Capítulo 27. Punto de no retorno

Eva

La mañana siguiente me recibió con un dolor sordo en todo el cuerpo, pero en mi cabeza reinaba un extraño silencio helado. Por primera vez en mucho tiempo, no sentía miedo ante el encuentro con él.
¿Qué iba a hacer? ¿Obligarme a correr otra vez? Ya me había caído. No podía ser peor.

Entré al pabellón exactamente un minuto antes de que comenzara el entrenamiento. Demian ya estaba allí. Estaba de espaldas a la entrada, revisando el cronómetro, pero noté cómo se tensaban sus hombros al oír mis pasos.

—Sterling —dijo sin girarse. Su voz sonaba ronca, como si no hubiera dormido en toda la noche—. Te esperaba en el despacho antes del calentamiento.

—Lo siento, entrenador —mi voz sonó uniforme, casi mecánica—. Decidí que las conversaciones innecesarias solo distraen del resultado. Estoy lista para trabajar.

Se dio la vuelta lentamente. Bajo sus ojos había sombras oscuras, y su mirada escaneaba mi rostro con ansiedad, buscando хотя sea un rastro del antiguo temblor. Pero yo lo miraba a través de él.

—Tus manos… —dio un paso hacia mí, intentando tomar mis palmas cubiertas de vendas.

Retrocedí suavemente, escondiéndolas detrás de la espalda.

—Eso no afecta a la carrera. ¿Cuál es el plan para hoy?

Demian se quedó inmóvil por un instante. Vi cómo en sus ojos destellaba irritación mezclada con algo parecido a la desesperación. Estaba acostumbrado a moldearme como plastilina. Y ahora había encontrado hielo.

—El plan es el mismo —dijo entre dientes—. Pero hoy sin fanatismo. Trabajamos técnica.

Durante todo el entrenamiento sentí su mirada. Pero ya no quemaba. Simplemente… estaba.
Ejecuté cada ejercicio a la perfección, sin un solo movimiento extra, sin objeciones. Y eso, al parecer, lo irritaba más que cualquier rebeldía mía.

Cuando terminó el entrenamiento y estaba recogiendo mis cosas, Max se acercó. Se veía más decidido que nunca.

—Eva, espera —lo dijo en voz alta, para todo el pabellón, provocando claramente a Nord, que estaba a unos diez metros de nosotros—. Te llevo. Tenemos que hablar.

Vi cómo Demian apretaba los puños hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Dio un paso hacia nosotros, pero Max no apartó la mirada. Al contrario, enderezó los hombros, colocándose delante de mí.

—Señor Nord —la voz de Max sonaba desafiante—, creo que los tres deberíamos aclarar la situación. Ahora mismo.

Demian se acercó hasta quedar frente a nosotros. El aire se volvió tan denso que parecía cortarse con un cuchillo.

—No hay nada que aclarar aquí, Max —dijo en voz baja, pero amenazante—. Sterling es mi estudiante.

—No es solo una estudiante, y usted lo sabe —Max levantó el teléfono; en la pantalla brillaba algo que hizo que el rostro de Demian cambiara por un segundo—. Lo vi llevándola a su apartamento ayer. Y sé cómo la “entrena”.

Sentí que el corazón se me detenía un instante. El mundo empezó a tambalearse.

—Max, no hace falta… —susurré, pero él no me escuchó.

—O le da tranquilidad y la transfiere a otro grupo con condiciones perfectas, o mañana este video estará en el despacho del rector. Y también con su padre. Elija, Demian.

Demian me miró. En sus ojos había una tormenta como nunca antes había visto. Esperaba que dijera algo. Que lo defendiera. Que volviera a ponerme de su lado.
Pero guardé silencio. Miré a los dos hombres que me estaban dividiendo, y por primera vez en mi vida sentí repulsión hacia ambos.

—Elija, entrenador —repetí sus propias palabras, mirándolo directamente a los ojos.

El silencio en el pabellón se volvió insoportable, presionando el pecho. El rostro de Nord era una máscara de piedra, pero en sus ojos ardía ese mismo fuego incontrolable que ayer casi me había consumido en la pista.

Estaba entre ellos, sintiéndome desgarrada. Por un lado, Max, que creía sinceramente que me salvaba, sin entender que solo exponía mi vida. Por otro, Demian, que acababa de recibir un golpe con su propia arma.

Demian desvió lentamente la mirada del teléfono de Max hacia mí. Sus fosas nasales se ensanchaban, y una vena se marcaba en su cuello. Vi cómo luchaba contra el impulso de agarrarme y sacudir esa indiferencia helada con la que me había protegido.

—¿Es esto lo que quieres, Eva? —escupió, ignorando a Max como si no existiera—. ¿Quieres que me retire? ¿Que te entregue a este… héroe salvador?

—Quiero que dejen de tratarme como material deportivo —di un paso atrás, rompiendo la distancia con ambos—. Uno me tortura porque cree que soy suya. El otro negocia con mi nombre para alimentar su ego.

Miré a Max. Su seguridad vaciló por un momento.

—Max, ¿de verdad crees que me ayudas chantajeando a alguien que puede borrar mi futuro con una firma? No me estás salvando. Estás encendiendo un fósforo junto a un barril de gasolina.

—Eva, yo solo… ¡vi lo que te hace! —intentó justificarse, pero su voz ya no sonaba tan firme.

—Y ahora tú haces lo mismo —lo corté.

Volví a mirar a Demian. Estaba inmóvil, pero vi el destello de victoria que cruzó fugazmente sus ojos cuando enfrenté a Max. Pensó que aún estaba de su lado. Que lo defendía. Y lo decepcioné al instante.

—Señor Nord, si ese video llega al rector, usted pierde el trabajo. Y si llega a mi padre, yo pierdo la vida —sonreí con amargura—. Pero ¿sabe qué? Ya me da igual. Porque ayer, en esa pista, entendí que morir por agotamiento bajo su supervisión no es mejor opción.

Me colgué la bolsa al hombro, sintiendo el ardor en las palmas heridas bajo los vendajes.

—Hagan lo que quieran. Chantajeen, despidan, llamen a mi padre. Pero al próximo entrenamiento no voy a venir.

Me di la vuelta y caminé hacia la salida. Sentía sus miradas quemándome la espalda. Esperaba que Demian gritara otra orden. Esperaba que Max corriera tras de mí.
Pero detrás reinaba el silencio. Un silencio real, muerto, de un sistema completamente roto.