercer piso? ¿Saltando a la pata coja?

Guardó el teléfono en el bolsillo.

—No pienso ir corriendo por toda la ciudad cada vez que tenga que comprobar la hinchazón. Vivirás conmigo un par de días, hasta que puedas caminar normal.

—Pero… esto no está bien. ¿Qué dirá la gente?

Nord se inclinó hacia mí, apoyando las manos en la camilla. Ahora estaba muy cerca.

—¿Leíste el contrato? Cláusula de supervisión las veinticuatro horas. Ahora mismo no puedes cuidarte sola. Así que te cuidaré yo.

Me tendió la mano.

—Levántate. Apóyate en la pierna sana. Te ayudo a llegar al coche.

—¿Y mis cosas?

—Le escribí a tu compañera. Ella preparará la bolsa, la recogemos de camino.

Miré su mano extendida.

No había elección. Era culpa mía. Quise demostrar carácter y ahora era una carga que había que atender.

Me agarré a su mano e intenté ponerme de pie.

Ahora iba a su casa. Y parecía que esta vez no se limitaría a la avena.

Me apoyé en su hombro. Era extraño. Estaba acostumbrada a temer a ese hombre, a ponerme firme cuando entraba en la habitación. Y ahora colgaba de él como un saco, sintiendo lo duros que eran sus músculos bajo la chaqueta.

—No saltes —gruñó cuando intenté salvar el umbral del puesto médico—. Solo transfiere el peso a mí. Te sostengo.

Me sujetó más fuerte por la cintura, casi levantándome del suelo. Paso a paso llegamos al aparcamiento.

Había poca gente, pero los que nos vieron nos siguieron con la mirada. Normal. El entrenador jefe de la universidad lleva a una estudiante en brazos hasta su coche. Mañana hablarían todos.

—No tiene que hacer esto —murmuré cuando me abrió la puerta del copiloto—. Podría haber pedido un taxi.

—Con tu suerte el taxista te dejaría a dos calles y llegarías al dormitorio ya con fractura —me ayudó a sentarme, sosteniendo con cuidado la pierna herida—. Quédate quieta. Ahora pasamos por tus cosas.