CAPÍTULO 2. Emma

—Oye, sal de mi coche. No bromeaba cuando dije que tenía prisa —dice el hombre con enojo.

—¿Vas muy lejos? —pregunto con indiferencia.

Él se queda desconcertado por mi audacia, pero después de unos segundos responde:

—Voy a Quincy.

—No vas a llegar. Bueno, tal vez para mañana por la tarde, si despejan las carreteras. Pero considerando que todo el mundo celebra la Navidad hoy, es poco probable —me recuesto en el asiento y cruzo los brazos sobre el pecho.

—Ya veremos —esboza una sonrisa torcida, apretando el volante con fuerza—. Ahora, sal.

—Mira, no sé cómo te llamas, pero escúchame —dejo de lado mi frivolidad al instante y me pongo seria—. Por tu culpa, mi hija se quedó sin el regalo de Navidad que tanto deseaba. Así que ahora te toca a ti arreglarlo.

—¿Quieres que te lleve al centro comercial? —Su ceja se arquea y una sonrisa depredadora se dibuja en su rostro. Estoy segura de que quiere arrojarme de su coche ahora mismo, pero no lo hará.

—No, quiero que finjas ser su padre.

Nuestras miradas se encuentran, sosteniéndola durante unos segundos. Un destello de memoria surge en mi mente, recordando esos mismos ojos verdes llenos de deseo. Aparto esas visiones y trato de pensar en cómo lograr que el hombre haga lo que necesito.

—Eres una pésima bromista. Ahora sal. Puedo darte algo de dinero como compensación.

En ese momento, un coche pasa junto a nosotros tocando el claxon ruidosamente. Seguimos bloqueando el carril, causando el descontento de los demás conductores.

—Acabas de atropellarme. Podemos resolver esto rápido. Vivo en ese edificio —señalo el bloque de pisos frente a nosotros—, y mi hija está ahí, esperando con ilusión su regalo de Navidad. Entraremos en el apartamento, pasarás diez minutos allí y te irás con la conciencia tranquila, sabiendo que trajiste felicidad y fe en los milagros a una niña. O puedes negarte, pero entonces llamaré a la policía para registrar nuestro pequeño incidente, y eso nos llevará horas. Pasaremos la Navidad aquí, en mitad de la calle.

Veo cómo la ira comienza a arder en los ojos del hombre. Aprieta los labios, mirándome con desaprobación. Estoy segura de que si pudiera, me arrojaría del coche directo a la carretera, pisaría el acelerador y se alejaría lo más posible de mí.

—Y después montaré un escándalo a tu costa del que no te recuperarás ni en sueños —añado con tono amenazante—. Soy periodista, y créeme, soy perfectamente capaz de hacerlo. Ya memoricé tu número de matrícula. Entonces, ¿tenemos un trato?

Le dedico una sonrisa dulce, mirándolo con expectación.

—Estás loca —concluye él—. Sal del coche o pasarás la Navidad en el bosque, fuera de la ciudad, conmigo.

—No pienso salir. Podemos quedarnos aquí todo el tiempo que quieras, o resolver esto rápido —insisto, sin apartar mi mirada obstinada del desconocido.

—Escucha, tengo prisa y me importan un carajo tú y tu hija —dice, golpeando el volante con las palmas.

—Muy bien —suspiro, viendo cómo el hombre se relaja, interpretando eso como una señal de mi rendición—. Yo no tengo prisa. Puedo quedarme aquí para siempre. ¿Me cuentas algo de ti? ¡Me encanta conocer gente nueva! —digo deliberadamente alegre, mientras miro el reloj y me doy cuenta de que ya debería estar en casa.

Trabajo mucho y trato de pasar cada minuto libre con mi hija. Probablemente no soy la madre más ideal del mundo. Kate siempre está con la niñera, pero de lo contrario, no habría logrado lo que tengo ni podría darle una vida cómoda.

Por supuesto, podría disfrutar de todos los beneficios de la riqueza de mi padre y no preocuparme por el dinero ni por el trabajo, pero han pasado casi seis años y aún no puedo perdonarlo. Nuestra relación nunca volvió a ser la de antes y, quizás, nunca lo será.

—¿No te parece una locura invitar a un desconocido a tu casa? Podría ser un criminal —pregunta fríamente.

—Sé leer a las personas. Eres, sin duda, un grosero terrible y un maleducado, pero no un criminal. ¿Cuánto más vamos a quedarnos aquí?

—Dios, no puedo creer que esté accediendo a esto —gruñe el hombre entre dientes y arranca el coche. Por dentro, estoy jubilosa. ¡Qué gran plan ha resultado ser! Probablemente...