Capítulo 2

Alena

La recién casada se vuelve hacia Asadov.

— ¡Cariño, haz algo! ¡Un gato negro en la boda es una señal terrible!

— ¡Él no es completamente negro!,— protesta Milashka levantando la cabeza.

— ¡Tiene las patas blancas! ¡Y el pecho! ¡Y tiene una mancha en la nariz!, — Margosha interviene en favor del gato inmerecidamente calumniado.

— Un segundo, — dicen Artem y Maryasha al mismo tiempo y se vuelven hacia la recién casada indignada. Y después Artem, con asombro, clava su mirada en Maryasha.

Marcel claramente siente que lo apoyan. Se levanta y se acerca lentamente a sus amas. Al mismo tiempo, parece trazar una frontera invisible entre las niñas y la pareja "homenajeada".

— ¡Qué horror! Nos cruzó el camino, — grita histéricamente la joven esposa, y veo cómo Artem hace una mueca.

Sí... No puedo afirmar que soy imparcial, pero tampoco me alcanza el valor para llamar a Asadov una persona afortunada. No hubiera estado de más que la chica antes del matrimonio hubiera cuidado los nervios.

A juzgar por la cara de su amoroso esposo, él también piensa así, porque interrumpe a su amada esposa a media frase.

— Las niñas tienen razón, Vlada. Suspende la rabieta.

— Querido, esto es una señal muy mala, —nuestra huésped baja obedientemente el nivel de ruido.

— Esto no es una señal, este es Marcel, —Mariasha frunce las cejas y gira la palma de la mano hacia arriba. — Es un gato.

— ¿Marcel?, — Asadov de repente se calla y frunce el ceño, como si estuviera tratando de agarrar un recuerdo fantasmal por la cola.

Milashka levanta al gato en sus brazos, Artem mira atentamente al animal.

"Dios, Dios, Dios", susurro solo con los labios, mirando el techo alto, él no puede recordarlo. ¡Él no debe reconocerlo!"

Artem se muerde el labio inferior y también mira al techo.

Mira por mucho tiempo. Me ordeno calmarme.

No lo reconocerá, ¿Es posible reconocer en este gato enorme, de ocho kilogramos, del tamaño de un perro mediano al pequeño gatito que maullaba? Por cierto, los perros le tienen miedo.

Me quedo paralizada, fundiéndome con la columna. El hall está tranquilo, sólo se oye el tic—tac de un gran reloj sobre el mostrador de la recepción y los golpes apagados que resuenan en los rincones más recónditos del hotel. Este es mi corazón que late con fuerza triplicada.

Asadov mira a su alrededor y se vuelve hacia los administradores que se han quedado en silencio.

— Llame al gerente del hotel, — dice en tono seco. — ¿Hay algún gerente aquí?

— Si, hay, — responde Maryasha, y él baja los ojos, sorprendido.

— ¿Y tú lo conoces?

— Ella es nuestra mamá, — dice Margosha.

Artem vuelve a ponerse en cuclillas frente a las niñas. Milasha le tiende a Marcel.

 — ¿Quiere acariciarlo?

Asadov extiende la mano distraídamente, pero la recoge a tiempo. 

— Bueno, pues ¿dónde está su mamá? 

"Está enferma, en cuarentena.  No, en el hospital.  O mejor aún, en coma.  No, en la cárcel"... 

Él no debe verme. Por supuesto, ya no soy una niña de dieciocho años, pero tampoco se puede decir que haya cambiado hasta hacerme irreconocible.

Me alejo de la columna, camino de marcha atrás a la oscuridad salvadora del pasillo, luego me echo a correr. Tengo que llegar a la oficina más rápido que Asadov.

¿Y si ya lo adivinó? ¿O si de alguna parte supo de la existencia de sus hijas? ¿Para qué le hizo falta al propietario de una cadena hotelera de alta gama nuestras "Tres Estrellas"? Y se comporta de una manera extraña.

¿Por qué decidió atarles las cintas a las niñas en los zapatos? A mis hijas se les desata algo siempre, si no son las cintas, son los cordones. A nadie le viene tal cosa a la cabeza. Por lo general, me llaman a mí de inmediato.

Entonces, ¿lo sabe? Me dan escalofríos solamente de pensarlo y duplico la velocidad.

Me apresuro a la oficina, recogiendo mi cabello en una cola de caballo por el camino. ¿Y por qué no uso pelucas? Qué simple y elegante sería esconderme de Asadov detrás de una peluca, ya que no me molesté en someterme a una cirugía plástica...

Entro en la oficina y bajo las persianas. La semipenumbra ya es una ventaja.

Busco frenéticamente en la bolsa. ¿No cogí las gafas sin graduación? Las compré especialmente tan pronto como la Junta directiva aprobó mi candidatura, para agregar solidez a mi imagen. Y un par de años más.

No puedo encontrarlas, solo hay gafas de sol.

Pero si voy a estar en la oficina con gafas de sol, Asadov definitivamente sospechará algo. Y además en la oscuridad.

Saco la gaveta y grito alegremente. ¡Aquí están! Las gafas, y un paquete de máscaras médicas. Mentalmente le doy un breve agradecimiento a la cuarentena, me pongo las gafas, una máscara, me siento a la mesa y abro la tapa de mi computadora portátil.