26

— Oleksandr Lytvyn —la voz de Zakhar suena baja y peligrosamente tranquila cuando se detiene a nuestro lado—. Creo que ya le dije a sus superiores que mi prometida no necesita protección del comité de investigación.

Oleksandr no retrocede. Al contrario, cuadra los hombros aceptando el desafío.

— Solo hago mi trabajo —suelta el investigador con una sonrisa provocadora en el rostro—. Hablo con los testigos. ¿O acaso le ha prohibido a Snizhana hablar con la gente sin su permiso?

— Mi prometida sabe perfectamente con quién debe hablar y con quién no vale la pena perder el tiempo —Zakhar pone su mano con autoridad en mi cintura y me atrae hacia él. Sus dedos se clavan en mi costado, como si me marcara—. Snizhana, nos vamos al coche.

Siento cómo el rechazo hierve en mi interior. Me irrita ese tono, ese gesto de dueño, pero la mirada oscura y descontrolada de Zakhar indica que no es momento para rebelarse.

— Adiós, Oleksandr —digo en voz baja, intentando salvar los restos de mi dignidad.

— Hasta la vista, Snizhana —responde el investigador con una cortesía acentuada, ignorando la mirada asesina de Grozovsky—. Lo del café sigue en pie.

Zakhar no responde. Me guía casi a la fuerza hacia el vehículo, abre la puerta y espera a que suba. En cuanto entro, cierra la puerta con tal estruendo que me sobresalto. Grozovsky rodea el coche, se pone al volante y arranca el todoterreno tan bruscamente que los neumáticos emiten un chirrido agudo. Mantengo el silencio, mirando por la ventana las calles borrosas de la ciudad. El habitáculo se vuelve insoportablemente estrecho debido a su furia silenciosa. Finalmente, rompe el silencio:

— ¿Qué quería ese sabueso? — Lo de siempre. Preguntó si recordaba algo nuevo.

— ¿Y qué le dijiste? —Zakhar se tensa visiblemente y aprieta el volante.

— Nada, si es que no sé nada —me asombra su pregunta—. Tú nunca me contaste de dónde vino esa herida.

— Es por tu seguridad, para que ningún advenedizo te saque información con trucos. He visto cómo te miraba, y en sus ojos no había curiosidad profesional. ¿Te gusta?

— No sabía que fueras tan celoso, Grozovsky —evito la respuesta a propósito, intentando ocultar el temblor de mi voz tras la ironía—. ¿Esto también es parte del contrato? ¿Controlar mis conversaciones?

— Es parte de tu seguridad —frena en un semáforo de tal forma que me lanzo hacia delante, pero el cinturón me detiene a tiempo. Zakhar se gira hacia mí y veo una auténtica tormenta en sus ojos—. Lytvyn no quiere ayudarte, Snizhana. Quiere llegar a mí a través de ti. No se detendrá ante nada, ni siquiera ante llevarte a la cama por información.

Esa última frase hace que la rabia estalle en mis venas. Grozovsky habla como si yo fuera a saltar a la cama del primero que pase. Extiendo las manos: — A diferencia de otros, él fue educado y ni siquiera insinuó nada sobre la cama. — ¿Qué significaba su frase sobre el café?

Mis mejillas arden como las de un criminal atrapado. Aunque no hice nada malo, me siento culpable y bajo la cabeza: — Me invitó a tomar café. Sigue esperando que recuerde algo.

Zakhar suelta una risa fingida. De repente, me agarra del brazo. Aprieta tanto que parece que unos pernos de hierro me atraviesan la piel: — ¡Reacciona, Snizhana! Los investigadores no invitan a los testigos a tomar café. Tienes que entender una cosa —su voz se vuelve peligrosamente baja, erizándome la piel—. Eres mi prometida. Todo el mundo debe creerlo, y si vuelvo a ver que aceptas limosnas de policías u otros pelagatos, haré que olvides el camino a la universidad.

Grozovsky suelta mi brazo con la misma brusquedad con la que lo agarró. El coche arranca de nuevo. Mordiéndome los labios, me giro hacia la ventana para no echarme a llorar. Sus amenazas no son palabras vacías; realmente puede borrarme de este mundo. No aguanto más y sorbo por la nariz:

— No acepté la cita. No tienes derecho a tocarme. Ningún acuerdo ni dinero te permite levantarme la mano. Así que este es el verdadero Grozovsky. Un hombre que pega a las chicas.

— Yo no te he pegado —gruñe, y parece que ni siquiera se da cuenta de lo que acaba de hacer—. Yo no pego a las mujeres.

— Apretaste demasiado. Siento como si se me fuera a caer el brazo.

— No exageres. Solo te agarré el brazo y ya está. No duele —Grozovsky no reconoce en absoluto su culpa. — Duele, Zakhar. Tanto física como emocionalmente —frunzo el ceño y, por primera vez, admito que estar cerca de él puede poner en peligro mi vida.

Entramos en el recinto de la mansión en un silencio absoluto. Grozovsky baja, rodea el coche y abre mi puerta. Me mira de arriba abajo, y en sus ojos veo una extraña mezcla de irritación y algo parecido a la desconcierto, que oculta de inmediato tras su máscara fría.

— Baja. Hay que firmar los papeles.

Me guía al interior. La enorme casa me parece vacía y hostil. Entramos en su despacho, Zakhar se sienta en el sillón, saca una carpeta de un cajón y la lanza sobre la mesa frente a mí.

— Lee y firma. Es el contrato que querías.

Tomo las hojas lentamente. Mi mirada recorre las líneas y, con cada nuevo punto, mis cejas suben más y la ira empieza a hervir en mi interior.