Capítulo 6.1: Descubrimientos matutinos

Anna se despertó con sonidos inusuales provenientes del exterior: ladridos graves y la voz de Marco dando órdenes con firmeza y claridad. Miró el reloj: las siete de la mañana. ¿Qué estaba haciendo tan temprano?

Se puso una bata y se acercó a la ventana, conteniendo el aliento. En el patio caminaban tranquilamente dos enormes perros negros. Incluso desde la distancia, se podía apreciar su impresionante tamaño y los músculos definidos bajo su brillante pelaje negro. Marco estaba a su lado, hablándoles con calma.

El corazón de Anna se aceleró. Nunca había tenido miedo a los perros, pero estos parecían más bien monstruos.

—César, seduto —escuchó la voz de Marco.

El más grande de los perros se sentó de inmediato, sin apartar sus atentos ojos marrones de su amo.

—Bravo. Bruto, vieni qui.

El segundo perro trotó hacia Marco y se sentó junto a su compañero. Ambos lo miraban con absoluta atención y disposición para obedecer órdenes.

Anna se vistió y salió con cautela a la terraza. El sonido de la puerta hizo que ambos perros giraran la cabeza. La observaron con alerta, pero permanecieron sentados.

—Buenos días —dijo Anna, tratando de hablar con calma.

Marco sonrió, notando la leve tensión en su voz.

—Buenos días, Anna. Te presento a mis viejos amigos. Este es César —puso la mano sobre la cabeza del perro más grande— y este es Bruto.

—Son… enormes —comentó Anna con precaución, permaneciendo en la terraza—. ¿Y los nombres? Dios mío, ¿quién nombra así a sus perros?

—Fue una coincidencia —Marco sonrió—. Vinieron de criaderos diferentes y yo también me reí cuando me los trajeron siendo cachorros.

—¿Qué raza son?

—Cane corso —explicó—. Una antigua raza italiana. Tienen cuatro años y han estado conmigo desde que eran cachorros.

César era realmente impresionante: negro como la noche, con un pecho ancho y una cabeza que recordaba a una estatua antigua. Bruto era un poco más pequeño, pero no menos imponente, con una pequeña mancha blanca en el pecho.

—¿No son agresivos? —preguntó Anna.

—Solo si yo se lo ordeno —respondió Marco, con un leve tono de orgullo en la voz—. Pero contigo serán tan dóciles como corderos. ¿Quieres conocerlos?

Anna dudó. Los perros la miraban con calma, sin agresividad, pero su tamaño la intimidaba.

—César, Bruto, a terra —dijo Marco.

Ambos perros se tumbaron de inmediato, apoyando la cabeza en sus patas. Ahora parecían menos amenazantes.

—Acércate —sugirió Marco con suavidad—. Pueden sentir el miedo, pero respetan los límites y la confianza.

Anna bajó lentamente los escalones. Los perros la siguieron con la mirada, pero no se movieron.

—Deja que César huela tu mano —aconsejó Marco—. Es el líder. Hazlo despacio.

Anna extendió la mano con precaución. César levantó la cabeza y olió sus dedos con delicadeza. Su nariz estaba fría y húmeda. Luego, inesperadamente, lamió su palma.

—Te ha aceptado —sonrió Marco—. César es muy selectivo con sus afectos.

Con más confianza, Anna acarició al perro con cuidado. El pelaje era corto y denso, y bajo su mano sentía los poderosos músculos.

—Es… como de seda al tacto —dijo sorprendida.

—Y muy inteligente. César, muéstrale a Anna cómo das la pata.

El perro se sentó y extendió una enorme pata. Anna rio y la estrechó con cuidado.

—Y ahora Bruto no quiere quedarse fuera —observó Marco.

En efecto, el segundo perro los miraba con una expresión de ligeros celos. Anna se acercó a él y también le ofreció su mano para que la oliera. Bruto resultó ser más juguetón: lamió su mano e incluso movió ligeramente la cola.

—Realmente son obedientes —dijo Anna, acariciando a ambos perros—. ¿Cómo los entrenaste?

—Con paciencia y respeto —respondió Marco, observándola interactuar con los perros—. Los cane corso son una raza que necesita un líder fuerte, pero entregan todo de sí mismos a quien respetan.

Anna se sentó entre los dos perros. César apoyó su pesada cabeza en su rodilla, mientras Bruto se acercó más.

—Son muy cariñosos —susurró ella. Del pánico que la había invadido la noche anterior no quedaba ni rastro.

Marco observaba la escena con una emoción inesperada. Anna, que al principio tenía miedo, ahora estaba rodeada de dos perros que pesaban unos cincuenta kilos cada uno, y ellos la trataban con absoluta ternura.

—¿Sabes lo que significa esto? —dijo en voz baja.

—¿Qué? —Anna levantó la mirada, sin dejar de acariciar a César.

—Que te han aceptado. Y mis perros nunca se equivocan con las personas.

—César, seduto —probó Anna, recordando la orden que había escuchado.

El perro se sentó de inmediato, mirándola con atención.

—Bravo, César! —lo elogió, y el perro movió la cola.

—Aprendes rápido —sonrió Marco—. Intenta decirle que te dé la pata.

—Dammi la zampa —dijo Anna, y César extendió la pata al instante.

—Perfecto —Marco se sentó a su lado en el césped—. Te protegerán igual que me protegen a mí.

—¿Siempre están contigo?

—Siempre. No son solo perros, Anna. También son mi familia. Son los únicos en quienes confío sin reservas.

Anna lo miró y luego a los perros, que yacían a su lado como dos esfinges negras.

—¿Y ahora me han aceptado?

—Eso parece —Marco puso una mano en su hombro—. Pero lo más importante es que tú los has aceptado. Eso significa mucho para mí.

Bruto se levantó y se acercó a Anna por el otro lado, apoyando la cabeza en su rodilla junto a César. Ahora estaba sentada entre los dos enormes perros, y ellos la miraban con confianza y calidez.

—Son pesados —rio Anna.

—Te acostumbrarás —sonrió Marco—. Por cierto, no les gusta nada cuando alguien me levanta la voz. Así que si quieres gritarme…

—Les avisaré con antelación —respondió Anna en tono de broma.

Marco la miró: a esta mujer que en pocos minutos había logrado conquistar los corazones de sus más fieles amigos. César y Bruto estaban entrenados para no confiar en extraños, pero con Anna se comportaban como si la conocieran de toda la vida.