Capítulo 34

Artem

Había pasado una semana. Siete días desde que Kristina cruzó definitivamente el umbral de mi casa, no como invitada, sino como la mujer que llenó cada rincón de mi espacio. Siete días desde que por primera vez empecé a volver a casa por ella.

La observaba a través de la ventana panorámica de la sala. Estaba sentada en la terraza con un portátil y un montón de planos, mordiéndose el labio con concentración. Kristina había cambiado. Se había pasado a la modalidad de estudios a distancia; yo ayudé a acelerar el proceso para que los viajes innecesarios a la universidad no la distrajeran de lo que realmente hacía brillar sus ojos.

Su bar. O mejor dicho, ahora una cafetería.
Resultó ser mucho más radical que yo. En un solo día Kristina despidió a la mitad del personal, que estaba acostumbrado al formato de “antro para alcohólicos”, y anunció una reconstrucción completa. Nada más de coñac barato ni de rincones llenos de humo. Solo olor a repostería fresca, café aromático y un interior luminoso y acogedor.

Kristina misma eligió el color de las paredes y el tipo de granos de café. Yo no intervenía; solo pagaba las facturas que ella traía con una expresión como si cada moneda fuera una deuda personal de honor.

Sonreí para mí mismo mientras bebía mi café. Kristina pensaba que estaba construyendo un negocio. En realidad estaba construyendo su nuevo mundo, y yo era el único arquitecto que permitía que ese mundo existiera.

Con sus padres todo estaba arreglado. Hace una semana envié a Gleb con una “oferta imposible de rechazar”. Compré todas las deudas de su madre, hasta el último centavo. Pero a cambio ella firmó documentos en los que se comprometía a no volver a molestar a su hija con enfermedades inventadas ni con peticiones de dinero.

Lo hice de forma limpia y dura. Ahora sabía que si una sola palabra de reproche salía de su boca contra Kristina, tendría que tratar conmigo. Y conmigo no se atrevían a bromear ni los extorsionadores experimentados, mucho menos una manipuladora de provincia.

Kristina no lo sabía. Solo veía que las llamadas habían cesado y que su madre de repente se había “recuperado” y se había ido a un sanatorio, que también pagué para apartarla del horizonte.

Dejé la taza sobre la mesa y salí a la terraza. El sol jugaba en su cabello rojizo, haciéndolo parecer una llama viva.

—¿Otra vez entre números? —me acerqué por detrás y puse las manos sobre sus hombros.

Se estremeció, pero enseguida se relajó, apoyando la cabeza en mi pecho.

—Justo estoy calculando el menú para la inauguración —sonrió, y esa sonrisa era la recompensa más cara por todo lo que había hecho—. Artem, ¿estás seguro de que a la gente le gustará el café con lavanda? En nuestro barrio están acostumbrados a algo más simple.

—A la gente le gustará todo lo que toques —me incliné y la besé en la sien—. Y si no, simplemente compraré este barrio y los obligaré a amar tu café.

Kristina se echó a reír, y ese sonido fue la mejor banda sonora para mi mañana. Era mía. Completamente. Sin reservas. Y estaba dispuesto a mantener esa cúpula perfecta sobre ella para siempre, mientras ninguna sombra del pasado se atreviera a romperla.

Ella dejó el portátil y se giró en mis brazos, rodeando mi cuello con los suyos. Sus dedos, todavía un poco manchados de polvo de construcción por su visita matutina a la cafetería, tocaron suavemente mi nuca.

—Otra vez lo mismo —dijo en voz baja, entrecerrando los ojos—. No puedes simplemente comprar el mundo entero, Artem. Algunas cosas tienen que suceder por sí solas.

—¿Como cuáles? —la acerqué más, aspirando el aroma de su piel. Ahora ya no solo olía a perfume, sino también a hogar.

—Como la lealtad de los clientes. O… —dudó, bajando la mirada a mis labios— o cómo me siento cuando estoy contigo. Eso no se puede calcular.

Me incliné, rozando apenas sus labios. Fue un beso lento, casi sin peso, que volvió a tensar un nudo en mi vientre.

—¿Y cómo te sientes? —susurré contra su boca.

—Como si por fin estuviera en casa —exhaló, cerrando los ojos—. Aunque ese hogar a veces sea demasiado… dominante.

La apreté contra mí con fuerza, como si quisiera fundirme con ella. En ese momento comprendí algo: no me bastaba con que viviera aquí. No me bastaban los papeles del bar. Quería que todo el mundo supiera que me pertenecía oficialmente, para siempre, sin posibilidad de retroceso.

—Tengo que irme —dije con desgana, separándome de sus labios—. Surgieron asuntos en la oficina que no pueden esperar.

—¿Otra vez trabajo? —en su voz apareció una leve nota de tristeza, y fue la mejor confesión de amor que podía escuchar.

—Prometo volver para la cena. Pide algo especial.

La besé otra vez, rápido y con intensidad, y salí.

Pero no fui a la oficina. Media hora después entraba en una joyería privada en el centro de la ciudad. El dueño, al verme, abrió inmediatamente la puerta de la sala VIP donde brillaban millones sobre soportes de terciopelo. Pero el precio me daba igual. Buscaba algo que solo fuera para ella.

—Artem Ígorovich, tenemos un diamante único llamado “Corazón del océano”… —empezó el consultor, pero lo interrumpí con un gesto.

Mi mirada se detuvo en un anillo de oro blanco. Nada superfluo. Un trabajo fino y elegante, y en el centro un diamante puro como una lágrima, rodeado de pequeños zafiros naranjas raros. El color era exactamente como su cabello cuando el sol lo iluminaba.

—Ese.

Tomé la caja en mis manos, sintiendo su pequeño peso. Era extraño. Había sostenido en mis manos los destinos de corporaciones enteras sin que mis dedos temblaran. Y ahora, mirando esa joya, sentía una emoción salvaje.

Iba a pedirle matrimonio. A ella, a la chica cuyo mundo había comprado recientemente. Pero ahora sabía que en realidad había sido ella quien me había comprado a mí: todo mi orgullo, todo mi autocontrol y toda mi vida. La cena de esa noche lo cambiaría todo.