Capítulo 17

Artem

El despacho estaba sumido en la oscuridad. Apagué la luz principal hacía ya una hora, dejando que solo el resplandor azulado de los monitores iluminara el espacio. En la pantalla central estaba Kristina.

Observé cómo se quedaba inmóvil frente al espejo del pasillo, mirando directamente al objetivo de la cámara. Sus labios se movieron. No escuché sonido, pero leí con facilidad: «¿Te gusta? Mira».

No era que me gustara. Me quemaba por dentro.
Ella pensaba que era un juego, pero para mí era una tortura que yo mismo me había impuesto. Cada uno de sus pasos por lo que ahora era mi territorio, cada gesto… todo confirmaba mi poder y, al mismo tiempo, mi derrota absoluta ante ella.

Cuando fue hacia el armario, me incliné involuntariamente más cerca del monitor. Sabía que iba al club con Marina. Sabía que esa salida a «Inferno» era su pequeño acto de rebeldía. Pero no estaba preparado para lo que vi.

Sacó el vestido. Verde esmeralda oscuro, del color de la profundidad del océano en el que llevaba años ahogándome. Cuando se lo acercó al cuerpo, sentí cómo mis dedos se cerraban sobre los reposabrazos del sillón. Tirantes finos, espalda descubierta… La tela parecía tan ligera que bastaría un solo soplo mío para que resbalara de sus hombros.

Nunca la había visto con vestido. Normalmente mi mirada chocaba con una muralla de sudaderas amplias en las que parecía esconderse, o con vaqueros sin forma que ocultaban aquello de lo que ahora no podía apartar los ojos.

Su ropa cotidiana era su armadura. Esos suéteres estirados tras los que ocultaba su fragilidad, las zapatillas listas para echar a correr lejos de mí en cualquier momento. Me había acostumbrado a su imagen de “chica de al lado” que se muerde el labio y esconde las manos en los bolsillos para que no note cómo le tiemblan.

Pero ahora… ahora se quitaba esa armadura a propósito.
La seda se ceñía a su figura como una segunda piel, mostrando cada curva, cada línea que yo soñaba memorizar con mis propias manos. Se veía fatal. Se veía como un desafío lanzado directamente a mi rostro.

Kristina volvió a mirar a la cámara. La luz roja se reflejaba en sus ojos con un brillo depredador.

—Tú lo quisiste, pequeña —murmuré entre dientes, sintiendo cómo en mi pecho hervía una rabia fría mezclada con un deseo salvaje.

Ella cree que en «Inferno» será libre. Que las miradas ajenas pegadas a ese vestido la ayudarán a olvidar mi control. ¿Quiere venganza? La tendrá.

Tomé el teléfono y marqué al jefe de seguridad del club.

—Artem Gradov. Esta noche hay fiesta privada en «Inferno». Mi hermana llegará con una invitada. Asígnales la mejor mesa, pero donde pueda ver cada rincón a su alrededor. Y prepara mi VIP. Estaré personalmente.

Volví a mirar la pantalla. Ya estaba lista para la batalla.

«Inferno» hacía honor a su nombre. Penumbra atravesada por láseres rojos, un bajo tan denso que hacía vibrar el aire, el aroma de perfumes caros mezclado con adrenalina. Me senté en mi palco del segundo piso. Desde allí el club parecía un hormiguero donde cada movimiento estaba bajo mi control, pero mis ojos buscaban solo a una “hormiga”…

Y entonces apareció.

Cuando Kristina entró al salón junto a Marina, me pareció que la música bajaba un segundo. O quizá era la sangre golpeándome en las sienes.

La seda verde esmeralda bajo las luces estroboscópicas parecía casi negra y luego estallaba en un verde real, delineando su cuerpo con tal descaro que apreté el borde de la mesa sin darme cuenta.

No caminaba, se llevaba a sí misma como un reto. Vi cómo las cabezas masculinas se giraban a su paso como por orden. Cada mirada que se deslizaba por su espalda descubierta la sentía como una quemadura física.

—Artem Víktorovich, su bebida —el camarero dejó un vaso empañado frente a mí, pero ni lo miré.

Observaba cómo Marina la guiaba hasta la mesa que yo había ordenado reservar. Se sentaron. Kristina cruzó las piernas y la abertura del vestido dejó al descubierto su muslo. Apreté la mandíbula hasta casi crujir los dientes.

Sabía que yo la estaba mirando. Cada movimiento suyo era fingidamente despreocupado. Reía por algo que decía Marina, echaba el cabello hacia atrás, dejando al descubierto su cuello… ese mismo cuello que quería marcar como mío en ese instante.

Un tipo se acercó a su mesa. Vestido demasiado caro para su inteligencia, con esa sonrisa arrogante de depredador que no sabe que en realidad es presa. Le dijo algo, extendiéndole la mano.

Me levanté. El vaso de whisky quedó intacto.

—Empezó —murmuré entre dientes.

Me importaban un comino las reglas de la fiesta privada. Me importaba un comino que Marina me viera allí. Le di suficiente tiempo para probar el sabor de la “libertad”. Ahora era mi turno de recordarle a quién pertenece.

Bajé las escaleras lentamente, sin apartar los ojos de cómo ese idiota intentaba atraparla en conversación. Su mano casi tocó su hombro. Un milímetro más y se la romperé, pensé con una calma helada.

Kristina alzó la cabeza de pronto, como si sintiera mi mirada incluso a través de la multitud y el estruendo del bajo. En su rostro cruzó un destello de miedo que enseguida se transformó en la terquedad que conocía tan bien. Enderezó la espalda, sosteniendo mi mirada sin apartarla.

Llegué a su mesa justo cuando la música cayó en un ritmo grave y vibrante. El chico se volvió para decirme algo, pero enmudeció al ver mi rostro.

—Desaparece —le solté sin mirarlo siquiera.

Se perdió entre la multitud más rápido de lo que se apaga una chispa. Me quedé frente a ella. Marina soltó un suspiro sorprendido, pero ignoré a mi hermana. El mundo entero se redujo a ese vestido esmeralda y a la mujer que me miraba como si se preparara para un combate mortal.

—Olvidaste ponerte un abrigo, Kristina —dije inclinándome hacia su oído lo bastante como para sentir el aroma de su perfume—. Pero no te preocupes. Vine a ocuparme personalmente de tu “seguridad”.