Capítulo 27

Cristina

No recuerdo cómo llegué al apartamento. La ciudad a mi alrededor se convirtió en manchas borrosas de luz y sombra, y el ruido de los coches parecía un zumbido lejano. Solo en casa, cerrando la puerta con todas las cerraduras, me permití por fin caer de rodillas прямо en el recibidor.

Pero no lloré. Las lágrimas se quedaron allí, en el despacho, bajo el susurro de los billetes que Sashko recogía con tanta prisa en su bolso. Dentro de mí se había quemado todo: la esperanza, la confianza, el miedo. Solo quedaba una rabia fría y espesa como la resina.

Levanté la vista hacia el techo. Allí, en la esquina, brilló apenas el lente. La misma cámara que sabía que estaba ahí, pero a la que ya había dejado de prestar atención. Artem me estaba mirando. Veía mi desesperación. Saboreaba mi derrota en ese mismo instante, sentado en algún lugar en su sillón de cuero con una copa de whisky caro.

—Basta —susurré.

Agarré la pesada cuchara metálica para calzarse, acerqué una silla y me subí. Las manos no me temblaban. En el lente vi mi reflejo: el cabello desordenado, los ojos rojos, pero la mirada… una que Artem jamás había visto.

Moví el brazo y golpeé con fuerza la carcasa de plástico. El crujido del plástico rompiéndose me pareció la música más dulce. Golpeé una y otra vez, hasta que la cámara quedó convertida en un montón de basura colgando de los cables.

Lancé la cuchara al suelo y me dejé caer en el sofá. El silencio del apartamento se volvió distinto, casi vivo. Justo en ese momento sonó el teléfono. Me estremecí, esperando ver su nombre, pero en la pantalla aparecía: “Marina”.

Dudé unos segundos antes de contestar.

—Dime.

—Kristi… —la voz de Marina sonaba extraña. No había rastro de la histeria punzante de ayer. Hablaba en voz baja, casi suplicante—. Yo… no puedo seguir así. Todo el día he estado pensando en cómo éramos antes. ¿Recuerdas cuando soñábamos con abrir nuestra propia cafetería? Sin todos esos hombres, sin sus juegos… Te extraño, Kristi.

Cerré los ojos, sintiendo el nudo subir a la garganta. Marina era el único hilo que me unía a una vida normal.

—Tu hermano acaba de comprar a Sashko, Marina. Simplemente puso un fajo de dinero sobre la mesa y mi “héroe” huyó sin mirar atrás.

Al otro lado hubo un largo silencio. Escuché un suspiro pesado.

—Lo hizo… Dios, Artem siempre igual. Kristi, perdóname. Perdóname por todo lo que te dije. Estaba enfadada porque no me contaste lo vuestro… pero ahora veo que de verdad se ha vuelto loco. Estoy dispuesta a perdonarte todo con tal de que no dejes que te aplaste por completo.

—¿Dónde está ahora? —mi voz sonó tan firme que ni yo misma me reconocí.

—¿Qué? ¿Para qué quieres saberlo?

—¿Dónde está, Marina? Necesito saberlo.

—Tiene una reunión importantísima con inversores. En “Panorama”. Es un restaurante en el último piso del centro de negocios. Lleva una semana preparándola, habrá gente muy seria… Kristi, ni se te ocurra ir. Cuando lo interrumpen en el trabajo puede ser aterrador.

—Gracias, Marina. Te llamo luego. —Colgué.

¿“Reunión importantísima”? ¿“Gente seria”? Perfecto.

Fui al armario y saqué una funda. El vestido color cielo nocturno, de seda, con tirantes finos que dejaban la espalda descubierta y marcaban cada curva de mi cuerpo. Era demasiado atrevido, demasiado provocador. Exactamente como estaba mi corazón.

Me puse lápiz labial rojo, color sangre y guerra. Tacones altos. Solté el cabello, dejándolo caer como una cascada de fuego sobre los hombros.

Artem quería verme como su juguete. Quería que perteneciera solo a él. Bien. Pero había olvidado que no se juega con fuego sin arriesgarse a que lo queme todo hasta los cimientos.

Pedí un taxi. Cuando el coche se detuvo frente al rascacielos de cristal reluciente, no dudé ni un segundo. No iba a suplicar. Iba a pasarle factura.

La adrenalina desplazó al miedo. Cuando el ascensor abrió suavemente sus puertas en el último piso, sentí fuego líquido correr por mis venas. El restaurante “Panorama” me recibió con jazz suave, olor a cigarros caros y el tenue tintinear del cristal.

No me detuve ante la recepcionista que intentó preguntarme algo. Avancé con seguridad por el salón, sintiendo cómo las conversaciones en las mesas se apagaban a mi paso.

Mi vestido susurraba contra mis piernas y cada paso sobre los tacones resonaba como un desafío. Lo vi en el centro de la zona VIP. Artem estaba sentado de espaldas al ventanal panorámico, tras el cual parpadeaban las luces de la ciudad nocturna. A su alrededor había tres hombres. Elegantes, mayores, con trajes oscuros. Discutían animadamente, revisando documentos sobre la mesa.

Artem lucía impecable. Frío, concentrado, dueño absoluto de la situación. Hasta que levantó la mirada y me vio.

Su rostro se endureció por un instante. Vi cómo sus dedos, que sostenían un bolígrafo, se tensaban. En sus pupilas oscuras brilló la sorpresa, que enseguida se transformó en un destello peligroso. No lo esperaba. Había calculado todo: la retirada de Sashko, mi depresión, mis lágrimas en casa… pero no esto.

—Perdonen que interrumpa su increíblemente aburrida conversación sobre millones —mi voz sonó clara y desafiante, cortando el silencio en su mesa.

Los hombres callaron, mirándome con una mezcla de asombro y admiración sin disimulo. Uno de ellos, un hombre canoso y corpulento, incluso se acomodó la corbata mientras deslizaba la mirada por mi profundo escote.

Me acerqué hasta quedar frente a Artem. Olía a cedro y poder. Vi cómo bajo la fina tela de su camisa se tensaban los músculos de sus hombros.

—Kristina, ¿qué haces aquí? —su voz era baja, como el gruñido de advertencia de un depredador.

—Vine por mi parte, cariño —sonreí con descaro y, sin esperar invitación, me senté directamente sobre sus rodillas.

Escuché cómo uno de los inversores contenía bruscamente el aliento. Artem se quedó inmóvil. Sentí bajo mí sus muslos firmes, de los que emanaba calor. Mi mano se alzó lentamente hasta su cuello, rodeé su nuca y enredé los dedos en su cabello corto.