Capítulo 31

Artem

Estaba de pie junto a la ventana de mi despacho, observando cómo los primeros rayos del sol se reflejaban en la superficie de acero del lago. En la casa reinaba el silencio, pero en mi cabeza había demasiado ruido. El sabor a canela aún permanecía en mis labios, y ante mis ojos seguía la imagen de Kristina: vulnerable y real. Mía.

El teléfono vibró sobre el escritorio. Me acerqué sin prisa y contesté sin mirar la pantalla. Sabía quién era.

—Te escucho.

—Todo está hecho, Artem Ígorovich —la voz de Gleb, mi jefe de seguridad, sonaba uniforme y fría—. Ese chico recibió su lección. Nuestros hombres le explicaron claramente que la ciudad es grande, pero para él, desde hoy, se ha vuelto demasiado pequeña. Firmó todo lo necesario. No volverá a acercarse a ella. Nunca.

—Bien —corté, sintiendo una satisfacción salvaje—. Si lo ven siquiera a un kilómetro de ella… entiérrenlo. Sin advertencias.

—Entendido.

Colgué y lancé el teléfono sobre el sillón de cuero. Un idiota menos. Sashko tampoco era ya un problema: ese cobarde habría vendido a su propia madre por un fajo de billetes, no digamos a una chica a la que ni siquiera supo amar.

Aún me hervía la sangre al recordar sus palabras en la cocina. “Una sola confesión después del cine”.

¿Por qué Marina me mintió? ¿Por qué pintó esa imagen de su idilio con Sashko, insinuando que eran cercanos?

Mi hermana siempre fue emocional, pero sabía perfectamente cómo reacciono ante la mentira. Vio cómo me consumía de celos por esa chica, cómo me quemaba por dentro pensando en ese insignificante, y aun así siguió echando leña al fuego.

¿Quería protegerme? ¿O temía que Kristina se convirtiera en algo más que “una más” para mí?

Mi querida hermanita siempre disfrutó jugando a la buena amiga. Pero ahora empezaba a dudar de su sinceridad. Conocía a Kristina, conocía sus principios… y aun así permitió que yo creyera que la estaba arrebatando de otro. ¿Quería que sintiera culpa? ¿O que fuera más duro con ella, creyéndola una mujer experimentada?

Apreté los puños hasta que crujieron los nudillos. Marina cruzó una línea. Y cuando se trata de lo que es mío, no tolero manipulaciones. Pero Kristina ya no era solo una posesión. Era parte de mí.

Me volví hacia la puerta del despacho. Arriba, en mi cama, ella dormía envuelta en mi aroma. Pura. Mía.

Con Marina me ocuparía después. Ahora tenía otra tarea: asegurarme de que Kristina jamás se arrepintiera de haberme dicho “sí” esa mañana.

Salí del despacho y cerré la puerta en silencio. Necesitaba verla otra vez. Asegurarme de que no había desaparecido, de que no era una alucinación. Y quizá descubrir otra verdad que había ocultado bajo su lápiz labial rojo.

Abrí lentamente la puerta del dormitorio. La habitación estaba en penumbra, atravesada por finas franjas de luz que se filtraban entre las cortinas. Me quedé en el umbral observándola.

Dormía hecha un ovillo, casi completamente escondida bajo la pesada manta. Solo un mechón rojizo se extendía sobre la almohada. Se veía tan indefensa que algo en mi pecho volvió a apretarse con dolor. Estoy acostumbrado a la guerra, a negociaciones duras, a enemigos esperando mi error. Pero no sabía qué hacer con este deseo de protegerla del mundo entero… incluso de mí mismo.

Me acerqué en silencio y me senté en el borde de la cama. El colchón cedió levemente bajo mi peso. Kristina se estremeció en sueños, sus pestañas temblaron, y segundos después abrió los ojos. Durante un instante me miró sin comprender, como intentando recordar dónde estaba y quién era yo. Luego su mirada se aclaró y esbozó una leve sonrisa.

—¿Ya has vuelto? —su voz somnolienta, con un matiz ronco, me afectó más que cualquier licor.

—No me fui a ninguna parte —susurré, pasando el dorso de mi mano por su mejilla—. Solo resolví unos asuntos de trabajo.

La vi incorporarse sobre los codos; la manta resbaló un poco, dejando al descubierto su hombro con la marca rojiza que había dejado por la mañana. Mi territorio.

—Trabajo… —se estiró como una gata, y el deseo volvió a arder dentro de mí—. ¿Siempre eres así? ¿Incluso los fines de semana?

—Cuando se trata de mi seguridad y… de tu tranquilidad, nunca descanso.

Ella me observó con atención.

—Artem, estás raro. ¿Ha pasado algo? ¿Tienes problemas por ese contrato que yo arruiné?

Solté una risa breve y me incliné hacia ella.

—Al diablo el contrato. Estoy pensando en que Marina me mintió. Sobre tú y Sashko.

Kristina se tensó al instante; su sonrisa se apagó.

—No quería hacer daño, seguramente. Marina veía cómo yo sufría. Tal vez esperaba que él de verdad se convirtiera en mi salvación.

—¿Salvación de mí? —levanté su barbilla para que me mirara—. Sabía que no me retiraría. Y aun así creó esa ilusión. Fue cruel. Con los dos.

Ella apoyó su mano sobre la mía.

—No te enfades con ella. Es mi única amiga. Y tu hermana. Todos cometemos errores, Artem. Tú tampoco eres un santo.

—Nunca pretendí tener aureola —la atraje hacia mí, inhalando el aroma de su piel—. Pero soy honesto conmigo mismo. Te quiero. Te conseguí. Y no permitiré que nadie, ni siquiera mi hermana, interfiera en lo que hay entre nosotros.

—¿Y ahora qué? —preguntó en voz baja.

—Ahora aprenderemos a vivir según mis reglas —besé su frente—. Pero te prometo que te gustarán.

Sentí cómo se quedaba inmóvil en mis brazos. Su confianza era frágil como el primer hielo. No bastaba con ternura; necesitaba darle suelo firme.

—Kristi —me aparté ligeramente—. Tengo algo para ti. En realidad, siempre debió ser tuyo.

Saqué un sobre grueso de cuero del cajón de la mesita y lo coloqué sobre la manta frente a ella. Lo abrió con cautela.

—¿Qué es? ¿Otro acuerdo? —su voz tenía un matiz amargo.

—Ábrelo.

Observé cómo sus pupilas se dilataban al leer los encabezados. Eran los documentos de propiedad del bar. Pero el nombre que figuraba allí no era el mío. Era el suyo.