Capítulo 32. Las máscaras han sido quitadas

Eva

El clic metálico de la cerradura sonó en el silencio del apartamento como una sentencia. Demyan abrió la puerta bruscamente. En el pasillo se encendió una luz intensa, y en el umbral estaba Arthur Sterling.

Mi padre. Mi creador y mi principal verdugo.
Respiraba con dificultad. Su abrigo perfecto estaba desabrochado y la corbata torcida hacia un lado. Conocía esa expresión. Siempre iba seguida de dolor. Físico o moral — no importaba, él siempre golpeaba directo al objetivo.

Desde el pasillo entró una corriente de aire frío. Yo estaba de pie en medio del salón, descalza sobre la suave alfombra, vestida solo con la gran camiseta de Demyan que apenas cubría mis rodillas. Mi cuerpo se contrajo instintivamente, y mis rodillas traicioneramente comenzaron a temblar.

El reflejo, implantado por años de adiestramiento, me gritaba que cayera al suelo, que me escondiera, que me volviera invisible y pidiera perdón por algo que ni siquiera había hecho.

Pero entre ese horror y yo estaba Demyan.
No retrocedió ni un milímetro cuando mi padre dio un paso adelante. Nord llenó todo el marco de la puerta. Su espalda ancha, los hombros tensos, su postura pesada e inmóvil. Era como un muro.

—¿Dónde está? —la voz de mi padre retumbó de tal forma que se me taparon los oídos.

Intentó mirar por encima del hombro de Demyan, y su mirada me encontró al instante. Los ojos de Arthur Sterling se entrecerraron. Sus fosas nasales se ensancharon de forma depredadora. Lo vio todo: mi aspecto, la ropa ajena sobre mi cuerpo, el ambiente del apartamento ajeno en plena noche.

—Tú… —mi padre se ahogó de rabia, mirando a Nord. Su voz se quebró en un ronquido—. Estás muerto, Nord. Te voy a reducir a polvo. No tienes ni idea con quién te has metido.

Demyan permanecía inmóvil. Sus brazos colgaban libremente, pero yo veía cómo los músculos de su espalda se tensaban. Estaba completamente tranquilo, pero esa calma era más aterradora que cualquier grito.

—Este es mi apartamento, Arthur —el tono de Nord era bajo y uniforme—. Y ahora mismo estás en mi umbral. Así que te aconsejo que bajes la voz.

—¡Tu carrera se acabó! —mi padre dio otro paso, acercándose casi hasta pegarse a él. Su rostro se enrojeció—. Corrupción de una estudiante. Abuso de poder. Te meteré en prisión tantos años que olvidarás cómo luce el sol. Mañana mismo estaré con el rector. Y en la policía. ¡No volverás a pisar ningún estadio en este país!

Mi padre golpeaba en los puntos más débiles. Sabía que el deporte era la vida de Demyan. Amenazaba con quitarle todo lo que le daba aire. Mi corazón dio un golpe doloroso. Es por mí. Estoy destruyendo su vida ahora mismo. Pero Nord ni siquiera parpadeó.

—Haz lo que quieras —Demyan inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado. En su voz no había ni una pizca de miedo ni de justificación—. Llama al rector. Llama a la policía. Presenta denuncias. Me da igual la carrera y tus contactos.

Mi padre se quedó inmóvil por un momento. Estaba acostumbrado a que la gente se quebrara frente a él. Estaba acostumbrado a comprar, intimidar y destruir. Pero ahora su arma más fuerte se había estrellado contra la absoluta indiferencia de Nord.

—¡Es una niña para ti, Nord! ¡Tu estudiante! —siseó mi padre, escupiendo palabras—. ¿La drogaste? ¿La obligaste?

—La protegí. De ti, —Demyan dio un paso lento hacia adelante, obligando a mi padre a retroceder fuera del umbral—. De tu control enfermizo y de tus ambiciones enfermizas. La rompiste durante años. Pero ya no volverás a tocarla.

—¡Es mi hija! —rugió mi padre, y ese sonido me hizo estremecer.

—Ya es adulta, —cortó Nord. Cada una de sus palabras caía como una piedra pesada—. Y ya no volverá a tu casa.

Mi padre entendió que presionar a Demyan era inútil. Era un muro que no podía romper ni con dinero ni con amenazas. Entonces Arthur hizo lo que mejor sabía hacer. Cambió su atención hacia la víctima que siempre le obedecía. Hacia mí.
Miró por detrás de la espalda de Demyan. Sus ojos encontraron los míos.

—Eva, —la voz de mi padre cambió de repente. Se volvió fría, autoritaria e incuestionable—. Recoge tus cosas. Inmediatamente.

Mi respiración se detuvo. Estaba en medio de la habitación, y sentía que el aire se había detenido y la habitación flotaba ante mis ojos.

—¿Me oyes? —continuó Arthur, elevando el tono. Cada palabra se clavaba en mi mente como un clavo—. Si no sales por esa puerta ahora mismo, ya no eres mi hija. Te borraré de todas partes. Te quitaré la financiación. No entrarás en ninguna competición. Te convertirás en nadie. En la misma basura que eras antes de que yo hiciera algo de ti.

Mis manos se cerraron en puños. Las uñas se clavaron dolorosamente en las palmas. Esas eran las mismas palabras con las que me mantuvo encadenada toda mi vida. El miedo a no ser nadie. El miedo al rechazo. El miedo al dolor.

—¡Eva! ¡Cuento hasta tres! —gritó mi padre—. ¡Uno!

Me sobresalté. Mi cuerpo hizo un movimiento microscópico hacia adelante. Era un reflejo. Una reacción absolutamente incontrolable de la mente ante el estímulo.

Demyan no se dio la vuelta. Seguía de pie entre nosotros. No cerró la puerta. No me ordenó quedarme. Me estaba dando una elección. Por primera vez en mi vida me encontraba en una situación donde los dos hombres más fuertes de mi mundo esperaban mi decisión.

Uno me ofrecía el infierno habitual y seguro, y el otro estaba dispuesto a quemar su vida y su carrera para darme una oportunidad de respirar libremente. Me devolvió el control. Dijo que me protegería, pero no iba a retenerme por la fuerza si yo misma decidía volver.

—¡Dos! —mi padre intentó apartar a Demyan para entrar—. ¡Apártate de ella, bastardo!

Pero Nord simplemente lo sujetó con firmeza por el hombro, deteniéndolo en el lugar. Sus dedos se clavaron en el caro abrigo.

—Te dije que no entrarías aquí, —gruñó Demyan.