Capítulo 13. El primer toque

Eva

A las dos en punto sonó el clic de la cerradura. Me sobresalté. Había esperado ese sonido toda la mañana, pero cuando finalmente llegó, mi corazón igual se me subió a la garganta. Rápidamente cerré la carpeta con el “expediente” sobre mí y abrí un video de carreras. Me senté en el sofá con la espalda recta, como una estudiante ejemplar antes de un examen.

Nord entró en la sala, se quitó la chaqueta y la arrojó sobre un sillón. Se quedó en camisa, con el botón superior desabrochado. Parecía cansado, pero su mirada me encontró al instante.

—¿Comiste? —preguntó, acercándose.

—Sí. Todo.

—Bien.

Lo dijo con indiferencia, pero la comisura de sus labios se movió apenas. Parecía aprobación. Y esa simple palabra hizo que dentro de mí se extendiera un calor absurdo.

Se sentó en el sofá. No en el sillón de enfrente, sino a mi lado. El sofá se hundió bajo su peso. Sentí su calor, el olor de la calle y del café. Estaba demasiado cerca.

—Enséñame —ordenó, señalando la tableta con la cabeza—. ¿Qué encontraste?

Con los dedos temblorosos puse el video de la final del año pasado.

—Aquí —toqué la pantalla, deteniendo la imagen en la salida—. Carril tres. Levanta la cabeza demasiado pronto. En los primeros diez metros.

—¿Y qué significa eso?

—Resistencia del aire —respondí con más seguridad—. Pierde inercia. Debería mirar al suelo, pero está mirando la meta.

Nord guardó silencio un segundo, observando el fotograma congelado. Luego giró lentamente la cabeza hacia mí. Sus ojos eran oscuros y atentos.

—Correcto —dijo en voz baja—. La mayoría de los corredores quieren ver la meta. Es instinto. Pero para ganar hay que luchar contra el instinto. Hay que mirar al suelo y confiar en el cuerpo.

Se inclinó más hacia la pantalla para cambiar el video. Su brazo se apoyó en el respaldo del sofá, detrás de mi espalda. Prácticamente estaba inclinado sobre mí, creando a mi alrededor ese mismo “perímetro” del que había hablado ayer.

—¿Y aquí? —puso otra carrera—. Carril cinco. ¿Qué está mal con sus brazos?

Entrecerré los ojos intentando concentrarme en la corredora. Pero era difícil. Nord estaba en todas partes. Su hombro rozaba el mío. Su respiración movía el cabello junto a mi sien. Sentía el calor que emanaba de su camisa.

—Ella… ella tensa los hombros —murmuré, intentando no mirar sus labios, peligrosamente cerca de mi cara—. Gasta energía en la parte superior del cuerpo en vez de ponerla en el impulso.

—Exactamente.

No se apartó. Al contrario, giró el cuerpo hacia mí. Su mano se deslizó del respaldo del sofá y se posó en mi hombro.

No fue un gesto amistoso. Fue una sujeción. Su pulgar rozó apenas mi clavícula, donde el cuello de la camiseta dejaba ver la piel. Sentí como si me atravesara una descarga eléctrica. Me quedé inmóvil, con miedo de respirar.

—Lo ves todo, Eva —su voz se volvió más baja, ronca—. Tienes una mente analítica. Algo raro en los velocistas. Normalmente solo corren como caballos… pero tú piensas.

Había elogiado mi mente. Mi padre siempre había elogiado solo mis resultados. Nord había visto algo más en mí.

Levanté la mirada hacia él. Nos miramos. La tableta sobre mis rodillas se apagó, dejándonos en la penumbra del día gris. Sus pupilas se dilataron. Miró mis labios, luego mis ojos, y otra vez mis labios.

El aire entre nosotros se volvió espeso y pesado. La tensión que había en el estadio, aquí, en el silencio del apartamento, se transformó en algo distinto. Atracción.

Vi cómo luchaba consigo mismo. Sus dedos en mi hombro se apretaron un poco más.

—Tu pulso —susurró—. Veo cómo late la vena en tu cuello.
Movió la mano. Sus dedos calientes y secos tocaron mi cuello, encontrando la arteria carótida.
—Rápido —observó—. ¿Ciento veinte? ¿Ciento treinta?

No pude responder. Tenía la boca seca. Incliné ligeramente la cabeza hacia un lado, dándole más acceso. Fue inconsciente. Como si mi cuerpo quisiera rendirse a su contacto.

—¿Por qué reaccionas así, Sterling? —se inclinó aún más cerca. Sus labios quedaron a milímetros de mi sien—. ¿Me tienes miedo?

—No —exhalé.

—Entonces ¿qué es?

—No lo sé…

Deslizó el pulgar por mi pómulo, trazando la línea de mi mandíbula. Ese gesto era tan íntimo, tan posesivo, que sentí que me fallaban las piernas incluso sentada.

Quería que me besara. Yo, Eva Sterling, que odiaba a los hombres y el control, ahora quería que ese dictador cubriera mis labios con los suyos.

Se quedó inmóvil. Su mirada se deslizó por mi boca entreabierta. Por un segundo pensé que lo haría. Que cruzaría la línea que él mismo había dibujado en el contrato.

Pero de pronto sus ojos se volvieron fríos. Apartó la mano bruscamente, como si se hubiera quemado.

Se levantó del sofá y fue hacia la ventana, metiendo las manos en los bolsillos del pantalón.
La espalda recta. Los hombros tensos.

—Cláusula doce —dijo, mirando la calle. Su voz era uniforme, metálica, pero pude oír en ella una nota de rabia contra sí mismo—. “Prohibición de relaciones personales”.

Yo seguía sentada en el sofá, jadeando como un pez fuera del agua. Mi piel todavía ardía donde me había tocado.

—Usted… usted mismo la escribió —dije en voz baja.

Nord se volvió bruscamente.

—Sí. Y no pienso romperla por un momento de debilidad.
Me miró con una mirada pesada y oscura.
—Deja de mirarme así, Eva. Soy tu entrenador. Tu tutor. Pero no tu novio. ¿Entendido?

—Entendido.

—Bien.

Miró el reloj evitando mis ojos.

—Tengo trabajo en el despacho. Cena a las siete. Hasta entonces, estudia las salidas de las semifinales.

Se fue a su despacho y cerró la puerta de un portazo.

Me quedé sola en la sala.

Había huido. El grande y terrible Nord había huido porque había sentido lo mismo que yo.

Toqué mi cuello, donde la sangre seguía latiendo bajo sus dedos invisibles.