Capítulo 23.

DANTE

El timbre de mi ático resonó a las ocho en punto con una precisión meticulosamente exacta que solo podía significar una cosa: Travis estaba en la puerta.

Valeria, que apenas terminaba de darme las últimas instrucciones sobre cómo colocar la pierna para que pareciera más rígida de lo que realmente estaba, recogió sus cosas con una velocidad asombrosa. Intercambiamos una mirada rápida; no hubo palabras, pero el mensaje fue claro: si nos atrapan, el sacrificio de Camila no habrá servido de nada.

Se deslizó hacia el estudio del fondo justo cuando la puerta principal se abría. Travis entró como si fuera el dueño del lugar, seguido por un hombre canoso con uniforme clínico: el doctor Miller, el fisioterapeuta enviado por la liga para dar el "visto bueno" oficial a mi ruina.

—¡Dante! —exclamó Travis con esa falsa alegría que me revolvía el estómago—. Te ves... bien. Un poco pálido, pero bien. Miller aquí presente es el encargado de certificar que estás siguiendo el protocolo de la liga y no.… bueno, cualquier otro protocolo "creativo".

Me quedé sentado en el sofá, con la pierna extendida y una expresión de aburrimiento ensayada.

—Es mi casa, Travis. No un campo de entrenamiento —respondí con frialdad—. Miller, haga lo que tenga que hacer.

Mientras el doctor Miller se acercaba con su maletín, Travis empezó a deambular por la sala. Se detuvo cerca de la cocina, olfateando el aire. Mi corazón dio un vuelco. Valeria había preparado café hacía menos de veinte minutos.

—¿Café recién hecho? —preguntó Travis, arqueando una ceja—. No sabía que habías aprendido a usar la cafetera, Dante. Siempre has sido de los que esperan que el servicio les traiga todo a la mano.

—Aprendí anoche. El insomnio hace milagros —mentí, manteniendo la voz nivelada mientras Miller empezaba a palpar mi rodilla—. ¿A qué viniste realmente, Travis? No me digas que extrañabas mi compañía.

—Vine a traerte noticias de Jordan —dijo, y su tono cambió a uno más serio y profesional—. Ha firmado tres contratos nuevos esta mañana. Las marcas se están moviendo rápido, Dante. Si no vuelves a la duela antes de los playoffs con una imagen impecable, Jordan será el nuevo rostro de la franquicia. Y tú pasarás a ser un recuerdo costoso.

Miller terminó de revisar la rodilla y anotó algo en su tableta.

—La inflamación ha bajado, pero la movilidad sigue comprometida —sentenció el médico—. Según mi reporte, no estará listo para jugar ni siquiera como suplente en un mes. Necesita reposo absoluto y seguir el tratamiento oficial del club. Nada de esfuerzos extra.

Travis sonrió, una sonrisa gélida.

—¿Lo oíste? Reposo. Eso significa que no quiero ver más fotos tuyas en Queens, ni rumores de visitas nocturnas. Si te portas bien, podré salvar tu contrato con Nike. Si no.… bueno, Miller ya tiene el borrador de tu baja médica definitiva.

Se marcharon después de lo que parecieron horas. En cuanto la puerta se cerró, Valeria salió del estudio. Estaba pálida y sostenía su tableta contra el pecho.

—¿Escuchaste eso? —pregunté, poniéndome de pie con cuidado.

—Todo —respondió ella, caminando hacia mí—. Travis no quiere que te recuperes, Dante. Quiere mantenerte en un estado de "incapacidad controlada". Si Miller dice que no puedes jugar, Jordan toma tu lugar legalmente en los contratos de patrocinio. Es un movimiento financiero brillante.

—Pero no cuentan con que tú no eres Miller —dije, acercándome a ella—. ¿Qué encontraste en los videos de Jordan?

Valeria suspiró y encendió su tableta, mostrándome una secuencia de jugadas del entrenamiento de ayer que alguien le había filtrado de forma anónima (probablemente Silas).

—Jordan tiene un punto débil —señaló ella, moviendo la imagen en cámara lenta—. Su tobillo izquierdo. Tuvo una lesión hace tres años que nunca sanó bien. Cada vez que hace un giro hacia la derecha, carga todo el peso en el exterior del pie. Si logras presionarlo ahí, si lo obligas a defender en esa dirección, su ritmo caerá en menos de dos cuartos.

La miré con admiración. No solo era mi fisioterapeuta; se estaba convirtiendo en mi coach personal.

—Entonces el plan sigue en marcha —dije, sintiendo una nueva ola de determinación—. Entrenaremos aquí, en secreto. Haré lo que Miller dice en público: ser el lisiado que Travis quiere. Pero por las noches, me harás volar sobre esta duela privada.

—Dante, si Travis regresa sin avisar y nos encuentra entrenando...

—No lo hará. He cambiado los códigos y he puesto a mi propio equipo de seguridad en la entrada del edificio —la tomé de las manos, sintiendo su calor en medio del frío de la conspiración—. Estamos solos en esto, Valeria.

En ese momento, el teléfono de Dante sonó. Era un número desconocido de Alaska. Mi respiración se detuvo. Contesté de inmediato.

—¿Camila? —pregunté, esperando oír su voz.

—Soy la tía Elena —la voz al otro lado era gélida como el paisaje que describía—. Camila está aquí, pero no quiere hablar con nadie. Solo te llamo para decirte que dejes de enviarle mensajes. Ella ha empezado una vida nueva. Si realmente te importa Valeria, déjanos en paz. Aquí la lealtad se paga con silencio, no con fama.