20.1

Mía

No encuentro mi lugar. El teléfono sigue en silencio. Artem me escribió que Skyler está con él, y nada más. Ni un solo detalle. Solo alcancé a pedirle que le siguiera el juego. Pero Artem no sabe nada de mis maniobras con la deuda inventada. La esperanza de que haya leído el artículo es mínima. Ojalá no lo empeore… Seguro ahora se pondrá a actuar y Skyler se dará cuenta enseguida de que lo hemos tomado por tonto.

Camino de un lado al otro de la habitación, del ventanal a la puerta y de la puerta de vuelta. Tengo los dedos tensos, con ganas de llamar a Artem y exigirle explicaciones. O de salir corriendo detrás de ellos para ver con mis propios ojos qué pasa ahí. No puedo imaginar a esos dos en el mismo piso. ¡En mi piso! ¿Y si Skyler ve algo que no debería? ¿Y si encuentra pruebas de mi trabajo periodístico? Sería una catástrofe.

Estoy temblando de impaciencia. Puedo oír cada latido de mi corazón, cada tic del reloj de la pared. Aprieto el teléfono con tanta fuerza que me duelen los dedos. Me cuesta no pulsar su número. Y entonces suena la melodía conocida y en la pantalla aparece: Artem. ¡Por fin!

—A ver, querida, ¿desde cuándo estás endeudada? —pregunta con ese tono paternal que me saca de quicio.

—Son deudas falsas. No quería... no sabía que Skyler intentaría ayudarme. Natalia exigía una primicia y no se me ocurrió nada mejor...

—¿Y por qué no escribes sobre el propio Skyler? Para eso vives con él, ¿no? Hay mil opciones: que usa tangas de mujer, que duerme en una criocámara o que organiza fiestas swingers. En fin, ¿la periodista eres tú o yo? Siempre tuviste buena imaginación.

—Porque no quiero ensuciarlo —digo con una voz tan suave que parece una confesión íntima.

—¿Desde cuándo? —se burla Artem.

—Desde hace poco. Verás... últimamente nos hemos acercado un poco. Digamos que... nos hemos hecho amigos.

—Ajá... Creo que lo que Skyler siente por ti no es precisamente amistad.

Siento cómo me arden las mejillas.

—¿Qué quieres decir?

—Que me acorraló contra la pared y me obligó a prometer que inventaría una manera de pagar tu crédito con su dinero.

—Mierda... Espero que hayas encontrado una excusa para negarte.

—No, acepté. ¿Qué otra cosa podía hacer? Si no, habría buscado a alguien que investigara tu historial crediticio.

—Y tienes razón...

—Por cierto, detalle importante: el préstamo lo pediste para publicar tu libro. Fue Skyler quien lo dedujo. No sé por qué lo pensó.

Porque le importo. Recuerda nuestra conversación. Y no importa que entonces hablara del periodismo, no de la escritura.

—Mañana me traerán un montón de dinero —sigue Artem—, y no tengo ni idea de qué hacer con él.

—Cógelo y escóndelo en algún sitio. Ya se me ocurrirá algo...

—Ya has inventado suficiente. ¿No sería mejor decirle la verdad?

—¿Cómo se supone que voy a hacer eso?

—Simple: dile la verdad. Si “se han hecho amigos”, te perdonará.

—No lo hará... —suspiro—. Skyler es demasiado orgulloso.

—Por cierto, ¿sabes qué está haciendo ahora? —pregunta con tono divertido.

—¿Qué? —siento un nudo en el estómago—. ¡No me digas que está escuchando nuestra conversación!

—No, no. Skyler ya no está aquí. Nos despedimos, salí a acompañarlo... y había una multitud bajo el edificio. Pensé que había una asamblea de vecinos o algo así. ¡Pero no! Era un rebaño de fans. Un rebaño de verdad, no exagero. ¡Casi me aplastan con sus tacones! Gritaban, lloraban, histéricas.

Me muerdo el labio. Sé que a Skyler no le gustan esas sorpresas. Aprecia a sus fans, pero prefiere mantenerlos a distancia.

Artem sigue contando, divertido.

—¿Y sabes lo que hizo tu Skyler?

—Déjame adivinar: ¿salió corriendo gritando “¡Vadim, sálvame!”?

—No. Se sentó en las escaleras y empezó a cantar con ellas. ¡Imagínatelo! Autógrafos, selfies, una canción de regalo. Convirtió el caos en un concierto improvisado en la puerta. Solo le faltaba el sombrero para recoger propinas.

Puedo imaginarlo y no puedo evitar sonreír.

—¿Sigue cantando?

—Sí. Pero ha llegado un amigo suyo, creo que el tal Vadim, y está dispersando a la multitud poco a poco. Supongo que pronto se irá a casa. Deberías estar preparada.

—Ajá... —asiento, aunque él no pueda verme—. Gracias por ayudarme.

—No me lo agradezcas. Si Skyler descubre que lo hemos estafado, acabaremos los dos en la cárcel. Entonces sí me das las gracias.

—Todo saldrá bien —le aseguro, aunque ni yo misma lo creo.

Necesito un plan.