Capítulo 29. «Salvadores»

Eva

Un nuevo estadio. Un nuevo entrenador: un hombre canoso y tranquilo que no gritaba, no apretaba el cronómetro hasta que los nudillos se le pusieran blancos y no me miraba como si quisiera quemarme el alma.

Era exactamente la libertad con la que había soñado. Pero entonces, ¿por qué cada vuelta en esta nueva pista me parecía aburrida y vacía de sentido?

Terminé el calentamiento y me acerqué al banco para beber agua. Max ya estaba allí. En los últimos días se había convertido en mi perseguidor. Me llevaba a clases, me traía café y, cada vez, me recordaba que había sido él quien me sacó de ese «infierno».

—¿Cómo va el entrenamiento? —sonrió, intentando rodearme los hombros con el brazo—. ¿Ves? Te dije que sin Nord estarías mejor. Ese loco por fin recibió lo que merecía.

Me aparté con cuidado, fingiendo que me ataba el cordón.

—Dice que tengo un buen ritmo —respondí con sequedad—. ¿Y qué hay de Demian? Es decir… ¿del señor Nord?

—¿Y a ti qué te importa? —los ojos de Max se entrecerraron por un instante—. Se tomó una licencia indefinida. Dicen que el rector le insinuó que, después de ese video, mejor que no aparezca en la universidad. Te dije que yo lo solucionaría todo.

Asentí, pero algo dentro de mí se estremeció. ¿Demian, que vivía por el deporte, simplemente se fue? No encajaba con la imagen de alguien que nunca se rinde.

Me dirigí al vestuario, pero al doblar la esquina escuché voces. Max hablaba con alguien del equipo. Me detuve, sin saber por qué.

—…te digo que todo salió perfecto —su voz sonaba alta y segura, sin la suavidad con la que me hablaba a mí—. Sabía que Nord perdería el control si lo empujaba un poco. Está obsesionado con el control.

—¿En serio le hablaste de ese viaje a propósito antes del entrenamiento? —preguntó otro chico—. Tío, casi se desmaya.

—Pero ahora el puesto de capitán es mío. Y Eva… bueno, ahora me debe la vida. Cree que soy su caballero salvador. Mientras esté conmigo, Nord no se moverá. Cree que de verdad voy a enviarle el video a su padre si se acerca a ella.

Sentí cómo el suelo bajo mis pies empezaba a hundirse lentamente. El aire en el pasillo de repente no alcanzaba. Max no me había salvado. Había jugado todo a su favor, sabiendo que yo estaba al límite, sabiendo que Demian estallaría por los celos… y simplemente esperó a que yo cayera para convertirse en mi «única salida».

Para él no era una persona. Solo una herramienta para su carrera y su ego.

Demian me había hecho daño con su verdad y sus exigencias. Era cruel, pero honesto en su obsesión. Y Max… Max simplemente usó mi dolor para construir su camino.

Miré mis manos. Las vendas ya no estaban, pero las cicatrices seguían ahí. Y de repente entendí que lo que más me dolía no era lo que había hecho Nord… sino haber permitido que me engañaran.

Me di la vuelta y, sin entrar al vestuario, corrí hacia la salida. Tenía que encontrar a Demian. No porque quisiera volver. Sino porque no podía permitir que Max ganara este juego sucio.

Corría, sintiendo cómo me faltaba el aire al darme cuenta de lo fácilmente que me habían manipulado. Cada paso dolía en las rodillas, pero no me detuve hasta llegar a una puerta conocida.

Ni siquiera llamé. Simplemente presioné la manija. La puerta estaba abierta, como si supiera que vendría. Como si esperara el regreso de su alumna perdida.

El apartamento estaba en penumbra. El aroma a café había desaparecido, sustituido por el pesado olor del whisky y el humo. Demian estaba sentado en un sillón junto a la ventana; su silueta parecía amenazante. Ni siquiera giró la cabeza, pero sentí cómo el aire se volvía denso. Sobre la mesa, una hoja blanca destacaba. Mi billete hacia la «libertad».

—Estás rompiendo tus propias reglas, Sterling —su voz sonó baja, casi animal, vibrando en mi pecho.

—Max… —apenas podía hablar; mi respiración era agitada y el corazón golpeaba contra mis costillas—. Era un plan. Te provocó a propósito… Quería tu lugar, quería que desaparecieras. ¡Nos tendió una trampa a los dos!

Esperé una explosión. Que se levantara, gritara, rompiera el vaso contra la pared. Pero Demian solo levantó el whisky, bebió un sorbo, y seguí el movimiento de su garganta. Algo dulce y doloroso se tensó en mi estómago.

—Lo sé, Eva —respondió en voz baja.

Me quedé helada.

—¿Qué quieres decir con «lo sé»? —susurré, dando un paso hacia él.

Por fin se giró. Su mirada no estaba nublada; al contrario, era demasiado clara, oscura y depredadora. Se levantó lentamente y contuve la respiración. Se acercó como un cazador que sabe que su presa no tiene escapatoria.

—Sabía cada uno de sus pasos. Que nos estaba grabando —se detuvo tan cerca que sentí el calor de su cuerpo—. Soy un entrenador profesional, Eva.

—¿Entonces por qué? —mi voz se quebró entre lágrimas y rabia. Le golpeé el pecho con el puño, pero no se movió—. ¿Por qué le permitiste hacerme eso? ¿Por qué firmaste ese papel?

Demian atrapó mis muñecas con una mano y me atrajo hacia él de un tirón. Choqué contra su cuerpo firme, sintiendo cada línea tensa de sus músculos.

—Porque necesitabas verlo —susurró contra mis labios; su aliento ardía con olor a alcohol y peligro—. Podría haber aplastado a Max en cinco minutos. Pero seguirías viéndome como un tirano. Tenías que probar el sabor de la «libertad» para entender que sin mí eres solo un juguete para tipos como él.

—Estás enfermo… un sádico… —intenté liberarme, pero mis movimientos se debilitaban. Su cercanía paralizaba mi voluntad, transformando la rabia en algo más oscuro y peligroso.

—Tal vez —su voz se volvió íntima, casi suave. Se inclinó hacia mi oído—. Pero ahora estás aquí. No con él. Has venido corriendo hacia mí, Sterling. Tu cuerpo tiembla, y no es por el frío. Los dos sabemos que nada hará latir tu corazón como mi toque.

Soltó mis manos y pasó lentamente el pulgar por mi labio inferior. El roce estaba al borde del dolor, pero encendió en mí una explosión de sensaciones. Quería morderlo… y al mismo tiempo que no se detuviera nunca.