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Zakhar, en lugar de responder, extiende la mano y desliza lentamente el dorso de los dedos por mi mejilla. Su tacto es tan tierno que asusta más que su ira.

— Eres una chica lista. Ahora sabes que ser mi prometida no va de diamantes y restaurantes, sino de sentir el punto de mira en tu nuca cada segundo —Zakhar se inclina más hacia mí y susurra contra mis labios—: ¿Tienes miedo?

Miro sus ojos oscuros, insondables, y comprendo que lo que más temo no es la bala de un sicario, sino que este hombre empiece a gustarme precisamente por su peligrosa sinceridad. No veo sentido en mentir y confieso: — Tengo miedo, pero no pienso morir ni convertirme en viuda.

Una sonrisa fina, casi imperceptible, aparece en sus labios. — Bien, porque tengo grandes planes para ti, y morir no es uno de ellos.

Toma mi mano, donde luce el anillo, y aprieta mis dedos con fuerza. — Volvamos. Pon cara de que acabo de declararte mi amor, no de confesarte un asesinato.

Cumplo obediente la orden de Grozovsky. Entramos en el salón y nos acercamos a la mesa. Me siento en mi lugar y alcanzo la copa que no había tocado en toda la noche. Tras la noticia de la difunta esposa, necesito calmarme de alguna manera. Bebo el vino espumoso hasta el fondo y hago una mueca. No estoy acostumbrada al alcohol y el líquido áspero me quema la garganta.

Zakhar

Snizhana se vino abajo tras la segunda copa. Intenta mantener la espalda recta, pero veo cómo su mirada se nubla y sus dedos aprietan demasiado el borde de la mesa. Alcohol con el estómago vacío y nervios es una mezcla explosiva.

La celebración termina y la guío hasta el coche. Camina con pasos torpes, tambaleándose. Logro sujetarla por el hombro y ella se cuelga prácticamente de mi brazo. Nunca había visto a alguien emborracharse tan rápido. En el interior del coche, Snizhana apoya la cabeza en el asiento de cuero y cierra los ojos. La luz de las farolas pasa rítmicamente sobre su rostro, resaltando el brillo del diamante en su dedo. El mismo anillo que le puse ante la élite de la ciudad.

— Zakhar —su voz suena apagada, ni siquiera abre los ojos—. ¿A dónde vamos? Este no es el camino a mi casa. — En tu estado es peligroso que te quedes sola. Esta noche te quedarás en la mía —no aparto la vista de la ventana, aunque cada célula de mi cuerpo siente su presencia.

Ella suelta una risa suave y ronca, y gira la cabeza hacia mí. Le cuesta horrores enfocarme. — Lo tienes todo calculado, ¿verdad? —levanta la mano, observando el anillo. La piedra centellea incluso en la penumbra—. Salvaste a mi madre, me compraste un vestido, me pusiste un diamante en el dedo. Eres tan noble, Grozovsky, que me entran ganas de llorar. — Es parte de nuestro trato. Yo cumplo mi parte, tú la tuya.

— Trato... —hace una mueca y, de pronto, estira la mano tocándome la cara. Sus dedos están calientes y su tacto es inseguro—. No haces esto por nada. Me necesitas para algo. Kirill dijo que cuando ya no te sirva, te deshacerás de mí. Dime, ¿para qué me quieres?

Atrapo su fina muñeca. Su piel huele a ese maldito perfume que mi estilista eligió para ella. Zhanna conoce bien mis gustos y ahora no miro a Snizhana como un objeto que compré, sino como una mujer seductora. Intento evitar la respuesta, porque efectivamente planeo deshacerme de ella cuando logre mi objetivo.

— Deberías escuchar menos a Kirill. Le encanta el drama. Estoy cumpliendo mi promesa. Estás a salvo, tu madre recibe tratamiento. ¿Qué es lo que no te cuadra? — Que te tengo miedo —susurra, y de repente brillan lágrimas en sus ojos—. Eres tan fuerte. Me siento como un insecto que has decidido guardar en tu colección. Me ayudaste, pero por alguna razón me parece que tu rescate es la jaula más cara del mundo.

Se inclina hacia delante, quedando casi pegada a mi rostro. Siento el olor del vino y su aliento cálido. — Dime la verdad. ¿Te habrías casado conmigo si no me necesitaras para tu juego? ¿Si fuera simplemente la Snizhana de la universidad?

Miro sus labios entreabiertos y siento cómo despierta algo oscuro en mi interior que no tiene nada que ver con contratos. Niego con la cabeza: — Ambos sabemos la respuesta. No pienso casarme con nadie. Nunca. Con ninguna mujer —aclaro sin saber muy bien por qué—. Para mí es una etapa cerrada.

— Quiero saberlo. ¿Sientes algo cuando me tocas? ¿Te gusto aunque sea un poco?

Snizhana se lanza hacia delante tan rápido que no alcanzo a reaccionar. Sus palmas se clavan en mis hombros, arrugando la tela de mi chaqueta, y presiona sus labios contra los míos. No es el beso del restaurante. Me besa de forma caótica, con sabor a champán y a una dulce rabia. Me quedo paralizado un segundo, aturdido por su audacia. La razón me exige detener esto, pues veo que no es consciente de lo que hace, pero mi cuerpo es el primero en traicionarme.

¡Queridos lectores! A partir de hoy, se publicarán nuevos capítulos a diario. ¡Gracias por sus "me gusta" al libro, su apoyo es inspirador! ¡Un abrazo!