Capítulo 38

Kristina

Han pasado varios meses, pero a veces todavía me parece que vivo dentro de un sueño increíblemente brillante y dulce. Las mañanas en nuestra casa de campo se han convertido en un ritual habitual para mí, pero nunca resultan rutinarias. Ahora ya no es solo la “fortaleza de Artem”, es nuestro hogar, donde cada detalle —desde los cojines del sofá hasta el aroma de la repostería recién hecha en la cocina— dice que por fin estamos en casa.

Muchas cosas han cambiado. Marina y Denis se mudaron a su acogedora casa de campo a pocos kilómetros de nosotros. Artem, aunque protestó un poco para guardar las apariencias, ayudó a Denis a lanzar su propia línea de desarrollo de sistemas de seguridad y, sorprendentemente, el chico resultó ser un verdadero profesional.

Pero la noticia principal era otra. Marina ahora elegía más a menudo vestidos cómodos y sueltos en lugar de tacones altos. Estaba esperando un bebé, y su mirada, antes tan aguda, se había suavizado con la expectativa de la maternidad.

Mi antigua “enemiga” ahora me llama cada domingo para discutir el color de la habitación del bebé o quejarse de que Denis no la deja beber café.

¿Y yo? Mi cafetería se ha convertido en el verdadero corazón del barrio. Siempre está llena de gente y huele a caramelo y a hogar. Por primera vez en mi vida tengo en mis manos dinero propio que no es “manutención” ni “regalo”. Eso me da una increíble sensación de seguridad bajo los pies.

A Artem, por supuesto, esto no le gusta demasiado. Se enfada cada vez que intento pagar yo misma nuestras cenas en el restaurante o cuando le compro algún pequeño detalle con mi propio dinero.

Su “macho alfa” interior protesta, pero yo veo cómo en el fondo se siente orgulloso de mi independencia. Aunque, aun así, intenta deslizarme su tarjeta ilimitada con la excusa de que es “para pequeñas cosas”.

Pero ahora mis pensamientos están ocupados por algo completamente distinto.

Dentro de dos semanas es nuestra boda.

Estaba en medio de un exclusivo salón de novias, conteniendo la respiración. La seda blanca como la nieve enfriaba agradablemente mi piel, y el encaje en la espalda parecía ingrávido, como una telaraña.

—¡Kristina, estás simplemente increíble! —Marina estaba sentada en un sofá suave, acariciando con ternura su ya visible vientre—. Artem se quedará sin palabras cuando te vea. Dios, ya me imagino la cara de papá… todavía no cree que hayan llegado al altar sin un escándalo.

Me volví hacia el espejo, observando mi reflejo. El vestido resaltaba cada curva, haciéndome parecer una ninfa de cuento de hadas y no la chica que alguna vez trató desesperadamente de salvar su vida arruinada.

—¿No es demasiado? —miré a Marina con nerviosismo—. Tal vez debería haber elegido algo más sencillo. Artem dice que no le importa el estilo, con tal de que simplemente aparezca.

—¡No escuches tanto a Artem! —rió Marina—. Dice eso porque quiere que te conviertas en Gromova lo antes posible. Este vestido es perfecto. Es elegante, caro y… es tuyo. Por cierto, ¿ya decidieron dónde pasarán la luna de miel? Porque mi hermano guarda ese secreto como si fuera un asunto de Estado.

—Ni siquiera me lo dice a mí —sonreí recordando su mirada traviesa por la mañana—. Solo dijo que lleve vestidos ligeros y mucha crema solar. Marina… todavía no puedo creer que todo esto sea real.

—Créelo, querida —Marina se levantó y se acercó a mí, poniendo sus manos sobre mis hombros—. Te ganaste esta felicidad. Y si mi hermano alguna vez te hace llorar, ya sabes de qué lado estaré.

Nos echamos a reír, y en ese momento mi teléfono sobre la mesa se iluminó con un mensaje.

«Ya elegí el traje. Te espero en casa. No tardes o empezaré a ponerme celoso de tu vestido de novia. Tu A.»

Apreté el teléfono contra mi pecho.

La preparación de la boda era agotadora, la cafetería requería atención y la familia Gromov exigía diplomacia, pero cada uno de sus mensajes me recordaba que por delante teníamos toda una vida donde ya no luchábamos, simplemente nos amábamos.

La tarde cayó sobre la ciudad como terciopelo suave. Cuando abrí la puerta de nuestra casa, me recibió el silencioso crepitar de la chimenea y el aroma de mis peonías favoritas, que Artem ahora pedía cada semana, sin importar la estación.

Me estaba esperando en la sala, relajado en un sillón con una copa de vino. Al verme, Artem se levantó de inmediato y en sus ojos brilló esa misma luz cálida que todavía me hacía temblar las piernas.

—Por fin —me atrajo hacia él, inhalando el aroma de mi cabello—. Ya empezaba a pensar que Marina te había convencido de huir antes de la boda. Entonces, ¿ya elegiste el vestido?

—Sí —sonreí con picardía, rodeando su cuello con los brazos—. Pero no lo verás hasta el altar. Ni siquiera intentes sobornar a las consultoras del salón, conozco tus métodos.

Artem rió y me besó en la punta de la nariz.

—Me conoces demasiado bien. Pronto serás oficialmente una Gromova, y mis métodos se convertirán en los tuyos.

Nos sentamos en el sofá rodeados de montones de invitaciones que aún debíamos revisar. Hablábamos del menú, discutíamos sobre las flores. Artem insistía en algo “más sólido”, mientras yo quería más flores silvestres y lavanda. Y una vez más me sorprendí pensando lo extraño y maravilloso que era ver a este hombre de hierro tan concentrado en el color de las servilletas.

—Por cierto —de repente se puso serio y dejó la lista de invitados—. Tengo algo para ti. No son diamantes ni otra cuenta bancaria. Es… algo diferente.

Sacó de un cajón del escritorio una pequeña caja cubierta de cuero viejo.

Cuando la abrí, mi corazón se detuvo por un instante.

Dentro, sobre un pequeño cojín, había un delicado colgante de oro en forma de una pequeña llave. El trabajo era muy fino, antiguo.

—¿Qué es esto? —susurré, tocando el metal frío.

—Es la llave de la casa de mi abuela en las afueras de París —Artem me miró a los ojos y su voz se volvió inusualmente suave—. Es el único lugar donde fui verdaderamente feliz en mi infancia. Hace tiempo la compré de nuevo a otra familia, pero nunca se lo dije a nadie. Ni siquiera a Marina.