Capítulo 30

Kristina

Me desperté porque un rayo de sol me hacía cosquillas en las pestañas. Abrí los ojos lentamente, sintiendo una extraña pesadez en todo el cuerpo y un agradable entumecimiento cálido. Lo primero que vi fue una almohada blanca como la nieve que olía a él. A bosque… y a algo apenas perceptible que ahora asociaba únicamente con Artem.

Lo recordaba todo. Cada uno de sus suspiros, la forma en que me tocó con cuidado cuando supo la verdad y cómo cambió su mirada. Ya no era la Kristina que la noche anterior había destrozado una cámara con una pala metálica. Esa chica se había quedado en algún lugar, en el apartamento vacío, y esta… esta me parecía extraña a mí misma, pero por primera vez en mucho tiempo, viva.

Me giré con cuidado hacia un lado. Artem no dormía. Estaba recostado, apoyando la cabeza en la mano, simplemente observándome. Su cabello estaba despeinado y en sus ojos no quedaba rastro de aquella furia helada con la que me había sacado del restaurante. Al contrario, brillaba algo parecido a una satisfacción tranquila, casi tierna.

—Buenos días —su voz, recién despierta, era aún más grave y ronca.

Sin querer, me cubrí hasta la barbilla con la manta, sintiendo cómo mis mejillas comenzaban a arder.

—Buenos días —susurré—. ¿Qué hora es?

—Lo bastante tarde como para no tener que correr a ningún sitio. —Extendió la mano y pasó lentamente las yemas de los dedos por mi mejilla. El Artem que ayer quería romperme hoy me tocaba como si fuera de cristal—. ¿Cómo te sientes?

La pregunta me tomó por sorpresa. Artem, que ayer quería doblegarme, hoy se interesaba por mi estado con tal sinceridad que algo dentro de mí se encogió.

—Extraña —respondí con honestidad—. Yo… necesito ir a casa, Artem.

Intenté incorporarme, pero su mano se posó suavemente en mi hombro, deteniéndome.

—No te apresures. Tu apartamento ya lo están limpiando. Y tus cosas las traerán aquí.

Levanté los ojos hacia él bruscamente.

—¿Qué? ¿Otra vez decides por mí? No he dicho que me quede.

Artem no se enfadó. Solo suspiró y se acercó más, hasta que sentí el calor de su cuerpo. Tomó mi rostro entre sus manos, obligándome a mirarlo directamente.

—Kristi, escúchame. Después de lo que pasó… después de descubrir quién eres en realidad, no puedo simplemente dejarte ir. Quiero que estés aquí como la mujer de la que quiero cuidar.

—¿Cuidar? —sonreí con amargura—. Me manipulaste durante semanas. ¿Cómo puedo creer en tu cuidado?

Su mirada se volvió más seria por un instante. Apoyó su frente contra la mía y escuché su respiración tranquila.

—No soy perfecto. Y he cometido muchos errores porque estoy acostumbrado a conseguirlo todo por la fuerza. Pero anoche… —hizo una pausa y vi cómo se movía su nuez—. Anoche lo cambiaste todo. Dame una oportunidad para demostrarte que puedo ser diferente. Quédate unos días. Solo intenta. Si quieres irte, no te retendré por la fuerza. Lo prometo.

Lo miré a los ojos oscuros buscando alguna trampa. Pero sus manos eran tan cálidas y su mirada tan firme que la defensa que había construido durante la noche empezó a resquebrajarse.

—¿Lo prometes? —pregunté en voz baja.

—Lo prometo —besó suavemente la punta de mi nariz y luego descendió hasta mis labios, rozándolos apenas, como pidiendo permiso—. Y ahora… vamos a desayunar. Tu tortilla favorita y café con canela.

—¿Cómo sabes que me gusta el café con canela? —alcé las cejas, sorprendida.

Artem sonrió con picardía, apartándose para darme espacio.

—Sé mucho más de ti de lo que imaginas, Kristina. Y ahora pienso descubrir todavía más.

Se levantó de la cama, mostrando su impecable figura atlética sin el menor rastro de pudor. Volví a apartar la mirada, sintiendo cómo el corazón se me saltaba un latido. Era peligroso, dominante… pero su inesperada ternura me asustaba mucho más que su ira. Contra la ira sabía cómo luchar. Contra ese cuidado, no.

—La bata está en la silla —dijo por encima del hombro mientras se dirigía al baño—. Te espero en diez minutos. Y no dejes que el café se enfríe.

Me quedé en la cama mirando la puerta cerrada. Dentro de mí se libraba una verdadera batalla. Una parte gritaba que debía huir antes de que fuera demasiado tarde. Y la otra… la otra ya empezaba a acostumbrarse a la idea de que ese lugar pudiera convertirse en mi hogar.

Me levanté despacio, sintiendo cómo la bata de seda que él había dejado sobre la silla refrescaba agradablemente mi piel. Cuando entré en el comedor con ventanal panorámico, Artem ya me esperaba. Sobre la mesa había una tortilla con hierbas, croissants recién hechos y dos tazas. El café realmente olía a canela, exactamente como me gustaba.

Desayunamos en un silencio casi acogedor hasta que Artem dejó su taza. Su mirada se volvió más seria.

—Kristi, no pude sacarme esto de la cabeza en toda la noche. Sashko… —se inclinó hacia adelante—. Explícame cómo pasó. Iban a casarse. Entonces estaban juntos, y él…

—No estábamos juntos, Artem —lo interrumpí, mirando mi plato—. Sashko no era alguien cercano para mí. Al menos, no como tú imaginaste.

Artem dejó de masticar; su mirada se afiló.

—¿Cómo que no? Marina dijo…

—Nos conocemos desde hace tiempo, pero todo cambió solo hace unos días. Fuimos al cine y, después de la película, me confesó sus sentimientos. Fue convincente, prometía apoyo. Yo estaba agotada y le permití pensar que quizá algo podría surgir entre nosotros. Pero no hubo nada. Ni siquiera tuvimos una cita normal después de esa película, porque apareciste tú.

Artem se levantó lentamente y rodeó la mesa. Por un instante, su rostro se relajó y en sus ojos brilló el triunfo de un depredador.

—¿Así que ese imbécil me vendió a una chica a la que ni siquiera había tomado de la mano como es debido?

—Parece que sí. Te engañó.

Artem se detuvo detrás de mí. Sus grandes manos se posaron en mis hombros.