Capitulo 14: Fuego cruzado en la costa

El ambiente en la terraza del club de surf estaba tan denso que se podía cortar con un cuchillo. La brisa del mar, que solía traer calma, esta vez solo avivaba las llamas.

Lucila se plantó frente a Margaret. No llevaba la ropa de playa de los demás; vestía con la formalidad pulcra de quien acaba de bajar de un vuelo desde Estados Unidos, directa de sus rotaciones en el hospital. Sus ojos, oscuros y analíticos, fijos en Margaret, no mostraban ni un ápice de la paciencia que solía tener con sus pacientes.

—A mí no me vas a venir con discursos de etiqueta, Margaret —soltó Lucila, con una voz peligrosamente baja y firme—. Conozco a mi hermana. Sé que vive metida en el mar, que respira surf y que a veces parece que el mundo exterior no le importa. Me desquicia que apenas tenga tiempo para llamarme, sí. Pero es una buena chica. Y lo que le hiciste... la forma en que la trataste, no fue para proteger a Richard. Fue pura crueldad.

Margaret enderezó la espalda, intentando mantener su habitual postura de superioridad, aunque la intensidad de la estudiante de medicina la hizo retroceder un milímetro.

—Lucila, por favor. Estás defendiendo lo indefendible —replicó Margaret, cruzando los brazos—. Tu hermana está jugando con los sentimientos de Richard. Él está obnubilado, y alguien tenía que ponerle los pies en la tierra antes de que sea tarde.

—¡Tú no eres quién para ponerle los pies en la tierra a nadie! —intervino otra voz, subiendo los decibelios.

Era Yamal.

Richard, que estaba a unos pasos, miró a su amigo con una mezcla de sorpresa y dolor. Yamal siempre había sido su sombra, su escudo, el hermano que la vida le había dado. Verlo dar un paso al frente, pero no para ponerse de su lado, fue un golpe directo al estómago.

—¿Yamal? —susurró Richard, con la voz rota—. ¿Tú también?

Yamal no miró a Richard a los ojos; no porque tuviera vergüenza, sino porque le dolía demasiado lo que estaba a punto de hacer. Miró fijamente a Margaret, y luego a Lucila y a Jimmy, que observaba la escena con la mandíbula apretada.

—Margaret, te equivocaste. Y tú lo sabes —dijo Yamal, con la voz temblorosa por la emoción—. Richard... sabes que te quiero como a un hermano. Daría mi vida por ti en el agua y fuera de ella. Lo sabes. Pero Jimmy... Jimmy es mi amigo de toda la vida. Su familia es la mía. Y no voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo humillan a Adeline solo porque no encaja en el molde que ustedes quieren.

Yamal dio un paso físico hacia el lado de Jimmy y Lucila, marcando una línea clara en la arena. Su lealtad histórica hacia Jimmy y su respeto por el clan de los hermanos mayores pesaron más que su devoción por Richard.

—Esto es ridículo —bufó Margaret, intentando buscar el apoyo de Richard—. Richard, dile algo a tu amigo. Dile cómo te está destrozando la actitud de Adeline.

Richard "miró" a Margaret, luego a Yamal en el bando contrario, y finalmente a Lucila, quien lo observaba con una severidad clínica, esperando su reacción. El silencio que siguió fue sepulcral, solo roto por el romper de las olas a lo lejos. La tormenta perfecta ya había estallado.

El silencio que siguió a las palabras de Yamal se rompió de la manera más dolorosa e inesperada posible.

Richard miró la línea invisible que Yamal había dibujado en el suelo al cruzar al lado de Jimmy y Lucila. Intentó sostener la mirada de su amigo, buscando algún rastro de duda, una señal de que era una mala broma, pero solo encontró una resolución firme y triste.

Entonces, el peso de los últimos meses, el rechazo indirecto de Adeline, la presión de Margaret y, ahora, el abandono del que consideraba su hermano de vida, lo aplastaron por completo.

La fachada de orgullo de Richard se desmoronó. Sus hombros cayeron y un sollozo ahogado escapó de su garganta. No fue un llanto de rabia, sino un llanto desolador, el de alguien a quien le acaban de romper el corazón en mil pedazos. Se cubrió el rostro con las manos, pero las lágrimas se filtraban entre sus dedos, corriendo sin control. Se apartó un par de pasos, dándole la espalda al grupo, incapaz de contener el dolor físico que le provocaba esa traición. Ver a un hombre que siempre se había mostrado seguro colapsar de esa manera dejó a todos helados. Incluso Margaret, por primera vez, se quedó sin palabras, mirando a su protegido con una mezcla de lástima y frustración.

Al otro lado de la terraza, el impacto de la escena se sintió de forma muy distinta. Jimmy, que había estado con los puños cerrados y los músculos tensos, listos para los golpes, sintió que una calidez profunda le llenaba el pecho.

Miró de reojo a Yamal. Sabía perfectamente lo mucho que Yamal idolatraba y quería a Richard; sabía el enorme sacrificio emocional que significaba para su amigo darle la espalda en ese momento. Verlo allí plantado, firme, eligiendo la lealtad a su infancia, a los años compartidos y al dolor de su familia, conmovió a Jimmy hasta la médula.

Jimmy extendió una mano y apretó el hombro de Yamal con fuerza, un gesto silencioso pero cargado de un agradecimiento infinito. «Gracias, hermano», parecía decirle el peso de su mano. Se sintió profundamente honrado y respaldado. Con Lucila defendiendo el honor de la menor de la casa y Yamal cubriéndoles la espalda, Jimmy supo que no importaba cuán poderosa fuera la familia de Richard o Margaret: los suyos estaban unidos.

Lucila, aunque mantenía su postura firme y analítica de futura doctora, suavizó un segundo la mirada al ver el gesto entre su hermano y Yamal, validando que, a pesar del caos, estaban haciendo lo correcto por Adeline. Sin embargo, el llanto desconsolado de Richard seguía resonando en el lugar, cambiando por completo la energía de la confrontación.

El ambiente se ha vuelto sumamente complejo: por un lado, una lealtad inquebrantable que se consolida, y por el otro, un hombre completamente destruido emocionalmente.