Capítulo 33. Hacia la libertad…

La mañana llegó demasiado rápido. La luz gris se filtraba entre las cortinas, disipando la penumbra del dormitorio. Abrí los ojos. La mitad de la cama a mi lado estaba vacía, pero las sábanas aún conservaban el calor de su cuerpo y ese mismo aroma a perfume masculino que se había vuelto tan familiar para mí.

Me incorporé en la cama, subiendo la manta hasta mi pecho. Todo mi cuerpo seguía doliendo después del entrenamiento de ayer, pero aquel dolor era distinto. Ya no me aplastaba. Me recordaba que estaba viva.

La puerta del dormitorio se abrió en silencio. Demian apareció en el umbral. Mi respiración se cortó involuntariamente. Estaba acostumbrada a verlo con ropa deportiva, con el cronómetro en la mano, o con jeans y camisetas sencillas. Pero ahora llevaba un traje clásico oscuro, perfectamente entallado. Camisa blanca sin corbata, desabotonada en el primer botón. Las líneas rígidas de la chaqueta hacían que sus hombros parecieran aún más anchos y su mirada todavía más fría. No parecía un entrenador. Parecía un hombre que iba a la guerra.

—Ya despertaste —su voz sonó baja, pero cargada de tensión. Se acercó a la cama y se sentó en el borde.

—¿Vas a algún sitio? —extendí la mano, rozando la manga de su chaqueta. La tela era fría y rígida.

—Al rectorado —Demian cubrió mi mano con la suya. Sus dedos apretaron los míos con firmeza—. Tu padre no acostumbra perder el tiempo. A las siete de la mañana ya estaba esperando en la recepción del rector. Me citaron a las nueve.

Mi corazón cayó directamente al estómago. Mi padre había cumplido su amenaza. No solo me había borrado de su vida, también había decidido destruir al hombre que se interpuso entre nosotros.

—Voy contigo —aparté la manta bruscamente, intentando levantarme—. Le contaré todo al rector. Diré que no hubo ninguna coerción entre nosotros. Que mi padre solo quiere vengarse.

Demian presionó suavemente mi hombro, pero con una fuerza imposible de desafiar, obligándome a quedarme sentada.

—No, Eva. Tú te quedarás aquí.

—¡Pero él te destrozará! —mi voz se quebró. El pánico que había intentado ocultar volvió a levantar cabeza—. Tiene contactos. Tiene dinero. ¡Y tienen ese maldito video de Max! No podrás enfrentarte a todo eso solo.

Demian se inclinó hacia mí. Su rostro quedó a pocos centímetros del mío. Podía distinguir cada punto oscuro en sus ojos. No había miedo en ellos. Solo una seguridad absoluta e inquebrantable.

—Te dije que esto es asunto mío, Sterling. Y no voy a esconderme detrás de una estudiante —pasó el pulgar por mi mejilla. Ese gesto era la única muestra de ternura en toda su apariencia de hierro—. Tu padre quiere suciedad. Quiere un escándalo público para terminar de destruirte. Si apareces ahora en el rectorado, le darás exactamente lo que quiere.

—¿Y tú? ¿Qué va a pasar contigo? —contenía las lágrimas mientras observaba su rostro tranquilo.

—Me encargaré de ello —rozó mis labios con los suyos. El beso fue corto, pero tan intenso que mis pulmones olvidaron cómo respirar—. Espérame aquí. Y no abras la puerta a nadie. ¿Entendido?

Asentí lentamente. Demian se levantó, me lanzó una última mirada y salió de la habitación. Un instante después escuché el pesado clic de la cerradura principal.

El silencio cayó sobre el apartamento como una losa de hormigón.

Me quedé sentada en la cama, mirando mis manos. Temblaban. Mi mente dibujaba las peores escenas: el rector firmando su despido, Demian recogiendo sus cosas de la oficina, mi padre celebrando otra victoria mientras destruía la vida de otra persona.

Me levanté y fui hasta el gran espejo del baño. La chica que me devolvía la mirada tenía el rostro pálido y profundas sombras bajo los ojos. Pero ya no era aquella Eva asustada que se escondía de cada sonido brusco. Recordé la noche anterior. Recordé cómo había estado hombro con hombro con Nord. Él no me había entregado. Había recibido el golpe por los dos. ¿Y yo iba a quedarme aquí escondida mientras él lo perdía todo?

—No… —susurré a mi reflejo.

Mi padre era un enemigo aterrador. Pero no tenía nada aparte de su influencia. Todas las pruebas reales —los videos del coche, las fotografías— estaban en manos de Max. Él era el eslabón que hacía reales las amenazas de mi padre para la universidad. Mi padre podía gritar todo lo que quisiera, pero sin el material de Max solo serían las palabras de un familiar furioso.

Me vestí rápidamente. Jeans favoritos, camiseta negra y zapatillas. Mis movimientos eran precisos y veloces. Ya no sentía pánico. En su lugar había una ira fría. La misma que Demian me había enseñado a convertir en fuerza sobre la pista.

Salí del apartamento y pedí un taxi. Durante el trayecto hacia la universidad permanecí en silencio, mirando la ciudad matutina por la ventana. Mi pulso era estable.

El estadio cubierto me recibió con el familiar olor a goma. Aún era temprano y los entrenamientos apenas comenzaban. Fui directamente a la zona de calentamiento. Max estaba allí. Se estaba atando las zapatillas sentado en una banca cuando me acerqué.

Levantó la cabeza. Una sonrisa arrogante y depredadora apareció al instante en su rostro.

—Oh, Sterling. ¿Y dónde está tu perro guardián? —miró alrededor de manera exagerada—. ¿O ya está recogiendo sus cosas de la oficina?

No me estremecí. No retrocedí. Me acerqué hasta quedar tan cerca que tuvo que alzar la cabeza para mirarme a los ojos.

—Está con el rector —mi voz sonó tan uniforme y fría que la sonrisa de Max vaciló—. Y yo vine por ti.

Max se levantó, intentando recuperar la ventaja de altura.

—¿Viniste a pedirme que me calle? —cruzó los brazos sobre el pecho—. Demasiado tarde, Eva. Tu padre recibió ayer todo lo que necesitaba. Hoy Nord saldrá de aquí con un escándalo tan grande que no le dejarán trabajar ni de profesor de gimnasia en una escuela. Ya te lo dije: quédate conmigo y todo irá bien. Tú misma tomaste esta decisión.