Capítulo 36

Artem

El camino de regreso a casa transcurrió en un silencio tenso. Apretaba el volante con tanta fuerza que la piel de mis dedos se tensó, mientras en las sienes me latía una furia mezclada con una extraña sensación de impotencia que nunca antes había conocido.

Kristina estaba sentada a mi lado, mirando la ciudad nocturna a través de la ventana, y aun así sentía su mirada sobre mi perfil en la oscuridad del coche.

Entramos en la casa y me dirigí de inmediato al bar para servirme un vaso de whisky. Necesitaba silenciar el zumbido en mi cabeza. La imagen de mi hermana tomada de la mano de un chico con una sudadera barata no dejaba de perseguirme.

—Artem, deja de castigarte —dijo Kristina en voz baja, acercándose por detrás—. Los viste. No es un simple capricho.

—Es una catástrofe, Kristi —me giré hacia ella apretando el vaso—. Mi padre no solo se enfadará. Convertirá a ese Denis en polvo y encerrará a Marina de tal manera que no verá la luz del sol. Él no conoce otra forma de resolver los problemas que no sea la fuerza.

—Entonces ayúdalos —dio un paso hacia mí y puso las manos en mi pecho—. Tú eres el único que puede interponerse entre ellos y tu padre. No dejes que destruya sus vidas como intentó controlar la tuya.

Quise objetar, decir que esa no era mi guerra, pero en ese momento mi teléfono, sobre la mesa, estalló con una llamada. En la pantalla aparecía “Marina”. Pulsé responder y enseguida se oyeron sollozos desde el altavoz. No estaba simplemente llorando; estaba histérica.

—Artem… él… lo bloqueó todo —dijo entre lágrimas—. Todas las tarjetas, las cuentas… Incluso bloquearon mi coche por el sistema de seguridad. Y… me echó. Dijo que ya no soy una Gromova si no dejo a Denis. Estamos en la calle… no sé adónde ir…

El corazón se me detuvo un segundo. El viejo se había adelantado más rápido de lo que esperaba. Había empezado el bloqueo financiero: su método favorito para aplastar voluntades.

—¿Dónde están? —pregunté con frialdad, sintiendo cómo Kristina contenía la respiración a mi lado.

—En una gasolinera junto a la autopista… Denis intenta encontrar algún hotel, pero casi no tenemos efectivo… Artem, tengo miedo.

Miré a Kristina. En sus ojos había una súplica tan sincera y a la vez tanta firmeza que todos mis argumentos sobre la “neutralidad” se desmoronaron. Asintió apenas.

—Envíame la ubicación —ordené a mi hermana—. Gleb irá a buscarlos en unos minutos. Y los traerá aquí.

—¿A tu casa? —preguntó Marina, como si no pudiera creerlo—. Pero papá…

—Mientras estén en mi casa, mi padre no existe aquí.

Colgué y miré a Kristina.

—¿Te das cuenta de lo que acabamos de hacer? Esto es una declaración oficial de guerra. Mañana por la mañana mi teléfono va a arder con sus llamadas.

Kristina se acercó y me abrazó por la cintura, escondiendo el rostro en mi hombro.

—Gracias, Artem. Has actuado como un verdadero hermano. Y con la guerra… la enfrentaremos. Juntos.

Llegaron al amanecer. Marina se veía terrible: el maquillaje corrido, las manos temblorosas, la vieja chaqueta de Denis sobre los hombros. El chico se mantenía firme, aunque era evidente que no se sentía cómodo en aquel lujoso vestíbulo.

—La habitación de invitados está en el segundo piso —dije intentando mantener un tono frío, aunque por dentro todo se me encogía al ver a mi hermana—. Nadie entrará allí sin que yo lo sepa. Descansen.

Cuando subieron, me quedé en la sala. Kristina fue a la cocina para prepararles té, y yo salí a la terraza. Amanecía. El sol frío de la mañana atravesaba la niebla sobre el bosque.

Conocía a mi padre. No me perdonaría haberlos acogido. Lo tomaría como una traición. Pero mirando cómo Kristina se movía por la casa llenándola de vida y de un significado nuevo para mí, comprendí que estaba dispuesto a perder la herencia e incluso el favor de mi padre. Porque en esa “fortaleza” olía a una familia real.

—¿Artem? —Kristina salió a la terraza con dos tazas en las manos—. ¿En qué piensas?

—En que mañana tendremos que ser muy fuertes —tomé la taza y la acerqué a mí—. Pero por primera vez no tengo miedo de las consecuencias.

Kristina se acurrucó contra mí. Su respiración se volvía cada vez más lenta y regular. La tensión de las últimas horas la había agotado más de lo que estaba dispuesta a admitir.

Intentó hablar sobre planes para mañana, sobre cómo deberíamos hablar con mi padre, pero su voz se apagó y simplemente se quedó dormida, apoyando la cabeza en mi hombro con confianza.

Con cuidado, intentando no perturbar ese sueño frágil, la tomé en brazos. Era tan ligera, casi ingrávida comparada con el peso de los problemas que habíamos cargado hoy sobre nuestros hombros.

La llevé al dormitorio, la recosté suavemente en la cama y la cubrí con una manta. A la luz del amanecer su rostro parecía increíblemente tranquilo. Al mirarla, sentí una punzada de culpa. Por mis guerras familiares, por las histerias de Marina, Kristina había olvidado completamente que hoy era la inauguración de su cafetería. Había esperado tanto ese momento… cada detalle allí había nacido de su corazón… y ahora dormía, exhausta por mis problemas.

Miré el reloj. Faltaban unas horas para la apertura. Aún quedaba mucho trabajo: decoración, últimas revisiones, organización… Kristina nunca se perdonaría perderse ese momento.

Decidí ir allí de inmediato. Que durmiera al menos tres horas y despertara en un mundo donde su sueño estuviera listo para recibir a los invitados.

Salí en silencio al pasillo, intentando no hacer crujir el suelo, pero cerca de las escaleras me encontré con Marina y Denis. Estaban junto a la ventana de la sala, como dos sombras.

—¿Te vas a algún sitio? —susurró Marina—. ¿Papá ya envió a alguien?

—No. Con él me ocuparé después —respondí en voz baja mientras abrochaba los puños de la camisa—. Hoy es la apertura de la cafetería de Kristina. Lo olvidó por todo esto. Voy a prepararlo todo para que pueda descansar.