12

Zakhar

Miro la pantalla del monitor, donde las cámaras de seguridad transmiten cada movimiento en la recepción. Snizhana está sentada en el borde del sofá de cuero, con la espalda tan recta como si se hubiera tragado una vara de acero. Está pálida; sus dedos aprietan la correa de su bolso barato hasta que los nudillos se vuelven blancos. Ha pasado media hora desde que cruzó el umbral de mi oficina.

— Zakhar Leonidovich, la señorita Levytska sigue esperando —la voz de la secretaria por el intercomunicador suena cautelosa. — Bien, que espere —respondo seco, sin apartar la vista de la pantalla.

La mantengo allí a propósito. Tiene que asimilar que su orgullo, ahora mismo, vale cero. Necesito una capitulación total y consciente. Que no piense que abriré las puertas sin dudarlo a la primera llamada. Sé que su madre está en el hospital en estado grave. Esta chica aceptará cualquier cosa que yo le proponga. Por fin ha cedido; está bajo mi control. Después de un rato, cierra los ojos e inclina la cabeza por un momento. Pulso el botón.

— Anna, haz pasar a la señorita Levytska.

Un minuto después, la puerta se abre. Snizhana entra en mi despacho. No se detiene a mirar las vistas de lujo tras el ventanal ni los caros adornos de las estanterías. Su mirada está clavada en mí, pero no hay súplica en ella, solo un desierto calcinado y algo parecido a una furia gélida. Señalo el sillón frente a mí.

— Siéntate.

Snizhana se acomoda sumisamente en el lugar indicado. Tiene los ojos rojos de llorar, el cabello recogido en un moño descuidado y el rostro pálido. A pesar de su situación desesperada, me sostiene la mirada sin miedo.

— Quiero saber la verdad —rompe el silencio—. ¿Por qué quieres que pase por tu novia? — ¿Y por qué no? —levanto las cejas fingiendo asombro—. Eres guapa, joven, inteligente, sabes dar primeros auxilios... ¿Y si me he enamorado?

Snizhana suelta un bufido; es obvio que no cree mi mentira ni por un segundo. — No creo en el amor a primera vista. Necesitas algo de mí, y cuanto antes sepa qué es, antes podré dártelo. No perdamos el tiempo.

Habla como una mujer de negocios y parece no creer en cuentos de hadas. Su pragmatismo me intriga. Levanto la cabeza con arrogancia: — Quiero que seas mi novia y que todo el mundo se entere. — ¿Para qué quieres esa publicidad? — Me gusta llamar la atención —me recuesto en el sillón, cruzo los brazos y me permito una sonrisa leve, casi perezosa. — ¿No vas a decirme la verdad? —ella frunce el ceño, y yo no puedo apartar la vista de sus ojos azules. Es hermosa, la condenada. Me encojo de hombros: — Ya te la he dicho; es cosa tuya si me crees o no.

Se muerde los labios con nerviosismo. Como bajo presión, deja salir las palabras: — Aceptaré ser tu novia ante los demás, pero tengo condiciones.

Involuntariamente, levanto una ceja. Esto es interesante. ¿Una cría que solo tiene unas pocas grivnas para el tranvía ha decidido regatear conmigo? — ¿Ah, sí? Ilústrame —no reprimo la sonrisa.

Ella respira hondo y veo cómo late una vena en su cuello. — Pagarás por completo el tratamiento de mi madre. Todos los procedimientos, la operación y la rehabilitación. Garantizarás los medicamentos necesarios. A cambio, fingiré ser una novia locamente enamorada, pero nada de besos ni contacto físico a solas. Continuaré mis estudios y no interferirás en mi vida.

Me quedo callado, mirándola. Casi puedo oír cómo le galopa el corazón. Tiene miedo, pero no retrocede. Siento un sentimiento extraño recorriéndome. ¿Admiración? Tal vez. La mayoría en su estado estarían de rodillas suplicando, y ella me lanza un ultimátum.

— ¿Eso es todo? —me levanto y me acerco a ella lentamente, rodeando la mesa.

Snizhana no se aparta, aunque noto cómo se tensa cuando estoy demasiado cerca. — No, una cosa más —su voz tiembla ligeramente, y yo tengo curiosidad por ver qué ha tramado esta pequeña—. No haré nada ilegal. No me obligarás a ello ni me cargarás con tus delitos. Y todo esto debe quedar registrado jurídicamente.

Me detengo a un paso de ella. Es tan pequeña comparada conmigo, pero hay más fuerza en esta chica que en la mitad de mis socios. — ¿Pides un contrato? —me inclino, acortando la distancia con seguridad—. Demasiadas condiciones. ¿Qué harás si no acepto? Tu madre está ahora en el hospital, ¿vas a dejar que muera? —golpeo donde más le duele.