Capítulo 37

Kristina

Me incorporé de golpe en la cama, respirando con dificultad, como si acabara de correr una maratón. Lo primero que vi fue la brillante luz del sol que atravesaba sin piedad las cortinas del dormitorio. El corazón se me subió a la garganta cuando miré el reloj.

—¿Las nueve de la mañana? No, no, no… —tiré la manta con pánico, enredándome en mis propias piernas—. ¡La inauguración es en dos horas! No he hecho nada… La máquina de café, la decoración, los postres… Dios mío, Sasha me matará… no, Sasha ya no está, pero ¿quién va a colocar las sillas?

Corría por la habitación intentando encontrar mi ropa cuando la puerta se abrió suavemente. En el umbral estaba Artem. No llevaba bata de casa, sino una camisa recién puesta, aunque bajo sus ojos había sombras apenas visibles. En sus manos sostenía una bandeja con un vaso de zumo de naranja y un croissant.

—Kristi, respira —dijo con calma al entrar en la habitación. Su voz fue como una compresa fría sobre mi frente ardiente.

—¡Artem, cómo que respire! —casi grité, poniéndome los vaqueros—. ¡Me quedé dormida! ¡Todo este tiempo, todas estas semanas de preparación… y me duermo justo en el momento más importante! Allí debe de ser un caos, cajas en medio del salón…

Artem dejó la bandeja en la mesita, se acercó a mí y me tomó suavemente por los hombros, obligándome a detenerme.

—Siéntate y escúchame —me miró a los ojos—. Todo está listo. La máquina de café está configurada, las mesas colocadas, la lavanda en los jarrones y las vitrinas brillan como si acabaran de salir de fábrica.

—Pero… ¿cómo? Tú estabas aquí, conmigo… —me quedé inmóvil, sin creer lo que oía.

—Yo estaba allí mientras tú dormías —sonrió ligeramente—. Y no estaba solo. Marina y Denis trabajaron conmigo toda la noche. Tu cafetería está esperando a su dueña. Solo te queda lavarte la cara, ponerte un vestido bonito e ir a conquistar el mundo.

Las lágrimas de alivio llenaron mis ojos. Me apoyé en él, respirando el aroma de su perfume y del café.

—¿Hiciste todo esto por mí?

—Lo hice por nosotros —susurró—. Y ahora arréglate. Gleb ya calentó el coche.

Cuando llegamos a la cafetería, no reconocí mi propio local. A través de los ventanales se veían las mesas perfectamente preparadas, la luz cálida de las lámparas y Marina, con un elegante delantal, hablando con Denis junto a la barra. Parecían parte del equipo.

—¡Bienvenidos! —exclamó Marina al vernos. Corrió hacia mí y me abrazó con tanta sinceridad como si fuéramos amigas de toda la vida—. Perdón por adueñarnos del lugar sin permiso, pero Denis resultó ser un genio con la tecnología.

La fiesta comenzó. La gente entraba atraída por el aroma de la repostería fresca y el ambiente acogedor. Me sentía en el séptimo cielo… hasta que frente a la entrada se detuvo un coche negro de representación que habría reconocido entre mil.

La música en mi cabeza se apagó. Artem se tensó, Marina palideció al instante y se escondió tras el hombro de Denis. Del coche bajó Ígor Gromov. Su rostro era tan severo como siempre. Pero detrás de él salió Elena, la madre de Artem. Ella lo sostenía del brazo y le decía algo en voz baja, pero con insistencia.

Entraron.

En la cafetería cayó un silencio que solo rompía el siseo del vapor de la máquina de café. Ígor Gromov recorrió la sala con la mirada, se detuvo en Marina, luego en Artem y finalmente me miró a mí. Esperaba un ultimátum, un escándalo… pero Elena dio un paso adelante.

—Aquí es muy acogedor, Kristina —dijo con calidez, mirando a su esposo—. Ígor, míralos. ¿No es esto lo que siempre soñamos? Que nuestros hijos sean felices y no solo exitosos.

El viejo Gromov suspiró profundamente. Sus hombros, normalmente rígidos como en defensa, bajaron un poco. Se acercó a Artem.

—Tu Gleb me contó cómo trabajaron aquí anoche —dijo con voz grave—. Sigo pensando que estás arriesgando demasiado, hijo. Pero… Elena me convenció de que si no venía hoy, los perdería a los dos para siempre. Y ya soy demasiado viejo para la soledad.

Se volvió hacia Marina, que apenas respiraba por la emoción.

—Las tarjetas están desbloqueadas. Pero… si ese chico tuyo realmente vale algo, que lo demuestre con trabajo, no solo con tus lágrimas.

—¡Papá! —gritó Marina lanzándose a su cuello.

Elena se acercó a mí y tomó mis manos.

—Gracias, querida. Me devolviste a mi hijo. Y creo que también le devolviste el corazón a mi marido.

Miré a Artem. Estaba a mi lado, y en sus ojos vi algo más que orgullo: verdadera paz. Ese día no solo se abrió una cafetería. Ese día se abrió una nueva página de nuestra vida, donde ya no había lugar para la guerra.

—¡Dos cafés de lavanda para nuestros mejores invitados! —exclamé, secando mis lágrimas felices.

Fue el mejor día de mi vida.

La música en la cafetería se volvió más suave, mezclándose con el murmullo de las voces y el tintinear de las tazas. Sentía una alegría increíble: era un triunfo con el que ni siquiera me había atrevido a soñar unos meses antes. Mis padres, que llegaron un poco más tarde, hablaban animadamente con Elena Gromova, y Ígor Gromov, aunque intentaba mantener su porte serio, observaba con curiosidad los pasteles de la vitrina.

Me detuve un momento junto a la barra para respirar. Artem se acercó, me rodeó suavemente la cintura y me miró a los ojos.

—¿Eres feliz? —preguntó en voz baja.

—Más de lo que puedo expresar con palabras —susurré.

De repente, Artem se apartó ligeramente y golpeó suavemente el borde de su taza con una cucharita, llamando la atención de todos. Las conversaciones en la sala empezaron a apagarse. Incluso Marina y Denis dejaron de preparar pedidos y se quedaron quietos.

—Quiero decir unas palabras —la voz de Artem sonó firme, aunque sentí un leve temblor en la mano que sostenía la mía—. Hoy abrimos este maravilloso lugar. Un lugar que nació gracias a la fuerza y al sueño de una chica increíble. Kristina, entraste en mi vida y derribaste todos mis muros. Me enseñaste que la familia no trata de planes de negocios, sino de apoyo y del valor de ser uno mismo.