Capítulo 28. El otro lado

Eva

El sonido de los frenos a mi espalda resonó como un disparo. No me estremecí… al menos no lo mostré. Pero por dentro todo volvió a tensarse en un nudo apretado que había intentado desatar hacía apenas unos minutos.

Me detuve, pero no me giré. Quería aferrarme a esa sensación de libertad хотя fuera unos segundos más. El aire frío quemaba mis pulmones, recordándome que seguía viva, a pesar de todo lo que había pasado en ese maldito estadio.

La puerta del coche se cerró de golpe. Los pasos de Demian eran pesados, no como siempre. No corrió hacia mí, no intentó sujetarme del brazo. Simplemente se detuvo a dos metros de mi espalda.

—Dijiste que te daba igual, Sterling —su voz era baja, pero en ese silencio había más amenaza y dolor que en cualquiera de sus gritos—. Pero a mí no.

Me giré lentamente. Demian estaba junto a su “monstruo” negro, aferrando con los dedos el borde de la puerta abierta. Parecía… ¿roto? No. Esa palabra era demasiado fuerte para Nord. Parecía un hombre que acababa de darse cuenta de que su plan perfecto se había hecho pedazos.

—¿Qué quiere oír? —apreté con más fuerza la correa de mi bolsa—. ¿Que tengo miedo? ¿Que volveré mañana al estadio? Eso no va a pasar.

—He borrado el video —dijo de pronto, mirándome directamente a los ojos—. El teléfono de Max está ahora en la basura, y todas las copias en la nube han sido eliminadas. Ya no tienes que temer a tu padre. Al menos por esto.

Me quedé paralizada. ¿Max le había entregado el teléfono así como así? ¿O Demian simplemente había hecho lo que consideraba necesario por la fuerza?

—Gracias —respondí secamente—. ¿Ahora puedo irme?

—No —dio medio paso hacia mí—. Dijiste que te trato como a un objeto. Puede que tengas razón. Puede que me haya acostumbrado tanto a la disciplina que dejé de ver la línea entre entrenador y persona. Pero no puedo simplemente… dejarte ir con esa mirada.

—¿Qué mirada?

—La de alguien que me odia —esbozó una sonrisa amarga, tan poco propia de él que sentí cómo mi hielo empezaba a derretirse—. Firmaré tu traslado a otro entrenador. Mañana mismo. Tendrás recomendaciones perfectas. Serás campeona, Eva. Pero ya no bajo mi supervisión.

Mi corazón traicionero dio un vuelco. Era lo que quería. Libertad. Carrera. Sin Nord en mi camino. Entonces, ¿por qué de pronto me costaba tanto respirar?

—Pero tengo una condición —añadió, y su voz volvió a adquirir esas notas autoritarias que tanto odiaba… y que tanto me afectaban—. Una última conversación. No aquí. No en la universidad. En mi casa.

—Es una trampa —susurré, retrocediendo un paso.

—Puede ser —señaló el asiento del copiloto—. Pero tú misma dijiste que te daba igual. ¿Entonces qué temes? Si de verdad eres libre de mí, saldrás tranquilamente de mi apartamento en una hora. Y no volveremos a vernos nunca más.

Se quedó esperando. Sin presión. Sin ataques. Era lo más peligroso que podía hacer.

Miré el interior negro del coche. Era una trampa. Pero si me iba ahora, siempre estaría huyendo “de él”. Y yo quería dejar de hacerlo.

—Una hora, Demian —dije, dando un paso hacia el coche—. Y firma los documentos.

—Palabra de entrenador —retrocedió, dejándome subir.

Cuando la puerta se cerró y el interior se llenó de su perfume, entendí que esa conversación no sería sobre deporte. Sería sobre lo que quedaba de nosotros después de que el sistema fallara.

El camino hasta su casa transcurrió en un silencio tan denso que oía mi propia respiración. Demian miraba solo al frente, con las manos tensas en el volante, pero ya no intentaba dominar.

Cuando entramos en su apartamento, volví a sentir ese olor dolorosamente familiar. Pero ahora el lugar ya no parecía un refugio seguro. Era una jaula cuya puerta prometía abrir en una hora.

—¿Quieres algo? —dejó las llaves sobre la mesa sin encender la luz principal. Solo las lámparas tenues del salón iluminaban la penumbra.

—No. Hablemos —me quedé en medio de la habitación, sin quitarme la chaqueta. No quería sentirme en casa.

Demian se acercó lentamente a la ventana, mirando la ciudad nocturna. Su silueta parecía grande y, al mismo tiempo… golpeada por la vida.

—Cuando tenía veinte años, era como tú. No escuchaba mi cuerpo, solo escuchaba el cronómetro. Mi entrenador decía que era como una máquina. Y yo le creía.

Se quedó en silencio, y noté cómo tocaba inconscientemente su rodilla.

—En la última selección antes de los Juegos Olímpicos, se me rompió el tendón. Recuerdo ese dolor, Eva. Pero recuerdo aún mejor la cara de mi entrenador. Simplemente se dio la vuelta y fue a buscar un reemplazo. Me convertí en basura en un segundo.

Sentí que mi corazón se encogía. Ahora veía no al dominante Nord, sino al chico roto que había sido.

—Por eso me volví así —finalmente se giró hacia mí—. No quiero que te rompas. Quiero que estés bajo mi control porque es la única forma en que puedo garantizar que no termines como yo. Pero me equivoqué… empecé a controlar no tu carrera, sino tu vida.

Dio un paso hacia mí. Uno. Lento. Y mi cuerpo traicionero reaccionó a su cercanía.

—Dices que eres libre de mí —se detuvo tan cerca que sentí el calor de su cuerpo—. Dices que te da igual. Entonces, ¿por qué tiemblas cuando estoy cerca?

Extendió la mano, pero no me tocó. Sus dedos se detuvieron a milímetros de mi mejilla.

—Demuéstramelo… Demuéstrame que para ti soy solo un entrenador que se equivocó. Mírame a los ojos y dime que no sientes nada cuando estoy así de cerca. Que tu cuerpo ya no quiere mis manos.

Era una provocación. La última y la más brutal. Él conocía mis debilidades mejor que yo misma. Sabía que entre nosotros aún estaba esa cuerda invisible, vibrando con el más mínimo movimiento.

Levanté la cabeza, mirando directamente a sus ojos oscuros, casi negros. Mis palmas, bajo las vendas, ardieron con más fuerza, recordándome el infierno de ayer.