Capítulo 31. La ilusión de seguridad

Eva

Han pasado cinco días. Cinco días desde que tomé mi decisión en aquel estadio vacío, envuelto en niebla.

Mis músculos aún ardían. El cuerpo vibraba por la tensión, y el programa de entrenamiento que Demyan había diseñado para la selección final parecía imposible para una persona normal. Pero lo más importante había cambiado. El miedo había desaparecido.

Corría sobre la pista de goma, sintiendo el sudor caer en mis ojos. La respiración se descompasaba, los pulmones suplicaban aire. Antes, en esos momentos, esperaba un grito. Esperaba un golpe al orgullo que me obligara a seguir a través de la humillación.
Pero ahora solo escuchaba la voz firme y segura de Nord.

—Mantén el ritmo, Eva. Respira.

Corría a mi lado, bordeando el campo. No como un simple entrenador con cronómetro en mano, sino moviéndose conmigo, como si compartiera la carga a partes iguales. Giré la cabeza. Nuestras miradas se encontraron.
En sus ojos no había ira. Había una fe absoluta, incuestionable en mí. Y eso me dio fuerzas para un último esfuerzo.

Cuando crucé la meta, mis piernas se volvieron de inmediato de algodón. Me tambaleé, pero no caí. Unos brazos fuertes me sujetaron por la cintura, apretándome contra un pecho firme.

—Lo hiciste —su respiración quemó mi sien. Respiraba con dificultad, sosteniéndome como si temiera que desapareciera en el aire—. Tu mejor tiempo en todo el año.

Cerré los ojos, inhalando su aroma a perfume masculino y viento fresco. Ya no quería apartarme. Apoyé la cabeza en su hombro, permitiéndome ser débil entre sus brazos.
Aquí, en el estadio, seguía siendo mi entrenador. Pero en cuanto cruzábamos la puerta de su apartamento, las reglas cambiaban.

Una hora después, ya estábamos en su casa. La ducha caliente borró el cansancio, pero los músculos seguían tensos. Salí del baño envuelta en una toalla grande que olía a Demyan.
Él estaba sentado en el borde del sofá en la sala. Llevaba pantalones deportivos y una camiseta negra. A su lado, un tubo abierto de pomada para calentar músculos.

—Ven aquí —dijo en voz baja, dando unas palmadas al lugar a su lado.

Me acerqué y me senté. Levantó con cuidado mi pierna derecha y la apoyó sobre su muslo. Sus manos grandes y cálidas se posaron sobre mi pantorrilla. Comenzó a masajear lentamente, profundamente los músculos doloridos.
No era un gesto médico. Cada movimiento estaba lleno de una delicadeza casi dolorosa, como si yo fuera de cristal.

—¿Duele? —preguntó, alzando la mirada.

—No —negué con la cabeza, sintiendo cómo el calor se extendía por mi cuerpo—. Está bien. Muy bien.

Bajó la vista hacia mi rodilla. Donde antes había heridas recientes, ahora solo quedaban marcas rosadas. Demyan pasó el pulgar sobre ellas. En ese gesto había tantas emociones que me oprimió el pecho.

—Todavía me odio por ese día —su voz sonó apagada. No me miraba—. Cuando te caíste... pensé que mi corazón se detendría ahí mismo, en la pista.

Me acerqué más. Mi mano se apoyó en su hombro y luego subió a su nuca, enredándose en su cabello oscuro.

—Eso ya pasó, Demyan. Estamos aquí. Todo está bien.

Alzó la cabeza. Sus ojos eran oscuros y profundos. Tomó mi mano, entrelazando nuestros dedos. Su agarre era firme, pero no dominante. Protector.

—¿Sabes por qué perdí el control ese día? —preguntó en voz baja—. ¿Por qué empecé a presionarte aún más cuando vi a Max cerca?

—Querías controlarlo todo. Como siempre.

Sonrió con amargura.

—No. Tenía miedo.

Escuchar esa palabra de Demyan Nord era imposible. Él y el miedo no existían en el mismo universo. Pero ahora estaba ahí, completamente expuesto.

—Cuando tenía veinte años, me creía invencible —se recostó en el sofá, llevándome con él hasta que quedé apoyada contra su costado. Mi cabeza descansó sobre su pecho, escuchando el latido firme de su corazón—. Trabajaba hasta destruirme. Mi entrenador era como un dios para mí. Decía que el dolor era debilidad abandonando el cuerpo. Yo le creía.
En aquella selección sentí un dolor agudo en la rodilla durante el calentamiento. Pero me ordenó correr. Dijo que si me retiraba, otro ocuparía mi lugar y yo no sería nadie.

Contuve la respiración.

—Corrí. En la tercera vuelta, el tendón cedió. El sonido fue como una cuerda gruesa rompiéndose. Caí. El dolor era insoportable, pero no fue lo peor. Lo peor fue ver los ojos de mi entrenador. Ni siquiera se acercó. Simplemente se dio la vuelta y se fue hacia el corredor de reserva.

Su mano se tensó un segundo en mi espalda. Lo abracé con más fuerza.

—Cuando te vi en el estadio los primeros días... eras exactamente como yo. Corrías igual, destruyéndote por la aprobación de otros. Por tu padre. Quise romper eso en ti. Pero en lugar de eso, me convertí en tu nuevo tirano. Pensé que si te quitaba la voluntad, podría protegerte. Y luego apareció Max. Y tuve miedo de que te fueras con él.

—Pero no me fui —susurré—. Te elegí a ti. No porque me obligaras. Sino porque contigo me siento viva. Incluso cuando duele. Pero este dolor es distinto. Me hace más fuerte.

Demyan me miró tanto tiempo que el aire entre nosotros comenzó a chispear. Se inclinó lentamente. Sus labios rozaron los míos… suaves, cuidadosos.
No había exigencia en ese beso. Era gratitud.

Me besó despacio, explorando cada milímetro de mis labios. Su mano bajó a mi cintura, atrayéndome sobre sus muslos.

Mi cuerpo respondió al instante. Rodeé su cuello, profundizando el beso. Una calma cálida y dulce me inundó.
Estaba a salvo. Por primera vez en mi vida sabía que la persona que me sostenía nunca me dejaría caer.

La ilusión se hizo pedazos con el sonido agudo de una vibración. Mi teléfono, sobre la mesa, se iluminó.

No quería apartarme. Quería ignorarlo. Pero la pantalla seguía parpadeando.

Nord se separó con desgana.

—Mira quién es. Puede ser importante.