Capítulo 12: Escape

Anna estaba sentada en la villa vacía, escuchando el silencio. Marco se había ido hacía unas horas, y Luigi había regresado al continente por asuntos. Era la primera vez que estaba sola en la isla desde su llegada, y la soledad la oprimía más de lo que esperaba.

Intentó leer, ver televisión, cocinar, pero nada ayudaba a silenciar la voz en su cabeza que repetía lo mismo una y otra vez: Amaste a un asesino. Amaste a alguien que mató a tus pacientes.

Al llegar la tarde, no pudo soportarlo más. La decisión llegó de repente, como un relámpago. No podía seguir quedándose allí, en ese lugar que le recordaba a Marco. No podía esperar a que alguien decidiera su destino.

Anna recordó el pequeño bote que usaban para pasear. Marco le había enseñado a manejarlo. El continente estaba cerca; en unos veinte minutos podría llegar al puerto más próximo.

Sin darse tiempo para cambiar de opinión, recogió rápidamente sus cosas, dejó una nota para Luigi y se dirigió al muelle.

Sin Marco, el bote parecía mucho más grande. El mar estaba inquieto: las olas estaban más altas de lo normal y en el horizonte se acumulaban nubes oscuras. Pero Anna estaba decidida. No podía pasar una noche más en un lugar donde cada rincón, cada objeto, le recordaba a Marco.

El motor no arrancó de inmediato, y eso debería haber sido una advertencia. Pero cuando el bote finalmente se puso en marcha, Anna sintió alivio. Por fin estaba haciendo algo por sí misma, tomando su propia decisión.

Los primeros cinco minutos todo fue bien. Anna mantenía el rumbo hacia las luces del continente que parpadeaban a lo lejos. El bote cortaba las olas con confianza, y ella se sentía casi tranquila.

Pero entonces el viento se intensificó.

Al principio fue solo una molestia: pequeñas salpicaduras que llegaban a su rostro, la necesidad de sujetar el timón con más fuerza. Pero con cada minuto, la situación empeoraba.

Las nubes, que parecían lejanas, de repente estaban justo sobre su cabeza. Las primeras gotas de lluvia eran grandes y frías. Y entonces el cielo se abrió.

—¡No, no, no! —gritaba Anna, tratando de ver algo a través de la cortina de agua.

El viento se volvía más fuerte, las olas más altas. El pequeño bote era zarandeado como un juguete. Anna comprendió que había cometido un error terrible.

Intentó dar la vuelta, pero el timón no respondía. El bote era girado por el viento, y las olas lo golpeaban desde todos lados. El motor se ahogaba, apagándose de vez en cuando, y tenía que volver a encenderlo.

—¡Ayuda! —gritó desesperada, aunque sabía que nadie la escucharía.

Una enorme ola levantó el bote y lo lanzó hacia abajo con tanta fuerza que Anna cayó al fondo. Cuando se levantó, vio que el agua dentro del bote aumentaba.

Se estaba hundiendo.

Anna buscó un chaleco salvavidas, pero encontrar algo en medio de ese caos era imposible. El bote se inclinó, y ella entendió que tenía que saltar.

Pero el mar era tan feroz, tan oscuro. Y ella no era una buena nadadora.

En ese momento, de repente, escuchó el sonido de otro motor.

A través de la lluvia y las olas, apareció un bote más grande, más potente. Y en él...

—¡Marco! —gritó ella.

Él estaba al timón, empapado hasta los huesos, con el rostro deformado por el terror y la determinación. ¿Cómo lo supo? ¿Cómo logró regresar a tiempo?

—¡Salta! —gritaba él, tratando de acercar su bote.

Pero las olas zarandeaban ambas embarcaciones, y acercarse lo suficiente era imposible.

—¡No puedo! —gritaba Anna—. ¡Está demasiado lejos!

—¡Salta! ¡Te atraparé!

—¡Marco, no! ¡Puedes morir!

Pero él ya había saltado. A ese mar furioso y mortal que no perdonaba errores.

Anna vio cómo las olas lo engullían, cómo luchaba contra la corriente, nadando hacia ella. Su bote era arrastrado por el viento, y él arriesgaba su vida por ella.

—¡Idiota! —lloraba ella—. ¿Por qué volviste?

Marco llegó a su bote justo cuando este se hundió por completo. Anna saltó, y él la sostuvo en el agua.

—¡Agárrate a mí! —gritaba—. ¡No me sueltes!

Nadaron hacia su bote, luchando contra cada ola. Anna escuchaba cómo Marco respiraba con dificultad, sentía cómo sus fuerzas se agotaban. Pero él no la soltaba.

Cuando finalmente llegaron al bote, Marco apenas pudo subirlos a ambos a bordo. Se tumbaron en el fondo, jadeando, milagrosamente vivos.

—¡Estás loca! —gritó Marco tan pronto como pudo hablar—. ¿Qué hacías en el mar durante una tormenta?

—¡Huía de ti! —gritó Anna en respuesta.

—¿En una tormenta? ¿En un bote tan pequeño?

—¡No podía seguir allí!

Marco encendió el motor y giró hacia la isla. El camino de regreso fue largo y peligroso, pero su bote era más potente y resistió.

Cuando finalmente llegaron al muelle, ambos temblaban: de frío, de miedo, de la conciencia de lo cerca que habían estado de la muerte.

—Anna —dijo Marco cuando estuvieron dentro de la villa—, podrías haber muerto.

—Lo sé —respondió, envolviéndose en una manta.

—Y yo podría no haber llegado a tiempo para salvarte.

—¿Entonces por qué volviste? —lo miró—. ¿Por qué no te fuiste?

Marco guardó silencio, mirando el fuego de la chimenea.

—Luigi llamó —dijo finalmente—. Dijo que te habías ido. En medio de la tormenta. Y yo... —se pasó la mano por el cabello—. No podía permitir que murieras por mi culpa.

—No por tu culpa. Por lo que hiciste.

—Anna —se giró hacia ella—, sé lo que piensas de mí. Y tienes razón. Pero cuando Luigi dijo que estabas en peligro...

—¿Qué?

—Entendí que nada más importaba. Ni la familia, ni la venganza, ni los negocios. Solo tú —su voz temblaba—. Entendí que preferiría morir yo antes que permitir que te pasara algo.

Anna lo miró y sintió que algo se rompía dentro de ella.

—No digas eso.

—¿Por qué?

—Porque cuando vi que saltabas a esas olas por mí —susurró ella—, entendí lo mismo. Que preferiría morir contigo que vivir sin ti.