Capítulo 39

Artem

Nunca me he considerado una persona que pudiera ponerse nerviosa por ceremonias. En mi mundo, firmar contratos multimillonarios y participar en duras negociaciones era algo cotidiano, algo que no hacía que mi corazón latiera más rápido.

Pero hoy… hoy mis palmas estaban húmedas y el nudo de la corbata parecía una soga que me impedía respirar.

Estaba de pie junto al altar instalado a orillas de nuestro lago. Todo era exactamente como lo quería Kristina: un mar de flores blancas, un arco ligero cubierto de lavanda y la suave melodía de un violín que se disolvía en el aire de verano. A nuestro alrededor había cientos de invitados, mi padre con su mejor esmoquin, Marina radiante de felicidad junto a Denis.

Pero para mí toda esa multitud era solo un fondo borroso.

Yo esperaba a una sola persona.

Y entonces la música cambió. Los invitados comenzaron a levantarse, volviéndose hacia el inicio del pasillo blanco. Contuve la respiración.

Cuando ella apareció, el mundo simplemente dejó de existir.

Todas mis estrategias empresariales, mis planes y mi disciplina de hierro se deshicieron en cenizas.

Kristina no caminaba… parecía flotar dentro de una nube de seda blanca y encaje ligero. Los rayos del sol jugaban en su cabello rojizo, haciéndolo parecer oro vivo, y el delicado velo le daba esa fragilidad misteriosa que siempre había querido proteger.

Parecía la vida misma: pura, auténtica e increíblemente hermosa.

En su cuello brillaba la pequeña llave de oro, mi regalo, y en ese momento comprendí que ella no era solo la dueña de esa llave.

Ella misma era la puerta detrás de la cual comenzaba mi verdadera vida.

Cuando su padre la condujo hasta mí y colocó su mano en la mía, sentí que Kristina temblaba ligeramente. Apreté sus dedos, intentando transmitirle toda la fuerza que ella misma me había regalado.

—Estás increíble —susurré, y mi voz tembló, algo que nunca me había permitido en público.

—Tú tampoco estás mal, Gromov —respondió casi en silencio, y en sus ojos llenos de lágrimas de felicidad brilló esa misma chispa de la que me enamoré a primera vista.

Estábamos frente a la registradora, pero no escuché ni una sola palabra de su discurso oficial.

Solo la miraba a ella.

Cómo mordía su labio por los nervios. Cómo el sol se reflejaba en sus ojos.

Todo mi poder y todo mi dinero me parecieron un sonido vacío comparados con ese momento.

—¿Aceptas tú, Artem…? —empezó la mujer.

Pero la interrumpí con seguridad.

—Sí. Acepto. Para siempre.

Cuando llegó el turno de Kristina, dijo su “sí” con tanta claridad que parecía que el sonido llenaba todo el bosque alrededor.

Puse el anillo en su dedo, sintiendo cómo se cerraba el círculo de mi destino.

Esto no era un contrato.

No era un acuerdo.

Era mi rendición voluntaria ante una mujer que había resultado ser más fuerte que todos mis miedos.

—Ahora son marido y mujer. Puede besar a la novia.

La atraje hacia mí, y en ese beso estaba todo: nuestras discusiones, nuestras dudas, aquel primer día en la cafetería y cada noche en nuestra casa.

Entre los aplausos de los invitados y los gritos de celebración comprendí que la guerra había terminado.

La vida había comenzado.

El banquete de bodas estaba en pleno apogeo. Mi familia, amigos y socios de negocios disfrutaban de la celebración que mi padre, como siempre, había convertido en el evento del año.

Pero para mí lo más importante ya había ocurrido en el altar.

Ahora solo quería quedarme a solas con ella.

Capté la mirada de Kristina. Sonreía a los invitados, pero en sus ojos vi el mismo cansancio de la vida pública que sentía yo. Tocó discretamente la pequeña llave dorada en su pecho, y entendí que había llegado el momento.

—¿Lista? —susurré en su oído, acercándome por detrás y rodeando su cintura con los brazos.

—Más que nada en el mundo —exhaló.

No esperamos el pastel final ni el tradicional lanzamiento del ramo. Mientras Marina distraía a los invitados con otro de sus emotivos discursos sobre “el mejor hermano del mundo”, simplemente salimos por una puerta lateral hacia el coche estacionado a la sombra del bosque.

Gleb ya estaba allí, sosteniendo la puerta abierta. Nuestras maletas estaban en el maletero desde la mañana.

Cuando el coche arrancó hacia la terminal privada del aeropuerto, Kristina se recostó en el asiento y finalmente se quitó el velo.

—¿De verdad lo hicimos? ¿De verdad nos escapamos?

—No escapamos. Fuimos a buscar nuestra felicidad —tomé su mano y besé sus dedos, donde ahora brillaba la alianza junto al diamante.

París nos recibió con una suave luz de amanecer y el aroma de lluvia y pan recién horneado.

Pero no nos detuvimos en el centro.

Nuestro coche nos llevó más lejos, hacia un tranquilo suburbio donde, detrás de altos muros de piedra, se escondían casas con historia.

Cuando finalmente nos detuvimos frente a unas puertas de hierro forjado, detrás de las cuales se veía una antigua mansión cubierta de hiedra, Kristina contuvo la respiración.

—Artem… es hermoso —susurró.

Quité de su cuello la pequeña llave dorada.

Mis manos, que nunca habían temblado en negociaciones, ahora se estremecieron ligeramente cuando la introduje en la cerradura de la pesada puerta de madera.

Un giro.

Luego otro.

El característico clic que recordaba de mi infancia.

La puerta se abrió, dejándonos entrar.

La casa olía a madera y a libros antiguos. No había el frío mármol de mis oficinas ni el lujo ostentoso de las mansiones de los Gromov.

Solo calidez.

Papel tapiz descolorido por el sol y sillones donde alguna vez se sentaba mi abuela.

Tomé a Kristina en brazos —ya como mi esposa legal— y crucé el umbral.

—Bienvenida a nuestra verdadera vida, señora Gromova —la bajé al suelo en el centro de la sala, donde la luz del sol entraba por los ventanales.